он упомянул один важный факт – он предположил, что все разговоры президента Никсона могли записываться специальной аппаратурой, тайно установленной в Белом доме. Через месяц, когда в конгрессе допрашивали очередного высокопоставленного сотрудника администрации – заместителя помощника президента Александра Батерфилда, ему задали вопрос: знает ли он что-нибудь о звукозаписывающей аппаратуре в Белом доме? Конгрессмены уже месяц выведывали у высокопоставленных сотрудников президентской администрации, проходивших по Уотергейтскому делу, что тем известно о звукозаписывающей аппаратуре, но не могли найти нужного им человека, пока не наткнулись на Александра Батерфилда. Никаких преступлений за ним не числилось, а потому лжесвидетельствовать он не стал и сдал Никсона вместе с его звукозаписывающей аппаратурой потрясенному Конгрессу. Для президента Никсона показания Батерфилда оказались приговором. Уотергейтский скандал вошел в финальную стадию – самую трагическую, постыдную и ужасную. Ричарда Никсона загнали в угол. Один за другим люди из его окружения попали под суд, и многие дали показания в попытке смягчить приговор. В итоге 48 человек оказались за решеткой по Уотергейтскому делу.
Финальная часть этой драмы длилась больше года. Президент Никсон отчаянно сопротивлялся до последнего. От него потребовали выдать все без исключения пленки, что он отказывался делать довольно долго. Затем начал выдавать по частям ничего не значащие записи, а также записи, в которых были вырезаны определенные моменты, аргументировав это необходимостью защиты национальной безопасности. Борьба Никсона за пленки стала одним из самых эпических юридических сражений в истории США. Дело попало в Верховный суд страны. И только в июле 1974 года Верховному суду удалось выбить из Никсона еще несколько десятков часов записей, где нашли пару фраз президента о том, что надо попросить ФБР и ЦРУ замять расследование Уотергейтского скандала. Это был конец.
Пятого августа 1974 года злополучную запись опубликовали. Восьмого августа Ричард Никсон выступил с официальным заявлением об отставке. Три дня ушло на выяснение диспозиции в конгрессе. В этот момент президента покинули практически все члены конгресса из обеих палат – считаные политические деятели отдали бы за него свой голос. Обе палаты практически co стопроцентной вероятностью проголосовали бы за импичмент, последствия которого были бы ужасными как для Никсона лично, так и для страны в целом.
В сложившихся обстоятельствах отставка стала единственно верным политическим решением. Через месяц уже новый президент Соединенных Штатов – Джеральд Форд – помиловал Ричарда Никсона, что позволило последнему избежать уголовного преследования, в то время как многие из его ближайших помощников оказались в тюрьме за преступления, совершенные под его руководством и по его поручению.
Журналисты атакуют Никсона на пресс-конференции. Журналисты его ненавидели, они его в политическом плане и похоронили
Трагедия, постигшая Ричарда Никсона, вышла далеко за рамки его личной жизни и привела к серьезному кризису внутри страны и большим последствиям на международной арене. С лета 1973 года дееспособность президента оказалась под вопросом, в то время как экономическое положение США – впервые за годы после Второй мировой войны – значительно ухудшилось. Возникли немалые сложности и на международной арене. Ричард Никсон предпочитал внешнюю политику политике внутренней, ведь именно там, на мировой политической сцене, ему удалось добиться наибольших результатов, потерпев при этом полное фиаско в решении американских вопросов. По этой самой причине, а также в результате утраченного после Уотергейтского скандала авторитета президент Никсон трагически упустил экономику Соединенных Штатов, что привело страну в потерянное десятилетие. Когда в 1969 году он впервые занял высший государственный пост, первые признаки финансового нездоровья уже обозначились. Инфляция в США превысила 5 процентов в год – крайне высокий показатель, поскольку до того момента инфляции в Америке почти не существовало. Причины высокой инфляции были заложены еще президентом Джонсоном. Он начал программу «Великое общество», на которую тратились огромные бюджетные средства, а затем развязал вьетнамскую войну, стоившую куда больше. В результате государственный бюджет затрещал по швам, что и привело к невиданному ранее росту цен. Ричард Никсон, в свою очередь, уделял этому вопросу мало внимания, да к тому же продолжил и политику «великого общества», и политику вьетнамской войны. К началу 1971 года инфляция достигла неслыханных 7 процентов и грозила стать чуть ли не главной проблемой страны, как будто Америке и без инфляции не хватало проблем. В августе 1971 года, стремясь вывести США из инфляционного пике, президент Никсон экстренно собрал экономический блок своей администрации для обсуждения сложившегося положения. По результатам встречи было принято историческое финансовое решение, последствия которого ощущаются в мире и сегодня. Вашингтон решил отказаться от золотого стандарта, им же введенного после окончания Второй мировой войны. Послевоенное финансовое устройство стран Запада оказалось на редкость крепким как раз благодаря своевременно принятому золотому стандарту. За 35 долларов в любом американском банке можно было приобрести 1 тройскую унцию золота, а все основные западные валюты обменивались на доллары по фиксированному курсу, то есть при желании за любую западную валюту всегда можно было приобрести фиксированное количество золота. Таким образом удалось избежать того финансового хаоса, что царил в Европе перед началом Второй мировой войны, когда соседние государства наперегонки девальвировали валюты, чтобы продать больше своих товаров соседям. После войны США стали экономическим гигантом, не имевшим себе равных во всем мире, – Америка производила почти половину мирового валового продукта, а ее золотой запас составлял половину всего золота на планете. Однако уже к середине 1960-х годов ситуация радикально изменилась. Доля американской экономики в мировой упала до 25 процентов, а имевшегося в стране золота уже не хватало, чтобы покрыть все напечатанные Вашингтоном доллары. К 1971 году на руках у иностранных правительств имелось 14 миллиардов долларов, в то время как в США запасы золота составляли всего 13,2 миллиарда в долларовом эквиваленте, из них 10 миллиардов шли на покрытие денежной массы, обращавшейся внутри страны. США из экономического послевоенного гиганта превратились в государство, постоянно испытывавшее дефицит бюджета и имевшее отрицательный торговый баланс. До войны и сразу после войны американские промышленные товары были лучшими в мире, но спустя 20 лет их сильно потеснили западноевропейские и японские производители. Немцы, французы, японцы постепенно пришли к пониманию, что у них на руках имелось большое количество переоцененных долларов, и начали обменивать их на золото. Дальнейшая эскалация ситуации грозила привести Соединенные Штаты к финансовой катастрофе. Президент Никсон после секретного совещания с высшим финансово-экономическим руководством государства, состоявшимся в воскресенье 15 августа 1971 года, совершил акт валютной агрессии против собственных союзников. Он выступил по телевидению с заявлением о том, что Соединенные Штаты Америки в
