Летом 1619 года португальское торговое судно, пришедшее с Карибских островов, выгрузило неподалеку от поселения Джеймстаун в Вирджинии необычный для тех мест товар – 50 африканцев: мужчин, женщин и детей. Купивший их англичанин оформил свое приобретение как работников по договору. По условиям этого договора они должны были работать за пропитание всю оставшуюся жизнь. Так в Соединенных Штатах Америки появилось рабство. Джеймстаун – первое английское поселение в Северной Америке, построенное в 1607 году, всего за 12 лет до описанных выше событий. Иными словами, рабство в США существовало с самых первых дней – еще до написания Конституции. Законодательно право владеть человеком, как домашним скотом, вещью или обыкновенным товаром, оформили в 1640 году. После открытия Америки Христофором Колумбом работорговля развивалась безумными темпами. Испанские, португальские, голландские, английские колонизаторы создавали в Новом Свете огромные по площади и многочисленные плантации, на которых выращивали экзотические для Старого Света растения – от табака до сахарного тростника. Климат способствовал успешному земледелию, и основной проблемой хозяев стал поиск рабочей силы, которую отыскали не где-нибудь, а на другом берегу Атлантического океана – в Западной Африке. Трансатлантическая торговля людьми, длившаяся более трех столетий, является одним из главных преступлений западного колониализма. За это время европейские работорговцы купили на Западном побережье черной Африки 12 миллионов человек, которых переправили на восточное побережье Северной Америки. Если привести эти ужасные цифры в соответствие с сегодняшними геополитическими реалиями, то получается, что большинство афроамериканцев на двух американских континентах являются выходцами из современных государств Западной Африки – примерно от Сенегала до Анголы. Лишь около 4 процентов вывезенных из Африки рабов попали в современные Соединенные Штаты, остальные же прибыли на плантации в Бразилии и на Карибских островах. Республика Гаити в Карибском бассейне с населением в 9 миллионов человек сегодня на 95 процентов негритянская страна, оставшиеся 5 процентов – мулаты. Все они – потомки рабов, привезенных из Западной Африки. В современной Бразилии проживает около 15 миллионов темнокожих, но никто не в состоянии посчитать, сколько в стране мулатов, должно быть, десятки миллионов. Большое количество потомков завезенных из-за океана африканцев и мулатов живут сейчас в Доминиканской Республике и Пуэрто-Рико. Однако поражает тот факт, что в XX веке ужасающее расовое неравенство, разъедавшее общество изнутри, существовало только в Соединенных Штатах Америки – ни в одной другой стране Южной Америки и Карибского бассейна, где также проживали потомки бывших рабов, такого не было. При этом США подавали себя оплотом демократии и неистово боролись за свободу во всем мире, в то время как в Южной Америке царила тотальная диктатура.

Когда в Северной Америке началась революция против британских империалистов, темнокожее население в основной своей массе выступило на стороне Англии. Дело заключалось в том, что американские революционеры, написавшие в то время самую демократическую Конституцию в мире и являвшиеся авангардом всего прогрессивного человечества в борьбе за свободу и права человека, проживавших в Америке негров людьми совершенно не считали. Лидер революции Джордж Вашингтон был одним из крупнейших рабовладельцев в стране, и когда он возглавил революционные вооруженные силы, то запретил темнокожим служить делу американской революции, хотя до этого момента некоторое их количество поступило на службу в американские войска. Англичане же здраво рассудили, что угнетенное негритянское население колоний может оказаться им полезным, пообещали освободить из рабства каждого, кто запишется в английскую армию. Войну за независимость выиграли американские колонисты, они потребовали от англичан вернуть всех беглых рабов, однако те в последний момент дали многим неграм возможность бежать из Америки, где на следующие почти сто лет установилось нечеловеческое рабство. В 1793 году в США изобрели машину по очистке хлопка, которая произвела в экономике молодого государства революцию. Теперь два раба с помощью такой машины могли в день очищать до 100 фунтов хлопка, в то время как прежде один раб очищал вручную от силы один фунт. Хлопок очень быстро вытеснил из мировой экономики другие ткани за счет низкой стоимости, и спрос на него вырос в разы. В Америке началась хлопковая лихорадка, приведшая к безудержному усилению и расширению рабства, что впоследствии повергло США в пучину расовых проблем, которые страна не в состоянии преодолеть по сей день. Средоточием американского рабства, а впоследствии и консерватизма стали территории, называемые Нижним Югом, где имелись идеальные климатические условия для выращивания хлопка. Большую часть года здесь сохранялись жаркая погода и высокая влажность. К середине XIX века семь американских южных штатов производили три четверти мирового хлопка. Местные аристократы заработали на «белом золоте» и «черных людях» колоссальные состояния. Под хлопковые плантации вспахали весь крайний юг Америки (его называли Хлопковым поясом). Труд на плантации был нечеловеческим, люди весь световой день проводили в поле на сорокаградусной жаре, под палящим солнцем и в условиях высокой влажности. Ни один наемный работник не мог долго такое выдерживать – нужны были рабы, миллионы рабов. В начале XIX века, когда спрос на рабский труд был невысоким, негров привозили с Карибских островов, где находился главный рабовладельческий рынок Америки, однако с началом хлопкового бума людей начали возить напрямую из Африки. С этого момента работорговля в США стала отдельным, большим и крайне жестоким бизнесом.

Революционная машина по очистке хлопка

На Нижнем Юге царили страшные нравы. В то время как кучка нуворишей купалась в роскоши, миллионы рабов прозябали в условиях, сравнимых со скотным двором. Такое социальное устройство южного общества морально разлагало местное белое население. Эти люди подводили под существующее неравенство множество различных философских обоснований, которые и сегодня проповедуют немало американских граждан. Они называют такой набор ценностей особым, «южным», способом жизни и считают, что никто не имеет права покушаться на этот уклад. Тот факт, что «южный» способ жизни замешан на практически неприкрытом расизме, корни которого уходят в самое мрачное время в истории США, никто признавать не хочет. А потому на центральной площади чуть ли не каждого города на Юге по сей день стоит памятник герою-конфедерату времен Гражданской войны, который проливал кровь и готов был жизнь отдать, защищая рабство в США. Конфедераты потерпели поражение. Гражданская война – самый кровопролитный конфликт в истории Соединенных Штатов, когда погибло почти вдвое больше американских граждан, чем во Второй мировой войне, – началась из-за рабства. Однако главными причинами для ее начала стали не моральные предпосылки, а экономические и политические основания. На севере США имелась прослойка граждан, считавшая существование рабства в родной стране крайне аморальным, бесчеловечным и незаконным,