того же сценария. И все же, несмотря на внушительные миротворческие успехи, либеральная общественность США не сменила гнев на милость к Никсону, но окончание вьетнамской войны и процесс международной разрядки добавили ему немало голосов обычных граждан, желавших Америке мира и покоя. В январе 1973 года Ричард Никсон триумфально занял пост президента США во второй раз. С не меньшим триумфом в январе 1965 года свой пост занял и предыдущий президент страны – Линдон Джонсон. Через четыре года Джонсон покинул Белый дом с позором, однако Ричард Никсон превзошел его – всего через полтора года после вступления в должность Никсон ушел в отставку со скандалом, потрясшим американское общество до самого основания.
Эта история началась довольно тривиально и не сулила вначале никаких негативных последствий, которые в итоге произошли. Семнадцатого июня 1972 года, в самый разгар предвыборной кампании, случайно были задержаны пять человек – за незаконное проникновение в избирательный штаб Демократической партии, расположенный в Уотергейтском офисно-гостиничном комплексе. Охранник в здании увидел на входной двери в офис пленку, снял ее, но, вернувшись через некоторое время, увидел ее на том же месте. Сделав вывод, что в помещении кто-то есть, он вызвал полицию. На этом цепочка случайностей не закончилась. Человек из группы взломщиков, которому поручили вести наружное наблюдение и в случае появления полиции предупредить подельников, работавших в помещении, увлекся телевизором и пропустил прибытие стражей порядка. В результате всю группу, состоявшую из пяти человек, взяли на месте преступления с поличным. Эти странные люди, а все они считались борцами за свободу кубинского народа, занимались в штабе Демократической партии установкой подслушивающей аппаратуры и копированием партийных документов. Довольно быстро правоохранительные органы вышли на руководителей этой группы. Ими оказались два бывших агента ЦРУ с непонятными связями, ведущими к республиканцам и Белому дому. Дело было уголовным и продвигалось довольно медленно – президентские выборы уже состоялись, а разбирательство в судах все тянулось, причем конца ему не было видно. С одной стороны, многое в этом деле казалось крайне подозрительным, с другой стороны – конкретных доказательств имелось мало, а само следствие и суд не проявляли большого желания копать глубоко. Такое положение вещей длилось почти год, и американская система правосудия, возможно, закопала бы это дело, но вмешались журналисты, у которых с Никсоном были давние счеты. Они ненавидели друг друга с незапамятных времен – задолго до того, как Ричард Никсон стал президентом США. Еще в 1962 году, проиграв на губернаторских выборах в Калифорнии, будущий президент с пафосом заявил толпе злорадствовавших журналистов, что теперь им не над кем будет издеваться, потому как он из политики уходит. Слово свое он сдержал не до конца. В политику Никсон вернулся, но общаться с журналистами отказывался наотрез, объявив им настоящую войну и возведя вокруг себя непробиваемую стену из двух помощников, которых в шутку называли «Берлинской стеной», поскольку оба помощника имели немецкие корни и соответствующие фамилии – Эрлихман и Хальдеман. Журналистский корпус того времени находился на переднем крае общественного противостояния, ведь очень многие журналисты придерживались либеральных позиций и непрестанно печатали разоблачавшие власть материалы, сотрясавшие и шокировавшие Америку. Время действительно было очень сложным, и «четвертая власть», как называли СМИ в Вашингтоне, часто являлась для Белого дома противником куда более опасным, чем вьетнамские, китайские или советские коммунисты. В президентской администрации постоянно происходили утечки, таким способом многие члены кабинета вели подковерную борьбу друг с другом, что доводило президента Никсона до исступления. Еще в 1971 году, после колоссальной утечки в прессу «Документов Пентагона», разоблачавших ложь американского правительства касаемо войны во Вьетнаме, Белый дом создал так называемую группу «сантехников» – людей, которые бы занялись утечками. Однако эта группа бывших агентов ЦРУ вскоре наломала дров, после чего была расформирована, но не до конца – оставшиеся при деле «сантехники» и попались в Уотергейтском комплексе. Для многих журналистов они являлись олицетворением врага, в то время как президент Никсон был главной целью. Активное участие в судебном процессе принимала и Демократическая партия, а также некоторые высокопоставленные госслужащие, выражавшие несогласие с политикой республиканцев. Всем вместе им удалось раздуть Уотергейтский процесс до размеров самого громкого и знаменитого политического скандала в истории Соединенных Штатов Америки.
Уотергейтский офисно-гостиничный комплекс
Ричард Никсон на первых порах не уделял Уотергейтскому скандалу должного внимания. Мало кто в начале 1973 года думал, что эта история сможет зайти далеко. Однако длинная цепочка нелепостей и случайностей, попавших в жернова американского правосудия и в поле зрения американских журналистов, вышла из-под контроля Белого дома, попытавшегося в спешке замять разраставшийся скандал. Эти незаконные попытки скрыть от правосудия правду вызвали особое возмущение общественности. Оказалось, что в Белом доме орудовала банда преступников, безнаказанно совершавших противоправные деяния при полном попустительстве правоохранительных органов. Однако самым страшным было то, что нити из этого преступного клубка вели к самой верхушке власти – к президенту США и его ближайшему окружению. Граждане понимали, что заниматься противоправной деятельностью в Белом доме без ведома Ричарда Никсона было просто невозможно. Тем не менее предположения и догадки без веских доказательств не годились для предъявления обвинений президенту США, в руках которого были сосредоточены власть и инструменты, необходимые для устранения следов такой деятельности. Для выполнения «спорных» поручений глава государства, скорее всего, пользовался услугами помощников, отдавая указания устно и без свидетелей. Казалось, круг замкнулся – доказать вину президента не представлялось возможным. Однако в случае с Ричардом Никсоном произошла нелепость, поставившая крест на его политической карьере. Господин Никсон приказал установить в своем офисе звукозаписывающую аппаратуру для фиксации разговоров между ним и многочисленными сотрудниками Белого дома, так как многие члены его администрации попросту не выполняли его указаний и старались уйти от ответственности, заверяя, что не брали на себя никаких обязательств. В этом случае президенту достаточно было предъявить незадачливому политику запись разговора, тем самым прижав его к стенке. Все это вылезло на слушаниях в конгрессе. В июне 1973 года на слушаниях в конгрессе начал давать показания помощник президента Джон Дин. Этот человек стал первым высокопоставленным членом президентской администрации, обвинившим Ричарда Никсона в совершении целого ряда преступлений. Он бежал с тонущего корабля, поскольку правильно предположил, что в Белом доме козлом отпущения планировали сделать именно его. Однако заявление господина Дина, вызвавшее фурор в обществе, не имело в действительности юридической силы, поскольку это было его слово против слова президента Никсона. Никаких доказательств Джон Дин предъявить не смог. И все же в своих показаниях
