Дэйв придвинул стул, сел напротив меня.

— Делим работу? Каждый берет по два дела?

— Да. Я возьму Роли и Трентон. Маркус Ричмонд и Уилмингтон. Ты бери Балтимор и Филадельфию. К обеду закончим первичное изучение, потом соберемся и обсудим находки.

Они кивнули. Маркус взял папки Ричмонда и Уилмингтона, перешел к другому концу стола. Дэйв устроился посередине с папками Балтимора и Филадельфии.

Я открыл дело Роли. Нора Симмонс, двадцать два года. Официантка в придорожном кафе на Route 1. Работала вечернюю смену, закончила в десять вечера одиннадцатого ноября. Коллеги видели, как она ушла пешком в сторону дома. Больше никто ее живой не видел.

Тело обнаружено утром двенадцатого ноября водителем грузовика. Лежало в кювете у Interstate 95, в двадцати милях от кафе. Одежда в порядке, обувь на ногах. Причина смерти удушение, на шее видны следы пальцев.

Фотографии места преступления. Черно-белые и зернистые. Кювет, трава, обочина шоссе. Тело лежит на боку, темные волосы закрывают лицо. Белое платье, черные туфли.

Крупный план шеи. Синяки, четкие отпечатки пальцев. Большой и указательный пальцы на передней части горла, остальные три на боковых сторонах. Рука среднего размера, не огромная, но сильная.

Результаты вскрытия. Патологоанатом доктор Уильям Стюарт. Время смерти примерно между полуночью и двумя часами ночи двенадцатого ноября. Удушение руками, сдавливание трахеи. Смерть наступила через три-четыре минуты после начала удушения. Признаков сексуального насилия нет. Алкоголь и наркотики в крови не обнаружены.

Переключился на дело Трентона. Патриция Харрис, двадцать три года. Официантка в закусочной Pete's Diner на Route 1. Ушла домой после смены в девять вечера двенадцатого июня. Не добралась. Тело найдено утром тринадцатого июня, около Interstate 95.

Фотографии. Похожая картина. Тело в кювете, темные волосы, светлое платье. Следы удушения на шее.

Вскрытие. Доктор Джеймс Коннолли (родственник детектива?). Смерть между десятью вечера двенадцатого и часом ночи тринадцатого. Удушение. Никакого насилия. Одежда в порядке.

Сравнил записи. Идентичный почерк. Разница только в датах и географии.

Мы работали в тишине. Слышалось только шуршание бумаги, скрип стульев, царапанье ручек по блокнотам. Изредка кто-то вздыхал, перелистывал страницы, бормотал что-то себе под нос.

Через два часа Маркус отложил ручку и устало потер глаза.

— Я закончил. Линда Харпер из Ричмонда и Карен Уэллс из Уилмингтона. Почерк один и тот же. Молодые женщины, брюнетки, задушены, тела у Interstate 95. Никакого насилия, одежда в порядке, личные вещи отсутствуют.

Дэйв кивнул.

— Балтимор и Филадельфия точно так же. Сьюзан Грант и Дебора Миллер. Все совпадает.

Я закрыл последнюю папку.

— Шесть жертв, один метод. Совпадение исключено. Это серийный убийца.

Встал, подошел к доске. Взял мел, начал заполнять таблицу на свободной части доски над картой. Когда закончил, отступил и посмотрел на таблицу.

— Видите сходство?

Маркус подошел ближе, изучая записи.

— Все убийства совершены поздним вечером или ночью. Между десятью вечера и двумя часами ночи.

— Правильно. Убийца охотится ночью. Темнота дает укрытие, меньше свидетелей.

Дэйв указал на колонку «Профессия».

— Три официантки, одна медсестра, одна секретарь, одна учительница. Разные профессии, но все работающие женщины. Средний класс.

— Да. Не богатые, не бедные. Обычные девушки. Легкие цели, без охраны, без личных водителей.

Маркус провел пальцем по колонке «Место обнаружения».

— Мы уже говорили об этом. Интересная география. Убийца сужает радиус действия. Возможно, приближается к своей базе. Или становится более осторожным, не хочет уезжать далеко.

Дэйв достал линейку и приложил к карте на доске.

— Если соединить все точки прямой линией, центр находится… — он провел линию, — здесь. Между Уилмингтоном и Филадельфией.

— Или между Балтимором и Уилмингтоном, — добавил Маркус. — Зависит от метода расчета.

Я взял циркуль, начертил круги радиусом пятьдесят миль от каждой точки. Шесть кругов пересеклись в области треугольника: Уилмингтон — Честер — Балтимор.

— Зона комфорта здесь. Преступник живет или работает в этом треугольнике.

Маркус присвистнул.

— Это такая большая территория. Три города, пригороды, сельская местность. Сотни тысяч людей.

— Да, но мы сузили с шести штатов до одного региона. Это уже прогресс.

Дэйв вернулся к столу, достал фотографии жертв из папок. Разложил на доске рядом с таблицей, прикрепил кнопками. Шесть лиц смотрели на нас. Молодые женщины, улыбающиеся на снимках при жизни. Темные волосы, белоснежные улыбки, симпатичные лица.

Шесть жизней, оборванных слишком рано.

— Теперь физические улики, — сказал я. — Нужно отвезти все образцы Чэну в лабораторию. Пусть сравнит волокна с одежды жертв.

Маркус кивнул.

— В каждом деле есть запечатанные пакеты с уликами. Волокна, грязь, следы с мест преступления.

— Отлично. Соберем все пакеты, отдадим сегодня после обеда.

Дэйв посмотрел на часы.

— Сейчас без пятнадцати двенадцать. Обед в полдень. Может, сделаем перерыв, потом продолжим?

— Да. Пойдемте в кафетерий.

Вышли из конференц-зала, спустились на первый этаж. Кафетерий небольшой, столы рядами, здесь постоянно стоял запах жареного мяса и кофе.

Взяли подносы, прошли вдоль стойки. Я выбрал жареную курицу с картофельным пюре, зеленый салат и стакан молока. Дэйв и Маркус взяли гамбургеры с картошкой фри.

Сели за угловой стол, подальше от других агентов. Молча ели несколько минут.

Потом Маркус заговорил:

— Итан, вопрос. Почему убийца не насилует жертв? Большинство убийц, о которых я читал, убивают после насилия. Это часть их… скажем так, мотивации.

Хороший вопрос. Задумался, как объяснить.

— Есть разные типы серийных убийц. Одни мотивированы сексуально, убивают после насилия. Другие мотивированы контролем, доминированием. Убийство само по себе цель, не насилие. Третьи мотивированы гневом и местью. Убивают «замещающих жертв», людей, которые напоминают реальный объект их гнева.

— Замещающих жертв? — переспросил Дэйв.

— Да. Например, убийца ненавидит бывшую жену. Но не может убить ее напрямую, это слишком рискованно, его сразу поймают. Поэтому находит женщин, похожих на жену внешне или по профессии, и убивает их. Замещает реальный объект гнева доступными жертвами.

Маркус медленно кивал.

— Наш убийца именно такой? Все жертвы брюнетки, похожи друг на друга. Может, напоминают кого-то из его жизни?

— Вероятно. Жену, бывшую подругу, мать, сестру. Кого-то, кто причинил ему боль. И он мстит ей через убийства.

Дэйв допил кофе, поставил пустую чашку на поднос.

— Значит, нам нужно искать мужчину с проблемами в отношениях. Разведен, брошен, отвергнут женщиной.

— Да. И еще ищем мужчину с работой, требующей разъездов. Дальнобойщик, коммивояжер. Маршрут вдоль Interstate 95.

Маркус достал сигареты и закурил.

— Список транспортных компаний уже запросили?

— Да. Вчера отправили письма в Department of Transportation. Должны ответить через неделю.

— Долго.

— Бюрократия. Ничего не поделать.

— Я постараюсь ускорить.

Когда мы доели, то вернули подносы с грязной посудой и поднялись обратно в конференц-зал. Продолжили работу.

Следующие три часа провели, изучая