неотъемлемой частью, однако этого оказалось недостаточно, чтобы руководить супердержавой. Линдон Джонсон так и не получил серьезного образования, окончив лишь учительский колледж в Техасе, который никак нельзя было отнести к разряду высших учебных заведений. В начале XX века таких профучилищ в стране насчитывалось огромное количество. Как таковыми университетами эти учительские колледжи не считались. Там готовили учителей самой низшей квалификации для работы в начальной школе, но никак не президентов. Джонсон с неподдельным трепетом относился к членам своего кабинета, который достался ему в наследство от Кеннеди, так как все они поголовно окончили Гарвард, Йель, Стэнфорд. Он их так и называл – «гарварды». Эл-Би-Джей излишне, особенно в начале своего пребывания в Белом доме, полагался на советы этих самых «гарвардов», крупно его подставивших в случае с Вьетнамом. Наибольшее доверие президент Джонсон оказывал двум членам правительственного кабинета: министру обороны Роберту Макнамаре и государственному секретарю Дину Раску. Макнамара пришел в политику из частного сектора по приглашению Джона Кеннеди. Он был талантлив, молод и амбициозен, однако профессиональным военным никогда не был, однако президент Кеннеди считал его звездой своей команды и доверил ему пост министра обороны. Роберт Макнамара окончил бизнес-школу в Гарварде, затем преподавал там же бухгалтерский учет, позднее ушел в бизнес, где добился невиданных высот, став президентом компании «Форд» – первым в истории не из семьи Форд. Он привнес в оборонную стратегию США деловой подход, эконометрику и полагался больше на технократические материи, чем на идеологию. Этим он сильно отличался от руководства Северного Вьетнама, с которым его ведомству пришлось столкнуться. Именно Макнамара стал главным архитектором американской военной кампании в Юго-Восточной Азии – во всяком случае, на первом этапе войны. Когда в ходе инцидента в Тонкинском заливе начались обсуждения стратегии США в регионе, именно министр обороны сыграл в разработке этой стратегии центральную роль. Макнамара заверил президента Джонсона, что ситуация находится под контролем и что 200 тысяч американских военнослужащих смогут к концу 1966 года решить вьетнамскую проблему, остановят коммунистов в Юго-Восточной Азии. Министр все просчитывал и строил математические таблицы, где указывал, сколько авиабомб требуется сбросить, сколько боевых вылетов совершить, чтобы убить определенное количество коммунистов и лишить их возможности продолжать войну из-за нехватки бойцов. Далее следовала другая таблица – и так без конца. Столь научный и выверенный подход к военному делу дорого обошелся Америке.

Роберт Макнамара не учел ни того, что вьетнамцы были закаленными в боях опытными партизанами, ни того, что американским солдатам придется воевать в непроходимых джунглях, ни удаленности фронта от США – много чего не учел Роберт Макнамара. Вьетнамское общество середины 1960-х годов так сильно отличалось от американского, что министр обороны и представить себе не мог, с какой силой – силой духа – столкнется американская армия. Две вьетнамские шестнадцатилетние девчонки с винтовками и полусотней патронов с легкостью могли перестрелять в джунглях взвод американских солдат, еле передвигавших ноги в сорокаградусной жаре с полным боекомплектом на спине. Обо всех этих тонкостях министр Макнамара узнает позднее – когда раскрутит маховик войны и столкнется с последствиями принятых им самим решений. Однако он был не один, безоговорочную поддержку летом 1964 года Макнамаре оказал Дин Раск. Президент Линдон Джонсон, положившись в решении вьетнамского вопроса на своих «гарвардов», продолжил свою избирательную кампанию, погрузившись в трудоемкий процесс с головой.

Министр обороны США Макнамара был по профессии бухгалтером

Линдон Джонсон всерьез обратился к проблеме Вьетнама только в феврале 1965 года, когда вступил в должность во второй раз. Ситуация на фронте складывалась не совсем так, как обещали министр обороны и другие военные. Однако пугало Джонсона другое. Больше всего он беспокоился о том, что его администрация и лично он скрыли от американского народа реальный масштаб вмешательства во Вьетнаме. К концу 1965 года правда о далекой войне стала выходить наружу. Тысячи американских солдат погибли или получили ранения, а десятки тысяч вернулись домой после 12-месячной службы, рассказывая жуткие истории о событиях за океаном. Поначалу Макнамара делал неуверенные попытки что-то объяснить президенту Джонсону, а затем огорошил его признанием, что ошибся в расчетах. Министр обороны заявил, что понадобится полмиллиона американских солдат и пять лет для достижения нужных Америке результатов, причем шансы на победу были 50 на 50. Эл-Би-Джей был раздавлен – такого циничного предательства он никак не ожидал. Заменить Макнамару в разгар военной кампании он не мог, учитывая тот факт, что министр обороны являлся ее архитектором. Внешняя политика всегда была непостижима для президента Джонсона, который великолепно чувствовал себя на Капитолийском холме, но не владел искусством дипломатии, в особенности в отношении носителей чуждой ему идеологии. Эл-Би-Джей не раз в отчаянии заявлял своим помощникам: «Если бы я только мог встретиться с Хо Ши Мином за столом переговоров, я бы обязательно с ним договорился». Что навряд ли. Государственный секретарь Дин Раск также приложил руку к разжиганию вьетнамской войны. Он являлся ярым сторонником внешнеполитической теории под названием «эффект домино» и считал, что коммунистам во Вьетнаме нельзя уступать ни пяди земли, иначе они возьмут под свой контроль соседние государства – и вся Юго-Восточная Азия рухнет, подобно выстроенным в ряд костяшкам домино. Такая доктрина имела под собой серьезные основания и являлась в Вашингтоне доминирующей после прихода коммунистов к власти в Китае в конце 1949 года. Корейская война, начавшаяся в 1950 году, также была порождением этой доктрины, тогда же китайские коммунисты начали оказывать посильную помощь коммунистам на севере Вьетнама в их борьбе с французскими колониалистами. К середине 1960-х годов Китай представлял для США огромную угрозу в Азиатском регионе, поскольку руководство страны намеревалось экспортировать революцию. На тот момент отношения между СССР и Китаем ухудшились, однако в деле поддержки вьетнамских коммунистов две страны шли бок о бок. Они явно намеревались распространить свое влияние на всю Юго-Восточную Азию и выбросить оттуда Соединенные Штаты. Позиции коммунистов были сильны в Лаосе, Камбодже и в крупнейшем государстве региона – Индонезии. Англичанам к 1960 году с трудом удалось подавить коммунистическое партизанское движение в Малайе. Иными словами, положение в Юго-Восточной Азии и во всем мире было крайне сложным. Противостояние двух систем – социалистической и капиталистической – достигло пика, и разобраться в тонкостях международной политики мог только очень грамотный и сведущий политик, каковым Линдон Джонсон не являлся. Два же ближайших советника президента США – Дин Раск и Роберт Макнамара – придерживались единого, но неверного курса на беспощадную войну с коммунизмом, не желая отступать из Вьетнама,