Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 120
телеграмма была не от Холмса, а от Джаби, и у него действительно умер брат Уилфред? Стоп! Он же не уезжал в Йорк! Или уехал, не предупредив нас, и поэтому я не застал его дома? Но что ему там делать? Мы же все вместе в его присутствии придумали ему дядюшку! Неужели этот болван все-таки поверил (как я, в общем-то, признаться, и ожидал) в столь явную глупость?! Значит, Холмс в нем ошибся, а я – нет. Что ж, примем это со скромным достоинством, моему другу вовсе не обязательно знать о своей оплошности. В конце концов, на то ему и помощник, чтобы вовремя поправлять его в таких случаях. Истина установлена, и это главное. Но что дальше? Даже если Уилсон настолько запутался, что отправился отыскивать несуществующего дядю, не мог же он запутаться до такой степени, что в итоге его отыскал! Я попытался собраться и вспомнить основные положения дедуктивного метода. Допустим, Уилсон не так глуп и всё понял. Что дядя родился и умер в тот же день специально для Данкана Росса. Он поддался уговорам Холмса и только для правдоподобия отправился переждать в Йорке. Возможно, наш последний с ним разговор про поезд навел его на эту мысль. Вынужденно слоняясь и умирая от скуки, он нежданно встретил уже смертельно больного старика, который, как выяснилось в случайном разговоре, оказался его дядей. Сильно подивившись такому совпадению и тысячу раз переспросив дядюшку, нет ли тут ошибки, он всё же остался с ним, чтобы дождаться его кончины и проводить его в последний путь, а не ездить для этого по сто раз туда и обратно… А тут еще и не выдержало сердце брата Уилфреда, о котором он тоже ничего не знал. Бедный мистер Уилсон! Стоило ли находить родственников, чтобы они тут же тебя покидали…
Я с усилием заставил себя оторваться от завораживающих возможностей дедуктивного метода. Действительно, если им грамотно пользоваться, то с его помощью можно добиваться потрясающих результатов. Его строго выверенная логика способна объяснить буквально всё, и очень сложно не поддаться убедительной силе ее доводов. И всё же, тщательно всё взвесив, я решил, что совпадений слишком много, а главное, Холмс обещал телеграмму и не мог подвести. А значит, вопрос, почему Джабез Уилсон так и не пришел, хотя нам стоило немало сил уговорить его подождать до нужного дня, оставался невыясненным.
Глава семнадцатая. Недолгое счастье
Из записей инспектора Лестрейда
11 августа 1891 г.
С присоединением к следственной группе инспектора Грегсона сержант Пратт до некоторой степени отодвинулся на задний план. Впрочем, и там он не сидел без дела. Розыскам Салли Бэнкс в условиях отсутствия каких-либо зацепок в отношении Клея и его товарища придавалось особое значение. Сержанту среди прочих дел был вменен ежедневный контроль за всем, что происходит в окрестностях Сакс-Кобург-сквер. Джанет Пирс, по собственному признанию, уже собиралась идти в ближайший участок, когда увидела его разговаривающим с дворником. Дело было во вторник около полудня. Джанет просила передать инспектору, что Салли Бэнкс нашлась сама и сидит у нее, после чего заверила сержанта, что девочка никуда не денется и он может смело отправляться за начальством, а вот в полицию она ее не отдаст, потому что ребенок пережил много чего ужасного, пусть сержант так и передаст своему руководству.
Через час мы втроем сидели в той самой комнате, где пару дней назад Джанет посвящала нас в историю, своим трагизмом ничуть не уступающую самым душераздирающим сюжетам Диккенса и прочих бичевателей лондонской действительности. Было ужасно тесно: для такого количества гостей покои мисс Пирс оказались слишком скромны. Салли сидела, вся сжавшись, подле хозяйки и прижималась к ее боку, как продрогшая собака. Чем-то она ее и напоминала – взволнованная и недоверчивая, прячущая лицо и отводящая глаза, едва они натыкались на чей-либо взгляд. Было ясно: для того чтобы этот разговор имел хоть какой-то шанс состояться, Джанет Пирс проделала колоссальную работу. Кое-что в самых общих чертах она уже выведала, убедив Салли открыться ей, но нас интересовали детали. Каждый вопрос натыкался на глухую стену, и Джанет раз за разом с завидным терпением ее преодолевала, отыскивая в преграде незаметные посторонним лазейки, чтобы достучаться до сознания и убедить Салли в бессмысленности ее оборонительного ожесточения. Это превратилось в столь изматывающий процесс, что я приведу лишь его итоги.
Еще в первый свой визит после упоминания о некой «доброй тайне» я заподозрил, что ее объяснение кроется в появлении в жизни девочки маленького бойкого человечка, не чурающегося возможности повеселиться хоть на ровном месте. Джон Клей, которого Салли знала как помощника ее хозяина Сполдинга, обладал чем угодно – решительностью, умом, цепкой хваткой, – но только не обаянием. Ему неоткуда было взять тепла для оледеневшего сердца не знавшего и промельков радости подростка. Несомненно, оно пришло с Россом. Случайно ли это произошло или таков был их план? Возможно, Клей поручил это Россу. Приручить девочку, потому что дело предстояло длительное и вероятность, что Салли за всё время, пока рылся подкоп, так и не заподозрит неладное, была крайне низка. Во всяком случае, они перетянули ее на свою сторону. Это было нетрудно, так как противоположная, то есть Джабез Уилсон, была малопривлекательной во всех отношениях.
Так мы подошли к самому деликатному моменту: считать ли Салли полноценной сообщницей. Джанет Пирс осознавала опасность до такой степени, что выставила ультиматум. Она согласна помогать только при условии, что девочку привлекут к делу свидетелем, поскольку та просто не осознавала, в чем участвует. Наблюдая за Салли, я был склонен согласиться с мисс Пирс. Росс легко сделался ее другом, и она наивно верила, что такой солнечный человек ни за что не совершит зла. Зла в ее понимании, ибо юридические тонкости вроде требований закона в отношении частной собственности были ей попросту неведомы. Да, она знала про подкоп и понимала, куда он ведет. Про банки ей было известно только то, что там полно денег, да и то больше со слов своего друга. Столько, рассказывал ей Росс, улыбаясь, что и не унесешь всё. Сколько ни возьми, не заметят даже. Тому, кто ими владеет, всё равно столько не нужно, их невозможно потратить даже за всю жизнь, проживи ты хоть сто лет. И Салли верила. Это и было ее справедливостью. Тому, у кого есть всё, не составит труда поделиться с нищими. Рядом с Россом это занятие выглядело не только невинным, но и увлекательным. Он втянул ее в игру, в радостное приключение.
Ознакомительная версия. Доступно 22 страниц из 120
