На том земляки тогда и расстались. Роль Анатоля была отдана Вадиму Медведеву из Ленинграда, который до того сыграл Евгения Онегина. По правде говоря, Бондарчук взял его на безрыбье – человека хрупкого, уже пожилого.

Для Онегина он еще так-сяк годился, но для Анатоля нужен был актер, отвечающий высочайшим стандартам мужского очарования. Лев Николаевич Толстой описывает Курагина как высокого чернобрового красавца. О его неотразимости мы узнаем по реакции других персонажей романа. Увидев этого молодого человека, не только женщины, но и мужчины застывают и с благоговением смотрят на него.

«Как хорош!» Такое вот высказывание часто преследует молодого Курагина.

«Анатоль сидел прямо, в классической позе военных щеголей, закутав низ лица бобровым воротником и немного пригнув голову. Лицо его было румяно и свежо, шляпа с белым плюмажем была надета набок, открывая завитые, напомаженные и осыпанные мелким снегом волосы».

Тут даже не Бондарчук – любой другой режиссер понял бы, что, кроме Ланового, Курагин никому не по плечу.

Прошел год после описанных событий. В Вахтанговский театр на спектакль «Конармия» по Маяковскому и Бабелю пожаловали члены Комитета по Ленинским премиям – смотреть постановку на предмет награждения. Уселись все в первом ряду.

Лановой вышел на авансцену и зарокотал голосом Маяковского:

Время –

Вещь

необычайно длинная, –

были времена –

прошли былинные.

Ни былин,

ни эпосов,

ни эпопей.

В этот момент кто-то потянул его за штанину. Василий Семенович, не глядя, лягнул наглеца ногой и продолжил:

Телеграммой

лети,

строфа!

Воспаленной губой

Припади

и попей

Из реки по имени – «Факт».

Тут опять кто-то дернул его за штанину. Глядь, а это Бондарчук.

В антракте Сергей Федорович зашел в гримуборную и заявил:

– Вася, в роли Анатоля Вадим не годится. Я год на него угробил – все придется переснимать. Прошу тебя, давай поработаем!

Лановой определенно знал, что в сценарии не прописан главный эпизод, когда Анатолю после Бородинского сражения отрезают в лазарете ногу, и стал торговаться как хитрый лис:

– Соглашусь, дорогой, но только с условием, если ты сцену с ногой включишь. Тогда по рукам, а нет – извини!

– Василек, милый ты мой, включу, все включу, что захочешь, только соглашайся!

В результате оба не прогадали. В картине это едва ли не лучшая сцена. А восстановленная дружба между актером и режиссером имела еще и вот какое продолжение. К своему пятидесятилетию Лановой выпустил книгу «Счастливые встречи». Предисловие к ней написал Сергей Бондарчук. Оно тоже как нельзя лучше ложится в канву нашего повествования.

Искренне и честно

Нередко книги об искусстве грешат, на мой взгляд, двумя недостатками. Одни слишком академичны, и ты никак не можешь пробраться сквозь теоретические дебри. Такую книгу сразу откладываешь в сторону. Другие написаны изящным слогом, в них много красивых, изысканных фраз, но за этим нет главного содержания, и с ней тоже расстаешься без особого сожаления. Книга артиста Василия Ланового о своей жизни в искусстве не страдает этими изъянами, она затрагивает душу. Чувствуется, что писалась искренне и честно. Простым, невычурным языком. В ней есть такие пронзительные картины, которые читать без волнения невозможно.

Думаю, что особенно интересна эта книга будет молодым людям, которые ищут свое призвание и место в жизни. Трудный путь Василия Ланового в искусство может послужить примером настойчивости, которая, в конце концов, увенчалась успехом. А ведь обстоятельства его жизни были неблагоприятными и даже жестокими.

Очень трогает его рассказ о создании образа Павки Корчагина. Он привлекает размышлениями о судьбе поколений, о связи времен, которая так необычно прошла через его жизнь. Мальчишкой в оккупированном фашистами селе, в холодном классе, он впервые знакомится с романом Николая Островского «Как закалялась сталь». Учителя, который им его читал, могли за это расстрелять. Но он пошел на риск. А затем, став уже ровесником Павки Корчагина, Василий будет его играть в фильме.

Жизнь и творчество неотделимы. Он тысячу раз прав, когда говорит о том, как много значит при создании любого образа жизненный опыт. Его без преувеличения можно сравнить с фундаментом, с подводной частью айсберга.

«Если обращаться к жизни художника, – пишет автор, – то, я думаю, есть смысл заглянуть в нее лишь с точки зрения того, как она переплавлялась затем в его творчестве: в роли, если это актер, в музыке, если композитор или исполнитель, в гипсе или граните, если скульптор… Много значит при этом, как начиналось все в его биографии, где те истоки, которые питали позднее его в работе, какие кульминационные моменты, потрясения выпали ему в жизни, которые сделали глубокие засечки в сердце, в памяти».

Его книга, это определенный творческий итог, это возможность ответить на вопросы зрителей, поделиться своими мыслями о работе актера в театре, кино, на телевидении, радио, эстраде, рассказать о том, что формирует художника.

Особое место автор отводит «Принцессе Турандот», легендарной «Принцессе», составляющей славу Вахтанговского театра, десятилетиями идущей на его сцене, через которую «прошли» почти все актеры театра.

Читая книгу, я радовался тому, что во многом, в главном, наши мысли совпадают. Да, актер – это прежде всего личность. Если ты как человек мелок, себялюбив, зол, то что доброго и значительного можешь создать в искусстве? Да и во всяком другом деле.

При нашей совместной работе в «Войне и мире», где он играл Анатоля Курагина, и теперь, после прочтения его книги, я снова убеждаюсь, что встретился с незаурядным человеком и артистом.

После выхода фильма «Война и мир», где Лановой без всякого преувеличения блестяще сыграл Курагина, предложения ему посыпались если и не как из рога изобилия, то вполне себе часто. Так, лишь в 1967 году он снялся в трех полноформатных картинах. Это «Товарищ песня» – Сергей и «Пароль не нужен» – Марейкис, связной Исаева. О великолепном исполнении роли Алексея Вронского в «Анне Карениной» я уже достаточно много говорил в этой книжке. Плюс телеспектакль «Северо-западнее Берлина» – Неизвестный.

1968 год вновь одарил Ланового работой в кино, что называется, под самую завязку. В «Солярисе» он играл Криса Кельвина, в «Шестом июля» – Феликса Эдмундовича Дзержинского, в «Министры и сыщики» – Шерлока Холмса.

1969 год – картина «Оперативная командировка» – Командующий.

1970 год – «Любовь Яровая» – Михаил Яровой.

Однако следующий – 1971 год – оказался особенно плодотворным. В театре Василий Семенович сыграл Октавия Цезаря. На телевидении вместе с многолетними партнерами записал своего Калафа в «Принцессе Турандот». Там же Лановой