— Все, хватит. — Маша прерывает похвалы: — играем. Сдвигаемся. Валя — с тебя подача. Как мы и думали… — она кивает на мяч, который им подают из-за разметки: — гелий. И перекачан.

— Поняла. — кивает Валя Федосеева и принимает белый мяч, пару раз подкидывает его в воздух на ладони, привыкая к весу: — сколько ж тут атмосфер? Как литой…

— Я себе руку отбила. — жалуется Алена Маслова и демонстрирует здоровенный синяк на предплечье: — бьет как молотком.

— Играть сможешь? — забеспокоилась Маша: — что с рукой? Связки?

— Смогу. — пожимает плечами та: — это ж предплечье. Но еще парочка таких ударов и все… особенно если связки потяну или крупные мышцы отобьет. Витька сказал, что мне нужно первую партию отстоять.

— Героизма не надо. — говорит Маша, выпрямившись: — не хватало нам тут героизма. Может все же тебя на скамейку отправить?

— Не… — мотает головой Алена: — тогда Лильке в два раза тяжелей придется. Ей тогда всю игру стоять, а ты знаешь как она энергию на площадке тратит.

— Смотри. Если что — сразу руку поднимай. — Маша хлопает в ладоши: — по местам. Валя — твоя подача!

— Сделаем, капитан! — коротко кивает Валя и встает в угол, взвешивая белый мяч на ладони. Маша уходит на свою позицию и оглядывается. Из-за разметки на них смотрят взволнованные девчонки, она видит как нетерпеливо подпрыгивает на месте Лиля Бергштейн, как неподвижной статуей рядом с ней стоит Юля Синицына, скрестив руки на груди сидит Светлана Кондрашова. Рядом с ней с озабоченным лицом стоит Жанна Владимировна и в груди у Маши легко колет шип сомнения — нужно было эту Маслову ей показать, она же медик в команде, а не самостоятельно решения принимать. Она специалист, ей за это деньги платят, а ну как сломает себе что Маслова… да и насколько хорошо она играть сможет, такой синяк, наверняка больно. А боль сковывает движения даже у самых волевых людей, мешает концентрации… надо было с Жанной Владимировной посоветоваться. Но они уже встали в позицию… и где этот Витька? Почему его нет среди всех, куда он опять подевался?

Короткий свисток судьи и она поворачивает голову обратно, снова вовлекаясь в игру. Валя Федосеева, думает она, неочевидный выбор для первой подачи, очень неочевидный. Она и сама неплохо подает, звание «лучший бомбардир области» у нее давным-давно, она может и срезать, и закрутить. Юля Синицына тоже отличный выбор, ее подачи математически точные и даже какие-то коварные, что ли, брать их — сплошная морока. А первая подача в игре задает тон. Каримова ошиблась, буквально на пять-десять сантиментов, но ошиблась. Еще когда Алена Маслова на предплечье приняла подачу, выбросив мяч за пределы площадки и заработав себе здоровенный синяк, еще тогда она поняла, что не так с подачей Каримовой. Три подачи… и два раза мяч приземлялся на грани, на самом краю площадки, буквально на линии разметки. Впечатлённые первым разом они старались принимать эти мячи, полагая что противник не ошибается. На самом деле такие подачи «свечой» на открытой площадке имели свои недостатки и даже такой виртуоз мяча как Гульнара Каримова — не могла полноценно просчитать траекторию и управлять полетом мяча. Подача такой высокой свечой — это всегда риск. Они могли бы даже не смотреть вверх, не суетиться, а просто стоять на своих местах, не тратя время и силы… вероятность что Гульнара промажет своей «свечой» — достаточно велика. Рано или поздно она ошиблась бы… но так как мяч падает сверху, то факт ошибки не очевиден, стоящему на земле трудно рассчитать траекторию мяча и предсказать аут. Для игрока на площадке мяч падает прямо на него, прямо в голову и решение принимать мяч — очевидное. Когда же мяч приближается, то он уже набрал скорость и даже если игрок видит, что мяч пролетит мимо — он не успеет принять решение «не брать мяч» — потому что решение уже принято. Скорость падения мяча и особенность траектории — вертикально вниз, все это вкупе — делает точное попадание не обязательным. Игроки все равно потянутся к мячу, инстинктивно.

Она потопала ногами по травяному покрытию, расставила ноги пошире и слегка поморщилась от того, что кроссовки немного скользили на этой траве. Они не подстригли траву как полагается, оставив ее чуть длиннее и опрыскали каким-то желтым, маслянистым составом… издалека не видно, но если присесть и приглядеться, то заметно. В результате гладкие, резиновые подошвы кроссовок, приспособленные для игры в зале — слегка проскальзывали. Не так уж сильно, чтобы падать и кататься как на льду, но достаточно чтобы отвлекать дополнительное внимание. Возникает неуверенность в своих силах, в том, что ты сможешь в нужный момент дернуться, сорваться с места, оказаться там, где ты нужна… внутри нее снова поднялась волна раздражения и злости, но она привычным усилием справилась с ней, преобразуя злость и раздражение в силу и спокойствие.

Ну и ладно, подумала она, ну и пусть. Мы сделаем все, что должны сделать и ни каплей меньше, а то может и больше…

— Капитан? — спрашивает у нее Валя и Маша — кивает ей головой. Валя поднимает руку, давая судье понять, что готова подавать. Раздается свисток. Неочевидный выбор — Валя Федосеева с правом их первой подачи… с первого взгляда. Но это если не знать, что мячи накачаны гелием и не просто накачаны, а перекачаны. Такой мяч намного быстрее чем обычный, обычным мячом «свечку» Каримовой никак не сделать, даже если очень постараться. Обычный мяч в падении не набирает такую энергию, не летит подобно пушечному ядру. И никто в команде, ни сама Маша Волокитина, ни Юля «Черная Птица» Синицына, ни эта «гений поколения» Железнова — не смогут ударить так как Валя.

— ТУНЦ! — звонкий шлепок по мячу и тот словно исчезает в воздухе! Исчезает, чтобы появится уже на половине площадки соперниц!

— Хэк! — отбивает подачу высокая «семерка», не принимает, а именно — отбивает! Маша выпрямляется, удовлетворенно хмыкнув про себя. Такую подачу принять… даже у Лильки проблемы были бы. Слишком быстрая, слишком силовая… Валя научилась бить предплечьем, подавать срезанную подачу, прямо над сеткой в прыжке. Принять — значит контролировать куда мяч полетит после приема, а в идеале — направить туда, куда нужно команде. Доигровщице или нападающим. Отбить — значит просто не дать мячу