— Вот негодяи! Но… на это надо жалобу подать!

— Уже пытался. — отвечает Виктор: — видела же, тайм-аут объявил, пытался все судье объяснить, но толку-то. Судья местный, от федерации тут какой-то сморчок, который и слышать ничего не хочет, дескать правила для всех одинаковы и условия тоже, играете на одной площадке, после партии поменяетесь местами. Обувь… обувь каждая команда самостоятельно выбирает, хоть в кирзовых сапогах играйте.

— И что теперь делать? — удивляется Марина: — так же нечестно!

— Что делать? Играть. — отвечает Виктор: — играть так, чтобы выиграть несмотря ни на что. Убедительно и однозначно. — он смотрит как Каримова снова подает свою невероятную свечу и качает головой: — и как у нее получается в пределах площадки попадать? Ветер же!

— Надо Лильку выпускать. — говорит Светлана Кондрашова: — ничего против Масловой не имею, но она не справится. Скользкое покрытие, сверхвысокие свечки, солнце в лицо, скорость возврата мяча на площадку… надо Лильку выпускать.

— Я готова! — подпрыгивает от нетерпения Лиля: — выпустите меня!

— Мы ж решили, что первую партию Маслова отыграет… а то Лиля потом устанет. Играем как есть. — отвечает Виктор.

Светлана не говорит ни слова, складывает руки на груди и смотрит на площадку. Каким-то невероятным способом Алена Маслова все же принимает мяч, но он вылетает за пределы площадки так, что никто не может его перехватить. Стадион ликует, еще одно очко команде «Автомобилиста»!

— Так мы всухую сейчас продуем… — бормочет она себе под нос: — три ноль уже…

— Может мы тоже сумеем футбольные бутсы достать? С шипами? — спрашивает Марина, повернувшись к Виктору: — чтобы по траве бегать?

— Новая, не разношенная обувь… с непривычки все себе мозоли натрут и еще хуже будет. Нагрузка на голеностоп изменится… не вариант. Вот если был бы способ шипы к нашим кроссовкам прикрутить, к привычной обуви…

— Может мы девчонкам солнцезащитные очки выдадим? — предлагает Наташа Маркова: — чтобы глаза берегли, когда за свечкой в небо смотрят?

— Тоже нет. — отвечает Виктор: — очки у нас есть, но толку от них не будет. Мяч сверху возвращается вниз, и тут уже очки только мешать будут. Нет. Но кое-что можно сделать, да. Секундочку! Я сбегаю, Николая найду!

— Передай ему что он хам и я на него обиделась, — говорит Марина, скрещивая руки на груди: — все равно же в Ташкент приехал, а говорил дела у него! Могли бы все вместе приехать. И в одном номере остановиться. Романтическая поездка вышла бы!

— Это ты ему сама передавай, он мне сейчас совсем для другого нужен…

Глава 2

Глава 2

Мария Волокитина, капитан команды «Стальные Птицы»

— Тунц! — звонкий шлепок по мячу и тот взмывает свечой высоко в воздух, пропадая из виду в густой синеве неба.

— Ленка! — коротко бросает Маша Волокитина, делая шаг назад: — сама, не трогай!

— Поняла! — так же коротко звучит ответ. Увидеть темное пятнышко мяча в синеве неба, да еще и против солнца — нелегкая задача. Точно определить куда именно он падает — задача еще сложнее. Она ищет темное пятнышко вверху, прищуривая слезящиеся глаза и стиснув зубы. Ага, вот он! Определить куда именно упадет — сложно, но она уже поняла, что мяч с подачи Каримовой «свечой» — никогда не падает у сетки на первой линии и практически всегда падает у самого края площадки… где стоит она и Аня Чамдар. Упадет левее — к Ане, правее — к ней. Потому она и приказала Алене Масловой стоять на месте и не дергаться, не путаться под ногами. Да, Алена сумела отбить такой мяч дважды, но оба раза они с ней чуть головами не столкнулись, а во второй мяч и вовсе за площадку улетел…

— Чамдар — стоять! — выкрикивает она, наконец заметив темное пятнышко в небе, присаживается чуть ниже, готовая передвинуться в любую сторону, чувствуя, что не успевает! Мяч уже набрал скорость и летит к земле словно маленькая комета!

Решение принимается мгновенно, и она не колеблется. Такие вот решения принимаются за долю секунды и колебания тут смерти подобны, брать мяч, падающий на край площадки или нет? Если ты верно рассчитала траекторию и убрала руки, замерла как в детской игре «Морская фигура замри!», если не шевельнулась в ситуации, когда на тебя несется бешеный бык а ты стоишь одна-одинешенька в поле… и если мяч все же пролетит мимо площадки, ударится о землю за линией разметки, а последним кто притронулся в нему будет игрок другой команды — то ты выиграла. Честь тебе и хвала, молодец, возьми с полки пирожок. Но если ты вот так замрешь, а мяч ударится внутри линии разметки, на площадке, если яростный бык снесет тебя — то ты проиграешь подачу. Снова. Очень трудно сохранить ясность в голове и не дернуться в сторону мяча, когда ты не уверена — пролетит тот мимо площадки или нет… но не может же эта Каримова так точно и безошибочно просчитывать траекторию своей подачи «свечой», мяч вверх едва ли не на двадцать метров летит, достаточно легкого дуновения ветра и все — траектория изменится. Никто не может вот так просчитывать… это невозможно. Тем более — столько раз подряд, она должна когда-нибудь ошибиться!

Она успевает зажмурить слезящиеся от солнца глаза и слышит тихий свист и удар мяча о травяное покрытие. Где-то там далеко за пределами ее восприятия — взревел стадион. Радостно? Одобрительно? Или все же — огорченно?

Она открывает глаза и видит, что все девчата из команды — смотрят на нее. Сглатывает комок в горле. Она — просчиталась? Мяч снова упал на площадке? Она сглупила и скомандовала всем стоять, а потом сама замерла как вкопанная и они проиграли еще одно очко? Подвела всех…

— Аут! Очко команде гостей! — громкий крик судьи возвращает ее в реальность: — переход подачи!

— Машка ты гений! — выкрикивает Алена Маслова: — так стояла! Хладнокровная как форель!

— Волокно молодец. — похлопывает ее по плечу Валя Федосеева: — сдвигаемся по кругу.

— Молодчина. Наш капитан. — говорит Айгуля