Мы расположились на поляне. Признаться, не знал, за кого болеть: Аргентина, как и Россия, вышла из игры. Но по мере продвижения команд к концу первого тайма все больше склонялся в сторону Франции.

Немного предыстории: после вылета сборных Уругвая и Бразилии в 1/4 финала обладателем кубка уже в четвертый раз подряд гарантированно должна была стать европейская сборная. Финальный матч также стал девятым европейским финалом в истории чемпионатов мира, последний раз команды из Европы встречались в финале совсем недавно, в 2006 и 2010 годах.

Этот матч был третьим финалом для Франции: впервые команда попала в финал на домашнем чемпионате не так давно, а именно в 1998 году, и сумела завоевать свой первый титул (со счетом 3:0 были повержены действующие на тот момент чемпионы – сборная Бразилии).

Внимание к этому матчу было самым пристальным. Его посетили Владимир Путин и Эманнуэль Макрон, а также, конечно, Колинда Грабар-Китарович, президент Хорватии.

Перед началом матча прошла церемония закрытия чемпионата, на которой прозвучала официальная песня турнира «Живи на полную», которую исполнили Уилл Смит, Ники Джем и Эра Истрефи. До них выступил наш земляк Диджей Смэш с композицией Moscow never sleeps, которая мне понравилась больше. Кубок мира ФИФА представил Филипп Лам, капитан немецкой сборной в победном для Германии финале чемпионата мира-2014, и Наталья Водянова, российскаясупермодель и просто очаровательная девушка. На экранах мелькали лица сборной Хорватии и Франции, это была чистая драма и взрыв эмоций. Игроки ждали выхода на поле. Все читалось без слов.

Прозвучал свисток. Игра началась.

На 18-й минуте французы выходят вперед. Автогол: хорват Марио Манджукич после розыгрыша штрафного ударяет головой из штрафной в створ ворот. Счет 1:0.

Но хорваты так просто не сдаются…

На 28-й минуте хорват Иван Перишич после розыгрыша штрафного бьет левой ногой из штрафной в створ ворот. Ему помогает Домагой Вида. 1:1.

На 31-й минуте зафиксирован офсайд: французская звезда мирового футбола Килиан Мбаппе оказывается в положении «вне игры».

В фан-зоне люди просто гудели. Представляю, что творилось там, на трибунах.

На 36-й минуте судья указывает на точку. Одиннадцатиметровый в ворота хорватов.

И вот другой легендарный французский игрок, Антуан Гризманн, с пенальти бьет левой ногой в створ ворот и шикарно реализует гол. 2:1.

Незадолго до завершения первого тайма назначается угловой у ворот французов. Хорват Иван Ракитич с левого угла поля навешивает в штрафную. И создает опасный момент.

Первый тайм был очень насыщенный. Все ждут, что принесут вторые 45 минут и добавленное время.

На 52-й минуте Килиан Мбаппе бьет правой ногой из штрафной в створ ворот. Ох и опасно это было. Но хорватский вратарь отбивает.

Через 6 минут француз Поль Погба бьет левой ногой из штрафной в створ ворот хорватов и забивает! 3:1. Франция забивает третий гол.

В течение второго тайма каждая команда забила еще по одному голу в ворота противника, и матч закончился со счетом 4:2 в пользу французов.

Это была невероятная игра.

К концу второго тайма, практически под самый финальный свисток, начался сильнейший дождь, который буквально накрыл город.

Наша фан-зона ликовала, и, несмотря на непогоду, расходиться никто не хотел. Мы с братом поздравили друг друга – после поражения, нанесенного нашей сборной хорватами, он тоже болел за французов.

Это был невероятный чемпионат с удивительными человеческими историями: двое исландцев проехали 15 тыс. км на «Ниве», испанец преодолел 6 тыс. км на велосипеде, а в Саранск прилетели 15 тысяч перуанцев. Страна открывала мир, и мир открывал Россию. Мексиканца не пустила на ЧМ жена, тогда друзья привезли его картонную фигуру, а потом он приехал сам и потерялся на радостях в Екатеринбурге.

Мой младший брат Никита годами играл с нами в футбол. Для меня было большой радостью брать его с собой в Палицы на воскресные матчи. И теперь я попросил его высказаться о чемпионате. Он сказал: «Со времен, может, Олимпиады-80, насколько могу судить, не было такого туристического потока. Такого количества волонтеров. Их встретили тепло. Размещали в семьях. А сами туристы были восхищены Россией, как бразильский болельщик Томер Савойя, который попросил российское гражданство. Незабываемые впечатления. Если описать одним словом: карнавал».

По итогам этих дней я дал небольшое интервью ливийскому каналу на арабском об экономическом эффекте ЧМ для России.

Спортивный праздник, один из самых ярких в моей жизни, завершился. Но хочется верить, что когда-нибудь мы повторим его.

Глава 15

На Святой земле

Поездку, в которую меня отправило наше агентство, можно назвать подарком судьбы.

В начале ноября 2018 года МИД Израиля организовал пресс-тур для российских журналистов, среди которых были корреспонденты ТАСС, «России сегодня», «Коммерсанта», «Известий» и «Независимой газеты». Это было время обострения противоречий между Россией и Израилем из-за сбитого в Сирии российского самолета-разведчика. Погибли 15 наших военнослужащих. Внимание всех СМИ было приковано к этой теме, и, естественно, на всех деловых и дружеских иерусалимских встречах мы не могли обойти ее стороной.

И все же для меня, арабиста, влюбленного в Ближний Восток, было важно увидеть Иерусалим, в который мне так давно хотелось попасть…

Поэт палестинского сопротивления Махмуд Дарвиш однажды написал: «О Иерусалим! Ты самый короткий путь между небом и землей».

Признаться, я вспоминал эти строки, когда слушал рассказ о Святом городе нашего экскурсовода Игоря Трибельского. Русский историк, публицист с израильскими корнями, автор книги «Иерусалим. Тайна трех тысячелетий» родился и вырос в Ленинграде, где получил образование, а также опыт экскурсионной работы. С 1990 года он живет в Иерусалиме, проводит экскурсии для тысяч туристов – инженеров и людей творческих профессий, министров и бизнесменов, паломников и светских путешественников.

Увлеченные рассказом гида, мы идем по Христианскому кварталу – или, на арабском, Харат ан-Насара. Это один из четырех кварталов обнесенного стенами Старого города Иерусалима. Длинные тени домов ложатся на брусчатку, мы проходим мимо сувенирных лавок, но не останавливаемся, чтобы успеть в главный храм.

Площадь квартала – примерно квадратный километр, сообщает он, но на этом небольшом участке сосредоточены около 40 объектов, священных для христиан. Есть и мусульманская святыня – древняя мечеть Омара.

Территория современного Иерусалима и храм Гроба Господня пережили несколько исторических потрясений, и первое из них – восстание евреев против Рима, которое вспыхнуло спустя три десятилетия после распятия Христа. Весь мир называет это событие Иудейской войной. Для евреев это Великое восстание. Оно было подавлено, город захвачен и разрушен. Через некоторое