На изготовление одного столика с 200 мозаичными элементами уходит сейчас, говорит он, 4–4,5 месяца, так как нет электричества. С электричеством на это уходило 3 месяца.

Сам процесс состоит из нескольких этапов, который начинается с детального вырисовывания на бумаге чертежа рисунка, который он хочет воплотить в жизнь. Здесь ключевым моментом является фигура.

Долгое время профессия мозаичника была прерогативой ассирийцев в древнем Дамаске. А ее расцвет пришелся на XIX век, когда простой ремесленник Жорж аль-Битар усовершенствовал технику, используя перламутр, серебро и кость. С того времени мозаичное дело претерпело множество изменений. Удивительно, но он тоже жил у Баб Тума, и отсюда это ремесло распространилось по всему арабскому миру. Люди и их истории переплетаются…

С той поры меня заинтриговала история происхождения и процесс создания мозаики – из дерева или камня. Через несколько лет я познакомился с Усамой Хамданом, известным реставратором, восстановившим множество христианских памятников. Он возглавляет Центр мозаики в Иерихоне, который основал с единомышленниками в 2002 году. Специалисты центра не только реставрируют старые мозаики, но и производят новые. Я попросил Усаму поделиться тайнами мозаичного искусства.

По его словам, изготовление мозаичного панно размером метр на метр занимает около месяца в зависимости от степени сложности: «Если рисунок или дизайн простой, то мозаичнику потребуется примерно месяц на его изготовление. В работе используется отдельное зерно от 2 мм до 2 см или от 2 см до 3 см в зависимости от дизайна, но обычно мы используем квадратные формы 8–10 мм. Все камни натуральные, из Палестины. Если камень имеет круглую форму, то в ход идут плоскогубцы и другие инструменты, пока он не примет форму, подходящую для мозаичного зерна, которое потом можно использовать».

Мне было особенно интересно, где зародилось искусство мозаики. В какой арабской стране была обнаружена первая мозаика?

«Арабский мир насыщен мозаикой. Мозаичным наследием богаты Марокко, Тунис, Ливия и, конечно, Сирия, а также Иордания, Ливан и Палестина, – сказал Усама. – Мозаика как украшение стен церквей, естественное в римско-византийский период, способствовала распространению христианства. Изображения, которые были найдены на этих стенах, особенно в византийский период, связаны с христианской религией, они содержали образы Христа и Богородицы и библейские сюжеты. К сожалению, в Палестине их осталось немного. Мозаика развивалась в исламский период. У нас есть мечеть Куббат ас-Сахра (Купол Скалы), дворец Хишама и дворец Хирбат аль-Минья, который находится в Палестине. Также она представлена в Иордании, например, во дворце Каср аль-Халабат (замок Омейядов в пустыне с баней Хаммам ас-Сара к востоку от него) и дворце Амра.

Кусейр-Амра – пустынная крепость, расположенная в Восточной Иордании. Построена в начале VIII века, в те времена была как крепостью, так и резиденцией халифов династии Омейядов, там есть некоторые фрагменты мозаики, – пояснил он и продолжил: – И все же мозаики мечетей Купол Скалы и Аль-Акса считаются одними из самых красивых в регионе. Они состоят из миллионов кусочков мрамора, стекла, перламутра и золота всевозможных оттенков. Расцвет мозаики продолжался в период крестоносцев и потом в период мамлюков до прихода османов, тогда возрос интерес к керамике. В этот период интерес к мозаике уменьшился и почти исчез, но потом вернулся в Палестине в конце XIX века благодаря иностранцам, а именно итальянцам, французам и немцам, которые стали строить там церкви. Они привозили из-за границы не только мозаики, но и мастеров. Поэтому в Палестине наблюдается преемственность в искусстве создания мозаики».

Что касается центра в Иерихоне, который возглавляет Усама, в нем также занимаются изготовлением икон для некоторых церквей и христианских религиозных магазинов с образами Богородицы и Иисуса Христа. Как сказал Усама, специалисты центра используют стекло, оно дает больше возможностей: «Работа с камнем сложнее в градации цвета. Вот у вас есть желтый, белый, черный, коричневый, но не так много градаций цвета. Мозаика должна быть очень хорошей, и нужно придать оттенок картине или рисунку. Поэтому используется стекло. Например, если вы используете зеленый цвет, есть градация от светло-зеленого до темно-зеленого, есть шесть или семь цветов, вы можете достичь прекрасных сочетаний и с большей легкостью обращаться с цветами. Это нужно учитывать».

Такова рассказанная Усамой история мозаики и создания картин из камня в Палестине и Сирии.

После того как закончилась наша работа, связанная с освещением дамасской выставки, мы получили от Министерства туризма неожиданное приглашение в тур по освобожденным территориям. Наступил день, когда мы вошли в белое десятиэтажное здание Министерства информации Сирийской Республики. В накуренной комнате один из чиновников начал искать наши запросы на аккредитацию. Я поймал себя на мысли, что, похоже, здесь ничего не поменялось со времен Хафеза Асада (предыдущего президента Сирии): перед окном на столе, заваленном документами, красуется подставка для ручек из дерева, оформленная в стиле «фусайфиса», на стенах портреты Башара и Хафеза Асада, а также флаг Сирии.

Спустя несколько дней мы получили аккредитацию и выдвинулись в путь по районам, которые совсем недавно были освобождены от боевиков. Риски путешествия с нами разделяли съемочные группы Первого канала и казахского канала «Хабар 24» с корреспондентом Акмарал Баталовой, позже ставшей моим хорошим другом. Также с нами были представитель Минтуризма Ахмад аль-Хинди и русскоговорящий гид Науман Фаллюх. Несмотря на предварительные заверения сирийцев, ехали мы без военного сопровождения.

Сразу же за пределами Дамаска взору открылся ужасающий вид разрушений. Ландшафт на протяжении всей дороги поражал своей безжизненностью, много каменных домов – без окон и верхних этажей. Все говорило об ожесточенности проходивших на этой земле боев.

Наша первая остановка была у знаменитой крепости Крак-де-Шевалье на западе провинции Хомс. Это грозное укрепление – по сути, средневековый замок – стоит в 163 км от Дамаска и в 10 км от ливанской границы, на вершине холма высотой 650 м. Внизу местность, которую называют долиной христиан – здесь исторически много христианских поселений.

Над массивной башней развевался российский флаг, рядом солдаты, а кругом, кроме нас, ни души.

К нам подошли местные, нам удалось разговорить их и узнать что-то новое об этом замке. Боевики удерживали его два с половиной года. Он был поврежден в результате атаки сирийской авиации и минометных обстрелов. А сама атака была связана не столько с фортификационной значимостью Крак-де-Шевалье, сколько с его стратегической важностью. Мимо него проходит главная дорога между Хомсом и Тартусом на побережье.

Известно, что с 1031 года замок занимал курдский гарнизон. В конце XI века Хисн аль-Акрад (Замок курдов) захватили крестоносцы, а в 1142 году