Церковь Иисуса Христа Святых последних дней предстала как определенная разновидность, собственная версия христианства. Таким образом, в середине XIX века возникла новая религия, число приверженцев которой в настоящее время составляет около двенадцати миллионов, ее церкви представлены в ста шестидесяти пяти странах, и мормоны являются одним из самых влиятельных религиозных объединений в США. История же мормонства складывалась очень не просто и пережила ряд метаморфоз.
Новая трактовка христианства не понравилась современникам, и мормоны стали подвергаться преследованиям. К тому же первые из них, обосновавшиеся в Миссури и Иллинойсе, скупили много земли и начали диктовать свои правила игры, которые раздражали жителей: в отличие от фермеров южных штатов Америки мормоны не пользовались рабским трудом. Окрестное население было также возмущено и высокомерием мормонов, считавших себя единственными святыми, а всех остальных — пребывающих в пагубном заблуждении, обвиняли их и в преступлениях против общего права. Не последней причиной неприятия мормонов было практикуемое в их среде многоженство, которое носило весьма шокирующий характер.
Имидж новой религии в глазах многих был (и остался) негативным, к ней относились подозрительно, а в уже цитируемой повести Конан Дойла общество мормонов описано самыми мрачными красками:
«В стране святых было опасно высказывать еретические мысли.
Да, опасно, и настолько, что даже самые благочестивые не осмеливались рассуждать о религии иначе, как шепотом, боясь, как бы их слова не были истолкованы превратно и не навлекли на них немедленную кару. Жертвы преследования сами становились преследователями и отличались при этом необычайной жестокостью. Ни севильская инквизиция, ни германский фемгерихт, ни тайные общества Италии не могли создать более мощной организации, чем та, что темной тенью стлалась по всему штату Юта.
Организация эта бью невидима, окутана таинственностью и поэтому казалась еще страшнее. Она была всеведущей и всемогущей, но действовала незримо и неслышно… Поначалу эта страшная сила карала только непокорных — тех, кто нарушал веру мормонов, отступался от нее или нарушал ее догмы. Вскоре, однако, ее стали чувствовать всё более и более людей. У мормонов не хватало взрослых женщин, а без женского населения доктрина о многоженстве теряла всякий смысл. И вот поползли странные слухи об убийствах среди переселенцев, о разграблении их лагерей, причем в краях, где никогда не появлялись индейцы. А в гаремах старейшин появлялись новые женщины — тоскующие, плачущие, с выражением ужаса, застывшим на их лицах. Путники, проезжавшие в горах поздней ночью, рассказывали о шайках вооруженных людей в масках, которые бесшумно прокрадывались мимо них в темноте. Слухи и басни обрастали истинными фактами, подтверждались и подкреплялись новыми свидетельствами…» (Артур Конан Дойл. Этюд в багровых тонах).
В самых серьезных изданиях в статьях о мормонах писалось об отрядах данитов — ангелов-мстителей, и флер таинственности, окутывающий эту обособленную общину еще более способствовал ее непопулярности.
Многоженство, столь неожиданное для христиан XIX столетия, начало практиковаться в 1843 году, когда ближайшим друзьям Смита было секретно сообщено полученное им свыше откровение, разрешившее мормонам по примеру ветхозаветных патриархов и царей иметь по несколько жен. Хотя дозволялось брать жен только между девицами и вдовами, но фактически Смит и его избранные ученики позволяли себе «покушаться также и на честь замужних женщин». Первоначально полигамия практиковалась втайне среди церковных лидеров, а у самого основоположника мормонской религии Джона Смита было тридцать три жены — тридцать три документально засвидетельствованных брака.
Американский историк мормон Тодд Комптон опубликовал весьма солидный труд (788 страниц) о женах основателя мормонства.
Жизнь этих женщин была полна тяжелых испытаний и лишений. Им приходилось постоянно переезжать, оставляя дома, из Новой Англии в Огайо, из Огайо в Миссури и так далее. Неустроенный быт, борьба с болезнями детей, неприязнь окружающих отягощались и весьма неопределенным положением, ибо, по Комптону, одиннадцать из тридцати трех документированных жен Смита продолжали жить со своими первыми «гражданскими» мужьями, уже будучи женами основоположника религии.
Возраст жен Смита колебался от совсем юного до весьма солидного. Его одиннадцати женам было от четырнадцати до двадцати лет. Девяти — от двадцати до тридцати, восьми — от тридцати до сорока, двум — от сорока до пятидесяти и трем — от пятидесяти до шестидесяти. Функции женщин, вероятно, были строго распределены, и на плечи пожилых дам, скорее всего, ложилось наблюдение за ведением хозяйства.
Джозеф Смит был весьма решителен в осуществлении своих брачных планов. Одна из его жен оставила воспоминания о том, как в 1843 году к ней, смущенной юной девушке, подошел Смит и сугубо конфиденциально сообщил, что Бог повелел ему практиковать полигамию, а она избрана стать одной из жен пророка. Подобное сообщение получила через четыре дня и ее 22-летняя сестра, и долгое время ни одна из избранниц не знала, что они делят одного мужа. Общая участь постигла их и позднее: обе сестры были изгнаны из дома первой женой Смита Эммой. Остается добавить, что уговаривать Смиту, вероятно, приходилось недолго. Помимо великолепного дара убеждения, он обладал и необычайно привлекательной внешностью.
Многочисленные жены Смита овдовели 27 июня 1844 года, когда Джозеф Смит и его брат Хайрум, арестованные по ложному обвинению, были растерзаны разъяренной толпой. Вынужденные бежать с насиженных мест, мормоны двинулись в путь. Тогда-то и был совершен под руководством Бригама Янга (преемника первого пророка мормонов, признанного в качестве провидца) грандиозный переход из штата Иллинойс на запад США. Он длился очень долго, пока в июле 1847 года мормоны не прибыли в долину Великого Соленого озера, где был основан город Солт-Лейк-Сити, ныне столица штата Юта. Бригам Янг, приведший туда первый отряд пионеров, произнес историческую фразу: «Вот — это место!»
Для того, чтобы принять такое решение, было необходимо обладать истинно пророческой решимостью. «Место» на Диком Западе, которое увидел Бригам Янг, являлось самой настоящей, простирающейся на несколько десятков миль пустыней между восточными и западными отрогами Скалистых гор, а вода в сверкающем на солнце Великом Соленом озере полностью соответствовала его названию и обладала горечью волн Мертвого моря. Это, вероятно, послужило слабым, но все же утешением мормонам, которые считали себя потерянным израильским коленом, хотя этнически, разумеется, ничего общего с евреями не имели.
Территория, избранная Янгом, формально принадлежавшая Мексике, считалась непригодной для жизни и никому ненужной, и жили на ней только индейцы племени Юта (горы), откуда и получил впоследствии штат свое название. И все же эта печальная земля показалась поистине обетованной для бежавших мормонов, число которых значительно уменьшилось из-за преследований. Здесь в недосягаемом уединении чувствовали они себя в безопасности от преследований и именно здесь могли заложить основание Нового Иерусалима и беспрепятственно жить по тем
