В часовне Архангела Михаила есть традиция что-то приносить и оставлять с молитвой на память. Либо с просьбой, либо в благодарность Богу. Кто-то приносит иконы, кто-то оставляет кресты, медальоны. На аналое лежит книга с именами тех, кто трагически погиб на горе Белухе, чтобы молитвенная память о них сохранялась. А рядом тетради, где записаны имена о здравии множества приходящих людей, просящих у Бога помощи, молящихся о своих родных и близких. И пусть предстояние перед Богом в этом святом месте освящает и укрепляет нашу землю.

Глава 14

К нам едет Чемпионат!

Что для меня футбол прежде всего – стратегия, эстетика, самопознание? География пестрого мира? Экзальтация трибун, гербы клубов, турнирные таблицы? Или собственный и коллективный драйв на деревенском поле?

Такими вопросами я задавался на грандиозном празднике спорта, охватившем 11 российских городов.

Я увлекся футболом еще студентом. С Димой Болбот мы играли сначала на заросшей бурьяном площадке в районе Ходынского поля в Москве. Потом была организована «коробочка» в деревне Палицы, куда мы приезжали зимой и летом. Гоняли мяч в любую погоду. Как мы говорили – камни с неба не падают, значит, можно играть. В дождь, пока не промокли до нитки и не вымазались по уши в размокшем поле. В мороз, самозабвенно, до ранней темноты. Так продолжалось, пока Дима не уехал на несколько лет работать в Испанию.

Несколько раз мы с друзьями собирались на других площадках, но эмоции игр в Палицах уже невозможно было повторить.

Максимально приблизиться к тем ощущениям я смог только в 2018 году. Тогда я работал корреспондентом международной редакции на арабском языке МИА «Россия сегодня». С подачей документов на освещение чемпионата я немного опоздал, при этом мне удалось пройти регистрацию на сайте ФИФА. А в общий список корреспондентов от агентства нас не включили, поскольку наш руководитель решил, что в арабской ленте материалов по чемпионату не будет.

Я услышал от английской редакции об аккредитации, и мы с моим коллегой, палестинцем Камилем Танджи, сразу занялись ею. Но упустили важный момент: нужно было на каждый матч и регистрироваться отдельно, и подавать заявку.

Прекрасно помню открытие и первую игру: Россия и Саудовская Аравия. Прихватив с собой рабочий планшет, я приехал в фан-зону у МГУ.

Туда стекались гости со всех стран. Больше всего обращали на себя внимание горланящие песни мексиканцы в широкополых шляпах. Улицы Воробьевых гор были заполнены празднично настроенными людьми.

Как все, я старался пробраться ближе к экрану. На открытие приехал президент Владимир Путин и наследный принц Мухаммад бен Сальман, которого пару лет назад мне посчастливилось видеть в Саудовской Аравии на форуме «Инвестиционная инициатива будущего».

Первый тайм прошел полностью под напором нашей сборной, удалось забить два безответных мяча. Мы не дали сопернику создать ни одного момента. Наших болельщиков огорчила лишь травма Алана Дзагоева, ему на замену вышел Денис Черышев, который забил один мяч.

Рядом слышались выкрики болельщиков из Египта, как я понял по их диалекту.

Второй тайм придал игре остроты, саудовцы включились в борьбу и создали несколько опасных моментов для Игоря Акинфеева. Вышедший на замену Артем Дзюба забил прекрасный гол головой, доведя счет на 71-й минуте до 3:0.

После чего Денис Черышев на 90-й минуте забил еще один гол. Трибуны ликовали… Но это был еще не конец. На экранах промелькнула VIP-ложа и – крупным планом – расстроенное лицо наследного принца.

И вот Александр Головин забивает еще один мяч, доведя счет до разгромного 5:0. Настоящая победа.

После матча я написал обзорный репортаж и отправил его редактору на выпуск.

Сборная Саудовской Аравии – это, конечно, не сборная Германии или Испании. Далеко не самый серьезный противник. Но никто не отменял радость от первой победной игры. А впереди было несколько решающих матчей, в том числе с Египтом, за который играл весьма сильный Мухаммад Салах.

Возвращаясь поздно домой в счастливой толпе болельщиков, я хотел надышаться воздухом достаточно простой, но впечатляющей победы на первом в России чемпионате мира.

Я аккредитовался в городском пресс-центре, где перед матчами давали брифинги послы и уполномоченные лица. Он располагался на Охотном Ряду. Делал репортажи и писал новости. Помню, посол Нигерии профессор Стив Девиес Угба рассказывал об участии сборной своей страны в чемпионате. В группе D сборной Нигерии противостояли серьезные оппоненты, команде предстояло сыграть с Аргентиной, Исландией и Хорватией. По словам посла, национальная сборная была полна решимости выйти из группы и побиться за достойное место. Учитывая, что сборная Нигерии отобралась на ЧМ, можно было судить о настрое игроков.

Сборной Нигерии не удалось выйти из группы: она проиграла Хорватии со счетом 2:0, сумела вырвать победу у Исландии 2:0, но проиграла Аргентине со счетом 2:1. Радужные африканцы возвращались домой.

Помню атмосферу, которая царила даже на рабочих пресс-подходах. Все ощущали праздник и хотели, чтобы для их сборной он продлился дольше. Праздник продолжался и у меня. Мне удалось попасть на матчи.

Виктория Поликарпова, которая возглавляла все международные редакции на иностранных языках в нашем агентстве, поделилась со мной и Камилем билетами в медиазону.

Мне досталось два билета: Аргентина – Исландия (матч группы D) 16 июня и Франция – Дания (матч группы C) 26 июня. Они и сейчас хранятся у меня вместе с именной пресс-картой ФИФА.

На аргентинцев приехал заранее, это моя любимая команда. За сборную выступал Лионель Месси, которому никак не удавалось взять в руки Кубок мира, хотя он уже на тот момент был одним из величайших футболистов в истории.

У стадиона я сфотографировался с несколькими очаровательными аргентинками, они были невероятно счастливы, пели песни, их настроение подхватывали все вокруг.

И наконец я увидел выходящих на поле Лионеля Месси и Анхеля Ди Марию. Все казалось таким естественным: вот они, мировые звезды, и им не чуждо волнение перед ответственной игрой.

Признаюсь, это была не лучшая игра Аргентины, матч окончился ничьей 1:1. Единственный мяч в ворота исландцев на 19-й минуте забил Серхио Агуэро.