Президент Джонсон подписывает закон о бесплатном медицинском обслуживании для пенсионеров. 30 июля 1965 года

Наиболее радикальным изменениям подверглись политические взгляды Линдона Джонсона на вопросы расового неравенства в США. Когда он только избрался в сенат, то очутился в кругу самых отпетых расистов – таково было в целом положение дел в Соединенных Штатах в 1948 году. Будучи сенатором от штата Техас и обращаясь в обществе других сенаторов из южных штатов, Джонсон не имел иного выхода, кроме как разделить доминирующие среди демократов Юга расистские воззрения. Однако в какой-то момент он перестал ассоциировать себя с южными штатами и стал политиком американского масштаба, в отличие от многих коллег, оставшихся на сугубо провинциальных позициях, которые не видели дальше своего избирательного округа. К началу 1950-х годов практически все широко мыслившие и дальновидные политики национального масштаба пришли к пониманию, что вопросы расового неравенства грозили подорвать устои американского общества. Став президентом США, Линдон Джонсон предал и своих покровителей, и своих избирателей из Техаса, чтобы спасти Америку от надвигавшейся катастрофы. В июле 1964 года он сделал все возможное и невозможное, чтобы принять исторический закон о гражданских правах, в августе 1965 года воспользовался новообретенным большинством в конгрессе и подписал закон об избирательном праве. В результате афроамериканцы на Юге получили право голоса, которого никогда прежде не имели. Сначала он запретил сегрегацию, а затем дал людям с черным цветом кожи возможность взять власть на Юге в свои руки. За каких-то 10–20 лет после принятия закона об избирательном праве тысячи афроамериканцев получили в южных штатах различные избирательные должности. Они стали мэрами городов, судьями, шерифами, конгрессменами и губернаторами, о чем раньше никто из них не мог и мечтать, потому что черные граждане Юга США не имели права голоса. Невозможно передать, насколько масштабные изменения происходили в небольших южных городках с преимущественно негритянским населением, когда на место белого, к примеру, шерифа избирали темнокожего шерифа. Стереотипы, формировавшиеся и укоренявшиеся на Юге столетиями, рушились, навсегда, меняя сознание граждан как с темным, так и co светлым цветом кожи. Консерваторы, так рьяно охранявшие свой «образ жизни» от посягательств либерала Джона Кеннеди, были раздавлены выходцем из их же круга – Линдоном Джонсоном, при этом афроамериканцы, не возлагавшие на Эл-Би-Джея никаких надежд, получили из его рук равные с белым населением права. И все это за один только год.

Президент Джонсон жмет руку доктору Кингу после того, как подписал закон об избирательном праве для афроамериканцев в США. 6 августа 1965 года

Однако решительные и стремительные действия президента Джонсона не успели спасти Америку от назревшей расовой революции, которая потрясла страну не меньше, чем война во Вьетнаме. Хотя Эл-Би-Джей и действовал невероятно быстро, ситуация уже вышла из-под контроля, и он лишь бежал вдогонку за событиями, разворачивавшимися с невероятной быстротой. Закон об избирательном праве Джонсон подал после того, как полиция зверски разогнала мирный марш в защиту права голоса негритянского населения в Алабаме. События в небольшом городе Селма транслировались по телевидению. Белые полицейские-южане, все как на подбор местные расисты, избивали мирных демонстрантов невероятно жестоким образом. Эти кадры увидела вся страна, и начались волнения. Темнокожее население Соединенных Штатов уже кипело и готово было взорваться. В глубине афроамериканского сообщества стали зарождаться крайне опасные течения. Стране срочно требовалась социальная программа, не уступавшая по масштабу войне Джонсона с бедностью, иначе адресовать вопросы расового неравенства было просто невозможно. Однако ни один белый политический деятель того времени, включая самого президента Джонсона, не был готов к столь радикальным мерам. Всего через несколько дней после принятия закона об избирательном праве в Лос-Анджелесе вспыхнул негритянский бунт, ставший одним из крупнейших в истории страны. Активисты называли этот бунт «восстанием». Он начался в Лос-Анджелесе всего через пять дней после принятия исторического закона, дававшего афроамериканскому населению США равное с белыми гражданами право голоса. И время бунта, и место – беспорядки произошли в Калифорнии, а не на юге США – указывали на то, что проблема была куда глубже и масштабнее, чем полагало правительство, сильно запаздывавшее с ее решением. Вне всякого сомнения, наиболее жестоким и отвратительным способом права темнокожего населения Америки ущемлялись на пропитанном расовой ненавистью Юге, однако и в других частях страны положение афроамериканцев было непростым. На Севере их притесняли не на основании местных законов, а на основании местных обычаев – им отказывались сдавать жилье в белых районах, не брали на хорошую работу или платили меньше. А самое главное, их жестоко притесняла полиция. На Юге нравы были пожестче – там афроамериканцев убивали или линчевали за один только косо брошенный в сторону белой женщины взгляд. Таким образом, менталитет темнокожего населения на Юге сильно отличался от характера проживавших на Севере афроамериканцев, которые к середине 1960-х годов уже могли и готовы были за себя постоять. Вечером 11 августа 1965 года в негритянском районе Лос-Анджелеса под названием Уоттс полицейские остановили автомобиль за нарушение правил дорожного движения. В машине находились два темнокожих юноши – родные братья. Пока стражи порядка разбирались с водителем, второй юноша добежал до дома, расположенного на соседней улице, и привел к месту происшествия мать. Начали подходить другие люди. Затем кто-то кого-то толкнул, полицейские взялись за оружие и вызвали подкрепление. Всю семью задержали. К тому моменту на месте происшествия образовалась толпа возмущенных местных жителей. Прибывшие наряды полиции стали их разгонять, но они вновь собирались, а затем стали оказывать сопротивление. На следующий день в городе шли полномасштабные бои. На помощь полиции прибыли подразделения Национальной гвардии. Силы правопорядка насчитывали около 16 тысяч человек, протестующих было в два раза больше – почти 40 тысяч. В результате столкновений погибли 34 человека, более тысячи получили ранения, a 3500 попали за решетку. Через шесть дней, когда беспорядки закончились, район Уоттс напоминал поле боя. Руководство города сравнивало случившееся с войной во Вьетнаме.

Арест во время беспорядков в районе Уоттс

Президент Джонсон не понимал многих аспектов жизни своей страны, равно как и мира в целом. Он великолепно знал тонкости работы сложнейшей политической машины по управлению Соединенными Штатами, поскольку много лет был ее