чтобы «выйти из войны с честью». Для простых граждан мысль эта не казалась достаточно ясной, однако лидеры мирового коммунизма поняли абсолютно все: Соединенные Штаты готовы сдать Вьетнам, если им дадут возможность спасти свое геополитическое лицо. Однако в конце января 1969 года, когда Никсон только въехал в Белый дом, это были не больше чем политические разговоры при полном отсутствии каких-либо каналов связи между противоборствующими сторонами. С Китаем у США не существовало вообще никаких отношений. Пекин в 1969 году оставался полностью закрытым для Запада государством – и на протяжении предыдущих 20 лет никто в Вашингтоне понятия не имел, какая у китайских коммунистов была международная позиция. Положение дел с правительством Северного Вьетнама обстояло лишь немногим лучше. В Париже с мая 1968 года шли безуспешные переговоры, но имелась хотя бы возможность обменяться с Ханоем какими-то предложениями. Наилучшим же образом развивались дипломатические отношения с СССР – в каждой столице работали посольства и каналы связи были четко отлажены. На протяжении предыдущих лет Вашингтону удавалось не раз достичь взаимопонимания с Москвой в вопросах куда более крупных, чем война во Вьетнаме. Они являлись союзниками в борьбе с нацистской Германией и успешно преодолели Карибский кризис. Между двумя странами не раз происходили встречи на высшем уровне. Несмотря на все это, в начале 1969 года Белый дом имел очень ограниченные ресурсы для успешного разрешения своих внутренних и внешнеполитических проблем, при этом давление американской общественности, требовавшей прекращения войны во Вьетнаме, неуклонно росло.
Мао Цзэдун провозглашает в Пекине создание КНР 1 октября 1949 года. С этого дня и вплоть до прихода Никсона к власти между Вашингтоном и Пекином даже не существовало телефонной связи
Администрация нового президента приступила к активным действиям в марте. Перед началом мирных переговоров Вашингтон решил запугать противника. Ричард Никсон, еще с 1950-х годов приобретший репутацию ярого антикоммуниста, разыграл самый невероятный спектакль в истории американской внешней политики. В Белом доме метод этот называли «исполнять сумасшедшего». Между тем некоторые политические деятели того времени действительно считали президента сумасшедшим, чему реальным доказательством впоследствии послужат Уотергейтский скандал и некоторые действия господина Никсона во время тех уотергейтских событий. Вашингтон приступил к выводу американских сухопутных войск из Вьетнама, но одновременно с этим перешел к резкой эскалации в воздухе. Американские самолеты принялись без всяких ограничений жестоко бомбить территорию Северного Вьетнама. Пострадали Ханой и крупнейший порт страны Хайфон – теперь никто уже не обращал внимания на то, находились там советские торговые суда или нет. Ожесточенным бомбардировкам подверглись территории нейтральных Лаоса и Камбоджи, где проходила «Тропа Хо Ши Мина». Начались разговоры о применении против Северного Вьетнама ядерного оружия. Таким образом Никсону удалось предоставить общественности США конкретные результаты в самое короткое время, начав реальный вывод американских войск из Вьетнама, и одновременно с этим дать жесткий сигнал коммунистам, что Америка не собирается легко сдаваться и что для всех было бы лучше немедленно начать переговоры. В августе, спустя четыре месяца с начала разыгранного Никсоном спектакля, в ходе которого он не переставал грозить противникам атомной бомбой и безжалостно бомбил государства Юго-Восточной Азии, в Париж на переговоры с вьетнамскими коммунистами прибыл уравновешенный и хладнокровный Генри Киссинджер. Ему предстояло принудить Ханой к серьезным переговорам и закончить войну. Однако первая его попытка достичь договоренностей с Ханоем окончилась провалом – даже несмотря на невероятно жестокую бомбардировочную кампанию длиной в четыре месяца и попытки президента Никсона напугать мировой коммунизм антикоммунистическим безумием. Американский внешнеполитический блеф с треском провалился. В Вашингтоне не до конца понимали, с кем имеют дело. Всех крупных специалистов по Азии выгнали из Госдепа во времена борьбы комиссии Маккарти с «красной угрозой», членом которой являлся в то время и сенатор Никсон. Тогда в Вашингтоне шла кампания по поиску и наказанию виновных в потере Китая. В конце 1949 года режим Чан Кайши окончательно рухнул и в Китае к власти пришли коммунисты, что считалось крупнейшим поражением США в холодной войне. В результате всех специалистов, «потерявших Китай», выгнали из Госдепа, безнадежно оголив азиатское направление американской дипломатии на поколение вперед. Ни Киссинджер, ни тем более Никсон совершенно не понимали, с кем они ведут переговоры, когда пытались запугать бомбардировками вьетнамских коммунистов, фанатизм которых на то время превышал даже убежденность их китайских товарищей. Киссинджеру пришлось учиться на практике – в ходе переговоров, – получая от делегации из Ханоя твердое «нет» на все предложения. Камнем преткновения между сторонами было предложение Вашингтона вывести американские войска и авиацию из Вьетнама в обмен на аналогичные действия Ханоя, то есть на выведение войск Северного Вьетнама из Вьетнама Южного, на что Ханой никак не мог согласиться. Было совершенно очевидно, что без американской помощи Сайгон не выстоит в борьбе с коммунистами. На первом этапе переговоров США хотели спасти Южный Вьетнам, на что категорически не соглашались коммунисты. Они требовали вывода американских войск, намереваясь покончить с сайгонским режимом и объединить Вьетнам. В этом случае речь шла о геополитическом поражении США в холодной войне, которого так опасались в Белом доме. Ханой, а также стоявшие за ним, хотя и разобщенные, Москва и Пекин явно не собирались дать Вашингтону возможность спасти внешнеполитическое лицо.
Хо Ши Мин с немецкими пионерами. Несмотря на свой имидж Дядюшки Хо, лидер вьетнамских коммунистов был еще более стальным коммунистом, чем Мао Цзэдун
Тогда Киссинджер, который занимался американской стратегической дипломатией, принял решение пойти другим путем. В 1969 году отношения между КНР и СССР после долгих лет сложного развития достигли политического дна. В марте 1969 года между некогда ближайшими союзниками произошло приграничное вооруженное столкновение на острове Даманском. Некрупное по масштабу – около батальона с каждой стороны, – оно стало знаковым в мировой политике. После инцидента Москва и Пекин начали стягивать войска к границе. Вскоре уже более четверти личного состава вооруженных сил Советского Союза, а также значительная часть его ядерного потенциала были развернуты против Китая. СССР и КНР всерьез готовились к полномасштабной войне друг с другом, однако катастрофу удалось предотвратить. Соединенные Штаты при этом воспользовались ситуацией и избежали, казалось, неминуемого поражения в холодной войне. Первой своей целью Генри Киссинджер выбрал Пекин, несмотря на предрассудки и опасения Вашингтона касательно Мао Цзэдуна. Ничто не могло остановить правительство США, увидевшее выход из безнадежного геополитического тупика. Генри Киссинджер, однако, потратил два года на то, чтобы привести немыслимый дипломатический план в действие, причем первый шаг навстречу
