Юнец на вершине Европы

В новом тысячелетии Сеппи Феттель на картинговых трассах показывает себя более решительным. Если поначалу его наставник Герхард Ноак часто критиковал его, то теперь Себастьян более спокоен. Без сомнения, благодаря постоянно накапливавшемуся опыту. На маленькой светловолосой голове теперь красуется кепка «Ред Булл», но улыбка никуда не делась. Так же как и его цель – попасть в «Формулу-1». Хотя некоторые одноклассники в школе пытаются его отговорить. На местном телевидении Себ рассказывает о грустном воспоминании из конца 1990-х.

«Однажды я принес в школу трофей, и его сразу же сломали. Мне говорили: «Ты хвастун! Ты хвастун!» Это был первый и последний кубок, который я приносил в класс».

Кажется, что ребенка не понимают, он вызывает зависть. Но все приходит к тому, кто умеет ждать. В 2008 году, после первой победы в «Формуле-1» в Монце, его школа на один день была переименована в «Школу Себастьяна Феттеля».

Семья Феттель путешествует в семейном фургоне по всей Европе. Чтобы сэкономить на топливе, Норберт Феттель устанавливает в микроавтобус «Фольксваген» второй бак. И речи быть не может о том, чтобы заправляться в Швейцарии, когда семье нужно ехать из Германии в Италию…

На европейской арене Себастьян 5 августа 2001 года с блеском выигрывает чемпионат Европы среди юниоров. Финал проходит в Ти-Ханстхольме, в Дании. В начале гонки Феттель едет в группе лидеров. Затем он предпринимает смелый маневр для обгона и оказывается на восьмой позиции. Но когда титул, кажется, вот-вот ускользнет от него, начинается дождь. Манна, упавшая с небес, хотя он и ехал на сухих шинах. Все замедляются, но Сеппи ведет машину очень точно и обходит соперников. Как и в тот раз, когда его кумир Шумахер смотрел на него четырьмя годами ранее… Себастьян выходит на вторую позицию и набирает достаточно очков, чтобы выиграть чемпионат. Третий подряд для команды KSN. «Моя самая большая удача в картинге», – утверждает он в свои 14 лет. Это один из первых случаев, когда Себастьян празднует серьезный титул в картинге под номером «5». Счастливым номером, который больше никогда его не покинет.

Почивать на лаврах никогда не входило в привычку у Феттеля. На Кубке Монако по картингу, престижном соревновании в княжестве, он снова добивается успеха и первым финиширует под клетчатым флагом. В последующие годы в списке победителей соревнования появятся другие громкие имена, такие как испанец Карлос Сайнс и монегаск Шарль Леклер. Затем Себастьян добавляет свое имя к победителям чемпионата Германии среди юниоров и завершает год на вершине славы в Городе Света: его ждут на гонке «Мастерс» Париж – Берси.

Триумф в Берси

С 1993 по 2001 год картинговая гонка «Мастерс» постоянно проходила в конце года. В этом соревновании, которое проходило во Дворце спорта «Берси» в Париже, участвовали звезды всех автомобильных серий, а также будущие таланты. Это было яркое событие, которое транслировалось в Европе телеканалом Eurosport и было задумано и организовано покойным Филиппом Стрейффом.

Бывший гонщик «Формулы-1», парализованный после серьезной аварии, лежал на больничной койке, когда один визит изменил его жизнь: «Мишель Хоммель, владелец журнала AutoHebdo, который многое сделал для меня еще во время моей карьеры, пришел навестить меня в больнице. Он спросил меня, как может мне помочь остаться в среде, которая всегда так меня увлекала. У меня осталось много контактов. Так мы запустили гонку по картингу «Мастерс» Париж – Берси. Мы ввели моду на картинг в закрытых помещениях» [19].

Первый старт ознаменовался последним поединком на трассе между Аленом Простом и Айртоном Сенной.

С тех пор к этому событию добавились другие известные имена из мира автоспорта. В 2000 году в юниорской гонке участвует и побеждает Льюис Хэмилтон. На протяжении десяти кругов англичанин сражается с французами Бенуа Трелуйе и Александром Према, которые сделают блестящую карьеру в гонках на выносливость, а также с американкой Даникой Патрик, достижения которой в Индикаре будут более чем впечатляющими.

1 декабря 2001 года настает черед Себастьяна участвовать в этом легендарном соревновании. Ему удается пройти квалификацию и попасть в финал парижского турнира, который проходит под эгидой Международной комиссии по картингу (CIK). Все серьезно. В гонке он считается фаворитом вместе с другим немцем – Нико Хюлькенбергом. Неудивительно, что два вундеркинда быстро отрываются от основной группы и гонка превращается в дуэль. Феттель остается впереди, но несколько раз оборачивается, чтобы оценить расстояние между ним и соотечественником.

Тем не менее то, как Себастьян управляется со своим картом, впечатляет. Даже во время заноса, когда его карт начинает «терять» заднюю ось, Феттелю удается удержать его на трассе без малейшей паники. Десять кругов проходят молниеносно, и Феттель становится абсолютным победителем, опередив Хюлькенберга.

Атмосфера напоминает гонки суперкросса в США 1990-х годов: фейерверки, девушки-чирлидерши, телевизионные камеры и группа «Линкин Парк», играющая свой нео-метал. В этот вечер юный Себастьян показывает всем, на что он способен. В своей стране он признан юниором года в категории «технические виды спорта». Его даже приглашают в Монако вместе с отцом в роскошный отель.

«В тот момент Себастьян сказал мне: «Папа, я думаю, у нас получилось что-то стоящее», – вспоминает Норберт [20].

Сеппи был прав. И лучшее еще ждет его впереди.

Глава III

Открытие мира болидов

«Это лучший молодой пилот, которого я когда-либо видел. Помню, я подумал, что если этот парень окажется в хороших условиях, то он далеко пойдет в своей карьере».

Марио Хаберфельд

«Нечто особенное»

По мере того, как Феттель совершает всё новые подвиги на трассе, ему все сильнее слышится рев болидов. Себастьян знает: младшие серии – обязательный этап для того, чтобы достичь своей цели в «Формуле-1». 13 июня 2001 года ему предоставляется возможность впервые сесть в кокпит гоночной машины. Автомобиль синего цвета, в цветах «Ред Булла», речь идет о «Формуле Кениг»[5]. Там соревнуются очень легкие машины, но они позволяют получить первые навыки управления болидом. Кстати, в 1988 году эту серию выиграл Михаэль Шумахер. Именно по инициативе Бернхарда Ауингера, чемпиона «Формулы Кениг» 2000 года, и его отца Августа, бывшего мотогонщика 1980-х годов, Феттель садится в кокпит автомобиля команды «Моторпарк». Ему не хватает нескольких дней до 14 лет, и по регламенту он не может этого делать. Но семья Ауингер игнорирует это правило, и Сеппи наматывает километры на трассе под названием «A-1 Ринг», будущем «Ред Булл Ринге».

Феттель делает несколько кругов и наслаждается мощностью в 120 лошадиных сил, которую выдает двигатель «Гольф GTI», расположенный прямо за креслом.

В