Даже если операция заканчивалась благополучно, ее последствия мучили евнухов на протяжении всей их жизни, и многие из них страдали от разных недугов. Хронические заболевания и комплексы сформировали особый характер евнухов. Они были надменны, обидчивы и подозрительны. Евнуха считали чем-то средним между мужчиной и женщиной. Их не любили, называя «дворцовыми крысами» и «хлопочущими воронами».

Источник всех несчастий для людей —

Не Небеса, а женщины и евнухи.

Равно писклявы голоса и жен,

И тех, что лишены мужских достоинств.

Книга песен

Особенностью евнухов Китая было их трепетное отношение к удаленному «нефритовому стеблю», который бережно хранили для того, чтобы тело могло быть похоронено целиком, ибо, как говорили китайцы, «кожа, покрывающая тело, получена от рождения, и ее нельзя повредить, либо поранить». В случае же нарушения целостности тела, китаец, согласно верованиям, не будет допущен на тот свет к предкам. В могилу кастрированный должен был лечь при наличии всех своих органов и членов, и после того, как он умирал, его «драгоценность» вновь пришивали или, если невозможно было пришить из-за ее деформации, клали рядом с туловищем в гроб. Поэтому после кастрации к отрезанному детородному органу применялись все меры, предотвращающие его от гниения, затем помещали в специальную шкатулку или футляр и подвешивали на балке дома. Так кастрированный не терял его из поля зрения, а называлось это «видеть драгоценность (сокровище)» или «драгоценный камень». За соблюдением сохранности «драгоценностей» следили, и специально назначенный чиновник проводил время от времени ревизию, наказывая тех, у кого они отсутствовали. Причиной отсутствия «драгоценностей» могла быть их утеря, нехватка денег (иногда оставляли «драгоценности» в залог), проигрыш в карты или козни недругов, так как евнухи, враждовавшие между собой, воровали друг у друга удаленные «нефритовые стебли». Существовал даже «черный рынок», на котором продавались «драгоценности».

Не прекращали евнухи и попыток восстановить свое утерянное естество, используя для этого древние поверья и рецепты. Насколько далеко могли зайти скопцы в достижении заветной цели, свидетельствует то, что они не брезговали использовать «самое верное» средство — теплые человеческие мозги, которые доставлялись им сразу же после казни осужденного. Результаты всех усилий были более чем сомнительны, хотя иногда по доносам недоброжелателей проводились повторные операции, «во избежание блуда» в Запретном городе (который, тем не менее, подспудно существовал). Имеются материалы, в которых говорится, что не все евнухи были оскоплены, и в цинскую эпоху при императорском дворе был принят указ: в твердо установленные сроки осуществлять проверку нижней части тела евнухов: один раз в три года — малую проверку, раз в пять лет — большую проверку. Но «фальшивые евнухи» каким-то образом все же оставались, и некоторые историки считают, что евнух Ань Дэхай у императрицы Цыси не был таковым, и она родила от него сына, который якобы дожил до 20-х. годов под именем Цзю Мина.

Утвердившись во дворце, евнух обычно заводил жену, которая ухаживала за ним, и усыновлял мальчика (чаще всего родственника) для продолжения своего рода.

Невозможность причислять себя к мужчинам делала евнухов изгоями общества, вызывала неутолимую жажду власти и богатства, и Запретный город давал неисчерпаемые возможности для ее утоления. Господство евнухов в Китае явилось следствием уединенной жизни императора, которую он должен был вести согласно этикету, дабы подчеркнуть свою исключительность. Сын Неба редко покидал свой дворец, в путешествиях министры видели своего повелителя только на аудиенциях, где они обращались не непосредственно к нему, а к чиновникам (чаще всего евнухам), окружавшим трон. Именно евнухи доносили мнение и советы сановников императору, и верность сообщений целиком и полностью лежала на совести передающих. Они являлись единственным каналом связи императора с внешним миром, и информация доходила до него в «профильтрованном» в интересах евнухов виде. Им были досконально известны все дворцовые тайны, но о положении дел в провинции и за Китайской стеной они могли узнать только из вторых рук, и, как правило, ведение ими государственных дел имело для империи тяжелые, а иногда катастрофические последствия.

Евнухи использовали и богатый «женский ресурс» гарема, возвышая или, наоборот, оставляя в забвении наложниц. Они получали от них взятки деньгами, а затем — продвижением по службе, в котором помогали их возвысившиеся протеже.

Наследника императора евнухи окружали с рождения. Они определяли границы его знаний обо всем, что находилось за стенами Запретного города, и очень часто будущий правитель уже с детства превращался в игрушку скопцов, знающих все его слабости и пристрастия и использующих их ради достижения собственных, чаще всего корыстных целей, а иногда просто развращающих своего воспитанника.

«Ты знаешь, сестра, — говорит вдовствующая императрица Цыси своей сестре в романе Перл Бак «Императрица», — я не желаю, чтобы император оставался один с этими евнушатами. Ни одного нет среди них, который был бы чист. Император будет развращен, не успев вырасти. Сколько императоров было испорчено таким образом!» Императрица знала, о чем говорила. Гомосексуальные связи Сынов Неба не были редкостью, любовниками императоров становились и евнухи, причем инициатива часто исходила именно с их стороны.

Последний китайский император Пу И стал Сыном Неба, когда ему было всего три года. С тех пор он все время жил во дворце, и евнухи, беспокоившиеся о том, чтобы мальчик не убежал куда-нибудь ночью, стали с десяти лет посылать ему служанок, которые дожидались Сына Неба в постели, а затем с удовольствием занимались с ним любовью. Изнурительные любовные игры совершенно изматывали Пу И, и евнухи давали ему подкрепляющие лекарства, которые помогали «продержаться» во время новых ночных забав. Но к полному ослаблению здоровья Пу И привело не только это: евнухи мучили своего юного повелителя гомосексуальными забавами. Они же развратили и наследника Цыси, императора Тунчжи, которого пристрастили к посещению публичных домов. Евнухи устроили потайной выход в стенке дворца и под покровом ночи вывозили своего повелителя в злачные места, а затем перед рассветом привозили обратно. Тунчжи процарствовал очень недолго (1873–1875). Во время одной из таких вылазок, он заразился сифилисом. Истощенный развратом организм не справился с болезнью и, несмотря на все усилия врачей, Тунчжи скончался.

Неуемное властолюбие евнухов доходило до того, что, если повелитель мешал им, его могли устранить физически, и жертвами-скопцов нередко становились императоры и члены их семей.

Они