— Иран и Ирак как первая стадия выполнения программы, — задумался президент. — Но этого, мне кажется, мало.

— Почему бы не продолжить договоры по ограничению стратегических вооружений в Вене? — предложил Томпсон. — Договоренности, насколько я помню, были, но пока так и не удалось достичь соглашения о сроках начала следующего этапа. На котором, как помнишь, планировалось сократить количество ядерных боеприпасов до трех с половиной тысяч с каждой стороны и сократить число носителей.

— Надо подумать, — ответил Эдвард. — Это все неплохо, но на настроение избирателей скажется мало. Нужно что-то еще…

— Сокращение военного бюджета за счет взаимного сокращения войск в Европе. А также снижение цен на бензин, за счет дополнительных поставок от СССР по льготным ценам. До тех пор, пока не восстановиться добыча нефти в Иране и Ираке.

— Вам удастся провернуть такой фокус? — удивился Кеннеди. — Я конечно помню, что у вас хорошие отношения с русскими на высоких постах, но не подозревал, что настолько.

— Да, некоторые связи есть, — не стал скромничать Том. — Но взамен тебе придется дать разрешение на закупку обрабатывающего центра «Тошиба». Очень уж русские хотят его купить. Но японцы без разрешения Комиссии по Контролю не соглашаются.

— Надо уточнить возможность выдачи такого разрешения, — задумался Эдвард. — Не получится ли так, что мы сами поможем развитию военной промышленности русских?

— Даже если и так, — не стал возражать Том. — Но для «Фалькенберга» такой шаг вполне логичен. К тому же, если мы не разрешим, русские напрягутся и рано или поздно создадут аналог сами. Только вот договариваться будет намного сложнее и льготные цены получить не получится.

— С Морисом Вэсси будете договариваться сами, — сдался под напором аргументов Кеннеди.

— С Вэсси? — удивился Томпсон. — А почему не с Келлином?

— Погиб в авиакатастрофе, — сообщил Эдвард. — Неужели не знаешь?

— Да мне как-то было не до внутренних новостей, в госпитале с последствиями контузии, — оправдываться Том, как и любой военный умел. Но сейчас он действительно удивлен: — «Неужели Стивен Келли, глава Комиссии по контролю за экспортом, имеет какое-то отношение к моим противникам?» — мелькали в голове мысль: — «Почему же тогда Джо-Джим ничего мне не сообщили? Своевольничают?»

— Вот об этом я и не подумал, — повинился Кеннеди. — Как у тебя со здоровьем? Можешь еще месяц продержаться? Сейчас дать тебе отдохнуть не могу, сам понимаешь, просто некому будет выйти на русских на том уровне, что есть у тебя. Поэтому готовься, как сдашь отчет о поездке на фронт и переговоришь с Морисом, полетишь в Москву. Русские собираются запускать первый экипаж на орбиту, для подготовки к лунной миссии. Вот под этим предлогом их и навестишь. Они тебя еще по первым полетам помнят, даже запрос на твое присутствие при пуске приходил, — теперь Эдвард опять улыбался, лишь взгляд оставался прежним, тревожно-настороженным. Какие-то еще проблемы волновали президента, причем настолько сильно, что он не забывал о них даже во время разговора с Томпсоном. Но это и не удивительно, в такое сложное время у президента страны всегда забот выше головы. Тем более в условиях надвигающегося экономического кризиса. Нефть то подскочила в цене на целых тридцать процентов и снижения цен пока не видно даже в самый большой телескоп. Война закончена, а ее последствия еще чувствуются. Кувейт с рынка нефти временно выбыл, как и Иран, в Ираке добыча упала наполовину. Советский Союз повышать продажу не спешит, ему продаж ее европейцам и китайцам хватает.

Как и откуда русские возьмут дополнительный бензин для продажи в США, Эдвард никак не мог понять. Но он уже привык, что его советник по национальной безопасности просто так ничего не обещает. Значит знает намного больше, чем аналитики АНБ. Но делится своим знаниями и источниками не станет, это все в клане Кеннеди усвоили давно. Волк-одиночка, казалось бы… но на самом деле — команда у него есть и нем алая. И есть кто-то в истеблишменте, кто его тайно поддерживает. Но выйти на них никак не удается, отчего у некоторых появляются совсем уже дикие гипотезы. Директор ФБР Уэбстер, например, считал его глубоко законспирированным русским агентом. И прямо утверждал, что проект «Фалькенберг» инспирирован русскими и принесет пользу только им. Но некоторые из друзей Эдварда считают, что эти покровители сидят не в Москве, а на Ближнем Востоке. Не зря же он с Киссинджером дружил. И исламские террористы по какому-то совпадению на них напали одновременно. Вот только этот пройдоха выжил, а Генри нет… Мысли президента прервала вошедшая в кабинет Таунсенд.

— Тед, мистер Уэбстер просит о встрече. По делу о церкви сатанистов, — доложила она, заставив на время забыть о Томпсоне и заняться более актуальным вопросом. Можно сказать даже вопрос жизни и смерти. Так как случайно сорванное покушение, которое готовили мафиози из Чикаго заказал Антон Ла-Вей, лидер секты «Церковь Сатаны». Про готовящееся покушение узнал внедренный в банду агент ФБР в самый последний момент. «Люди в черном» перехватили посылку с килограммом взрывчатки «семтекс», которой планировалось подорвать трибуну президента во время выступления в Чикаго. Ла-Вей же скрылся от ареста. И еще неизвестно, откуда у него оказалась точная информация о визите президента. Тут поневоле начнешь волноваться и без внешнеполитических причин и фантастических планов…

Увидеть Вену

Да, человек смертен, но это было бы ещё полбеды.

Плохо то, что он иногда внезапно смертен,

вот в чем фокус!

Воланд.

М. Булгаков «Мастер и Маргарита»

Увидеть Париж и умереть

И. Эренбург

Кому суждено быть повешенным —

тот не утонет

Вена… Город, который Том последнее время видел, пожалуй, чаще, чем свой дом в Висконсине. Что ему не слишком нравилось, конечно. Но он понимал, что виноват сам. Если бы не высовывался, то спокойно сидел бы дома и наслаждался покоем. Впрочем, в Вене тоже было относительно уютно. Несмотря на все перемены в мире, венцы сумели сохранить в своем городе особую атмосферу, включающую восходящий еще к девятнадцатому веку спокойный и уютный стиль жизни. До сих пор большинство венцев, даже