В фильме десять ролей так называемого первого плана и двадцать три эпизодических. Таких, к примеру, как фельдшер в исполнении Евгения Весника. Но есть актеры, имена которых в титрах не указаны. Они только мелькали в кадрах, но без них картина была бы не полной. Это Георгий Дворников – солдат-украинец в санитарном поезде, Даниил Домбровский – эпизод; Елена Заболоцкая – санинструктор, Юрий Заев – офицер в Манчжурии, Виктор Клюев – второгодник, Александр Петров – раненый, Виктор Проскурин – красноармеец, находившийся в вагоне, когда на станции схватили врача-акушера, Володя Селиванов – маленький Иван Трофимов.

Сам Василий Лановой не сразу согласился на роль Ивана Вараввы. С этой работой у него вообще все трудно начиналось и потом сложно развивалось. Он трижды отказывался сниматься. Режиссер Роговой всячески его уговаривал, даже грозился пожаловаться в ЦК ВЛКСМ.

В ответ Василий Семенович отшучивался. Мол, так ты же планировал брать на Варавву Олега Ефремова – вот и бери.

Его самого куда больше волновало другое. Он никак не мог подобрать ключик к этой роли. Герой казался ему сплошь плакатным. Не видел, не чувствовал Василий Лановой в Иване Варавве реального человека. А играть схематическую личность в его лета и с таким опытом уже полагал зазорным. Это молодым актерам бывает все равно, кого изображать на сцене или перед камерой. Ему же надо головой думать.

Бог весть, сколько еще длились бы те терзания Ланового, если бы не два случая.

Как-то подошел к нему оператор фильма Михаил Николаевич Кириллов и заявил:

– Вася, вижу, что ты маешься. Все ищешь ходы и подступы к Варавве. А по-моему, с ним не так уж и сложно. Мне ли тебе говорить о том, что в русской армии всегда были офицеры-романтики. Вот и ты сыграй бессребреника, для которого служба всегда на первом месте.

Это было еще не решение роли, но азимут на нее обозначился точно.

Само решение пришло чуть позже. Так уж случилось, что именно в то время Лановой серьезно увлекся замечательной, вдохновенной музыкой Вивальди, был просто покорен ею, много и с удовольствием слушал виртуоза-итальянца. Некоторые свои поэтические чтения он приспосабливал под эту колдовскую музыку.

Именно она, как ни странно, и стала тем самым ключиком на пути к образу. Однажды Василий Семенович слушал «Времена года», а это вершина творчества Вивальди.

В момент радостного, почти мистического звучания музыки его словно током пронзила мысль:

«Так вот же он, мой Варавва, радостный, не унывающий, открытый и звонкий. В нем всегда кипит радость бытия, весь он искрится, как звучащая музыка. Да, он самозабвенно влюблен в жену близкого друга. Знает, что любит безмолвно, безнадежно, потому как никогда не переступит через высокое, святое для него чувство дружбы. Но при этом нет в нем обреченного уныния. Он все равно любит, все равно счастлив».

Поначалу к фильму все относились как к обычной, проходной ленте. Но постепенно режиссер Роговой и оператор Кириллов, словно спортсмены, обретшие второе дыхание, стали разворачивать действие так, что оно начало приобретать эпический, как бы вневременной характер. Сейчас, на почти что полувековой дистанции отчетливо видишь, что весь ассоциативный ряд картины не замыкается в рамках биографий конкретных героев. Поэтому каждое новое поколение видит в нем как бы свое отражение: детство, зрелость, потребность в реализме, в романтизме, в любви и верности. Все есть в этой картине.

В то же самое время структурно, в плане сюжетной архитектоники она сбита крепко, даже монолитно. Герой Юматова – это реализм, Лановой – романтизм. Между ними женщина, олицетворяющая жизнь, верность, любовь и надежду. Да, опять треугольник, но совсем не такой, как все прочие. Надежный и прочный.

Финальную песню «Вечный огонь» – «От героев былых времен…» – исполнил Владимир Златоустовский, второй режиссер картины, сыгравший в ней небольшую роль. Слова Евгения Аграновича, музыка Рафаила Хозака. С тех пор Василий Лановой часто поет ее.

Большая часть натурных съемок картины проходила под Ашхабадом. Во время сцены погони главных героев случилось ЧП. Исполнительнице роли Любы Алине Покровской дали неподкованную спортивную лошадь. Она чего-то испугалась и вдруг понесла всадницу. Юматов с Лановым помчались вслед, зажали ее с двух сторон и, к счастью, остановили.

В 2010–2011 годах фильм был колоризован компанией «Формула цвета». Премьера цветной версии состоялась на Первом канале в День защитника Отечества в 2011 году. Лановой отнесся к колоризации негативно.

В Москве, на Фрунзенской набережной, 9 декабря 2013 года открыт памятник героям фильма «Офицеры». Скульптура воспроизводит встречу героев картины после долгой разлуки. В открытии памятника приняли участие министр обороны Российской Федерации Сергей Шойгу, народный артист СССР Василий Лановой и народная артистка РСФСР Алина Покровская.

В сентябре 2018 года в Главном управлении кадров Минобороны России открылась скульптурная композиция «Офицеры». Рядом друг с другом стоят герои фильма – командир взвода Алексей Трофимов (Георгий Юматов) и командир эскадрона Георгий Петрович (Владимир Дружников). За ними на стене знаменитая цитата из фильма: «Есть такая профессия – Родину защищать!»

Георгий Юматов поначалу резко отрицательно относился к картине. Он полагал, что фильм будет обречен на провал, так как считал режиссера неопытным, а оператора – слишком мягким и уступчивым. Собственный персонаж казался ему поверхностным, недалеким. Он знал войну не понаслышке и потому считал «Офицеров» «плакатной фильмой». Как же здорово, что он ошибался!

Теперь можно вспомнить и о том, что говорил мне о нем Василий Семенович Лановой.

Лановой о Юматове

Дерево дружбы должно расти долго и плоды приносить редко.

М. Пташник

Это все твои братья-журналисты придумали, что якобы Лановой и Юматов враждовали со времен съемок «Павла Корчагина» и помирились, только снимаясь в «Офицерах». Да и вражды-то между нами по большому счету никакой не наблюдалось – легкое недопонимание. Так что мы с Жорой подружились сразу же после «Павки». Нетрафаретным, нестандартным человеком был мой друг. Мальчишкой воевал. В первый год войны учился в военно-морской школе. В 1942 году был зачислен юнгой на торпедный катер «Отважный». Через год стал рулевым. Принимал участие во взятии Будапешта, Бухареста. Отличился в боях за Вену, при штурме Имперского моста. За время Великой Отечественной войны несколько раз был ранен и контужен.

Он мне рассказывал, как они подошли к месту, где Дунай впадает в