Пантелей ещё раз объехал округу и на этот раз искал не только коров, но и хороших рабочих лошадей.

Незаметно подошло время «собирать камни», и первым таким камушком стал начавшийся сенокос.

Я с трепетом в душе ждал его начала, хотя и видел, что трава везде заглядение. Вид участков, где были подсеяны клевер, вико-овсяная смесь и люцерна, иногда вызывал даже какой-то ступор у наших мужиков. Они замирали, глядя на высокую сочную траву, и было видно, что ждут начала сенокоса с такими же чувствами, что и я.

— Батюшки, — качал головой старый Сидор, — сроду такой травы не видывал. Как лес стоит!

— И правда, — поддакивал Антон. — Чуть ли не в пояс кое-где будет, не меньше.

Погода нас не подвела, и сенокос даже начался немного раньше обычного.

Через неделю у Антона и Сидора началась тихая паника. Сена уже было заготовлено столько, что все имеющиеся сеновалы и построенные новые оказались забиты под завязку.

— Барин, — подошёл ко мне Антон, почёсывая затылок, — а куда ж мы ещё сено девать будем? Сеновалы все полны.

Наша «подсевная» кампания дала блестящий результат: продуктивность угодий, где всегда заготавливали сено, резко увеличилась, а коллективный труд повысил его общую производительность.

Я посмеялся над его растерянностью:

— А что, раньше вы всегда готовое сухое сено хранили только на сеновалах? В полях стога не ставили?

— Конечно ставили, — ответил Сидор, — но в этом году вроде от этого решили отказаться. Сеновалов то сколько понастроили.

— Вот видите, выходит мало и теперь придётся вернуться к старому, — улыбнулся я.

Стога стали ставить ровными рядами возле скотных дворов — ровные и аккуратные, как солдаты на параде.

На бывших пустошах пока ни сеновалов, ни скотных дворов не было, и стога сена там стали ставить, конечно, в поле. Они тянулись длинными цепочками, радуя глаз.

— Когда ляжет снег, вывезем оттуда всё, — объяснил я Антону. — А может, и продадим в соседние усадьбы и деревни. Спрос на такое сено будет.

— С руками и ногами оторвут, только дай, Мужики вон только и говорят, что такого сена ни в жисть у нас не было, — согласился со мной Антон.

Перед началом уборочной выдалось несколько дней отдыха. Мужики, довольные итогом сенокоса, готовились так же дружно и организованно начать и быстро провести уборочную.

Погода пока не подводила, и год обещал быть очень удачным — по крайней мере, для нас. Наверняка где-то были летние природные катаклизмы, но в наших краях была тишь да благодать. Как по заказу прошли очень нужные теплые дожди, после которых все забушевало, особенно много было грибов и ягод.

Я не раз вспомнил одного своего товарища, который приезжая от родителей, а две недели летом провести в родном гнезде у него было святое, каждый раз смеялся над теми, кто удивлялся и восторгался его юхному загару в любой год.

Он в отличии от меня, большую часть года работавшего под открытым небом, трудился к кабинете, где почти все его оффисные товарищи за загаром ездили на юга. А он к родителя в деревню средней полосы. На вопросы как он умудряется это делать во время, например, сплошных летних дождей, о которых с огорченным видом каждый день по телевизору вещуют метеогуру профессора Вильфанд и Беляев, мой товариш заразительно смеялся о отвечал:

— В нашей деревне место заколдованное, везде холодище и дожди, а у нас тепло и солнечно.

Однажды во время большой праздничной пьянки, которые стали называть корпоративами, он на честном глазу и с совершенно трезвым видом, рассказал, что его родной деревне Гадюкино, точное название я не помню, почти не бывает природных катаклизмов.

Слово почти означает, что если например, у них идут сильные обложные дожди, то у них они тоже есть, но крайне редко чтобы весь день. Такого, чтобы дождь лил не переставая сутки или вообще больше мой друг вообще не помнил. Везде в округе льет, а у них раз-два и солнышко выглянуло, подсушило, скрылось и опять дождь. Если жара и сушь, то наоборот. Я как и все посмеялся, но на следующий год напросился в гости и убедился, что так и есть.

Вот инаши сосновско-тороповские земли оказались тоже именно такими. Даже поздние весенние заморозки не сильно подпортили нам, хотя в некоторых местах они были не шуточные, а в одном из уездом севера губернии были даже и первого июня.

Задачу заготовить в этом году грибов и ягод по максимуму я поставил Пелагеи еще весной. Она умница умеет варить варенье и прочее вкусности не только по традиционным рецептом, например, с медом, но и уже с сахаром, который конечно сейчас продукт еще не дешевый и для многих пока не доступный. Но он есть и я распорядился не экономить на его закупках.

Когда пошли ягоды: земляника, клубиника, смородина и конечно малина, я напомнил ей о своем распоряжении. И все наши мелкие, кроме тех кто занят в поле и на скотном дворе, буквально от зари до захода проводят в лесах и полях, а потом на дальнейших сортировках, переборке, сушках, варках и прочих заготовках этих богатств.

Каждый день на столах у нас и наверное у всех деревенских различные грибные блюда. Я, например, просто объедаюсь любимыми белопольскими и конечно рыжиками, которые я ставлю на самые первые места в своей шкале ценностей этих даров природы.

Ни каких потрясений с банальной нехваткой еды в этом году не ожидается, но я не совсем понимаю как это вообще может быть с такой частотой в наших местах, где в любом случае в полях и лесах бывает урожай хотя бы чего-то. Я объяснение этому вижу только в одном: сволочизме, другого слова я подобрать не могу наших господ помещиков, которые например запрещают своим крестьянам ходить по господским лесам и полям.

Буквально на третий день после открытия нового финансирования наших проектов Кондрат Кузин запросил помощи. Он сразу же оценил резкое изменение ситуации и открывающиеся перспективы. Первая очередь элеватора безусловно была готова к началу уборочной, а вот со строительством зерновых силосов будет на просто отставание, а самый настоящий провал.

Я, честно говоря, особо в этом году на зерновые силосы не надеялся, дай Бог все остальное успеть, но Кондрат уверенно заявил, что дополнительные финансовые вливания могут резко изменить ситуацию, но при одном непременном условии: у него резко, буквально по щелчку пальцев, увеличится количество занятых на его стройке.

И речь должна идти не просто о каких-то абстрактных работниках, а