Маркус составлял временную шкалу, точные даты и время каждого убийства, интервалы между ними.

Дэйв анализировал места обнаружения тел, расстояния между точками, особенности местности, удобство подъезда и отъезда для убийцы.

К трем часам дня мы собрали солидный объем данных. Доска в конференц-зале покрылась записями, схемами и фотографиями.

— Хватит на сегодня, — сказал я, откладывая ручку. — Соберем улики, отдадим Чэню. Завтра продолжим.

Маркус и Дэйв кивнули. Собрали из папок все запечатанные пакеты с уликами. Шесть пакетов, каждый подписан — номер дела, имя жертвы, дата.

Спустились на первый этаж, прошли в лабораторию номер пять. Чэн сидел за микроскопом, изучал что-то на предметном стекле.

Услышав шаги и поднял голову. Увидел нас, улыбнулся.

— Агент Митчелл. Рад видеть. Что принесли?

— Шесть дел об убийствах. Нужно сравнить волокна с одежды жертв. Ищем совпадения.

Чэн кивнул, взял пакеты и разложил на столе.

— Вы хотите обнаружить связь между отдельными преступлениями?

— Да. Теперь мы официально расследуем это дело. Томпсон дал разрешение.

— Отлично. Наконец-то системный подход. — Чэн открыл первый пакет, достал пинцетом образец ткани. — Когда нужны результаты?

— Как можно быстрее.

Чэн посмотрел на часы.

— Понял. Сделаю полный микроскопический анализ всех образцов. Если найду совпадающие волокна, определю тип материала и производителя если это будет возможно.

— Спасибо, Роберт. Ценю помощь.

Чэн улыбнулся.

— Всегда пожалуйста. Наконец настоящая наука снова на службе ФБР, а не просто допросы и аресты. Надеюсь в этом деле вы подкинете еще пару новых идей?

Вернулись в офис в четыре часа. Томпсон уже уехал по делам, большинство агентов тоже разошлись. Офис полупустой и тихий.

Я сел за стол, достал блокнот и начал писать еженедельный отчет для Томпсона. Когда закончил, запечатал в конверт и оставил на столе Томпсона.

Маркус и Дэйв собрались уходить.

— Итан, едем домой, — сказал Дэйв. — Впереди выходные. Отдохни, развейся.

— Спасибо. Я скоро поеду. Увидимся в понедельник.

Они ушли. Остался один в офисе. Выключил лампу на столе, надел пиджак и взял портфель.

Вышел на улицу. Вечер теплый, солнце клонилось к горизонту, бросало длинные тени на тротуары. Машины ехали медленно, люди шли с работы домой.

Я сел в свою машину, завел двигатель. Поехал через город. По радио играла музыка, Creedence Clearwater Revival, «Bad Moon Rising». Джон Фогерти пел про плохие предчувствия и надвигающиеся беды.

Подходящая песня.

Где-то там, на дорогах Восточного побережья, ездит убийца. Может, прямо сейчас выбирает следующую жертву. Останавливается в кафе, разговаривает с официанткой, улыбается ей. Никто не подозревает, что у него на уме.

Приехал домой в половине шестого. Припарковал машину на обычном месте у дома, заглушил двигатель. Музыка смолкла, в салоне повисла тишина.

Вышел и захлопнул дверь. Вечер тихий и теплый. Соседи поливали газоны, где-то лаял пес, дети играли в мяч на другом конце улицы.

Поднялся по лестнице на свой этаж. Достал ключи из кармана, протянул руку к замку.

Остановился.

Дверь приоткрыта. Не распахнута, но видна щель, на полдюйма между дверью и косяком. Замок не поврежден, царапин нет.

Кто-то открыл. Или это я забыл закрыть утром?

Нет. Я всегда проверяю замок дважды перед уходом.

Значит, кто-то вошел.

Сердце забилось быстрее. Адреналин забурлил в крови. Рука сама потянулась к кобуре на поясе.

Остановился. Прислушался.

Внутри тихо. Но не та тишина, что бывает в пустой квартире. Слышался едва различимый шум.

Кто-то там ходит внутри.

Я медленно отступил от двери на два шага. Расстегнул кобуру, достал револьвер. Smith Wesson Model 10, тот самый, из которого стрелял в тире почти каждый день. Оружие приятно утяжелило ладонь. Шесть патронов в барабане, я проверял утром.

Тихо взвел курок, большим пальцем. Механизм едва слышно щелкнул.

Переложил портфель в левую руку, револьвер держал в правой. Ствол направлен вниз, вдоль ноги. Палец на спусковом крючке, слегка придавливал, но не нажимал.

Снова подошел к двери. Встал сбоку, спиной к стене. Если кто-то выстрелит через дверь, пуля пройдет мимо.

Толкнул дверь носком ботинка. Медленно и осторожно. Дверь открылась шире, петли тихо скрипнули.

Никого не видно.

Прислушался снова. Звук доносился откуда-то справа. Из гостиной, кажется.

Я бесшумно опустил портфель на пол у двери. Обе руки теперь свободны. Левой подстраховал правую, взял револьвер обеими ладонями.

Шагнул внутрь. Перенес вес на переднюю ногу, проверил равновесие.

Еще шаг. Еще один.

Дверь в гостиную слева. Приоткрыта, горит свет.

Замер у дверного косяка. Прижался к стене. Револьвер поднял на уровень груди, стволом вперед.

Быстро заглянул в проем, голову высунул на долю секунды, отдернул обратно.

Сердце колотилось. На лбу выступил пот.

Кто там? Грабитель? Засада?

Я сознательно замедлил дыхание. Вдох через нос, выдох через рот. Армейская техника контроля адреналина.

Пальцы крепче сжали рукоять револьвера.

Резко шагнул в дверной проем.

— Руки вверх! Не двигаться! ФБР!

Глава 3

Ужин

Фигура в комнате резко повернулась ко мне. Мелькнули светлые волосы, белая блузка метнулась ярким пятном. Лицо женское, молодое, глаза широко раскрыты от испуга.

— Итан⁈ Это я! Что ты делаешь⁈

Голос высокий, испуганный, знакомый и незнакомый одновременно.

Я замер. Револьвер все еще нацелен на объект, палец на спусковом крючке. Сердце колотилось.

Девушка поднялась с дивана. Свет падал на ее лицо. Блондинка, голубые глаза, около двадцати пяти лет. Симпатичная и испуганная. Губы дрожали. Невеста, добро пожаловать к жениху.

— Итан, это я, Дженнифер! Опусти пистолет, пожалуйста!

Дженнифер.

Невеста Митчелла.

Медленно опустил револьвер, направил стволом в пол. Снял палец со спускового крючка, поставил на предохранитель. Руки слегка дрожали, адреналин все еще бурлил в крови.

— Дженнифер, — повторил я. Голос хриплый. — Прости. Я не знал… Дверь открыта, я подумал…

Она опустила руки, сделала шаг вперед. Дыхание учащенное, грудь поднималась и опускалась под блузкой. Белая блузка с воротником, синяя юбка до колен, туфли на низком каблуке. Золотистые волосы чуть ниже плеч, сейчас распущены. Лицо бледное, на щеках пробивался румянец.

— Господи, Итан, ты меня до смерти напугал! — Голос задрожал, в уголках блеснули глаз слезы. — Я сидела, ждала тебя, и вдруг ты врываешься с пистолетом…

Я убрал револьвер в кобуру и застегнул ремешок.

Дженнифер стояла у дивана. Смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Губы поджаты, она явно пыталась сдержать слезы.

— Извини, — повторил я, подходя ближе. — Работа. Дикое напряжение. Я не ожидал тебя сегодня.

— Я хотела сделать сюрприз, — тихо сказала она. — Приехала днем раньше. Домохозяйка дала мне