В последующие дни я не только мучилась пульсирующей головной болью, но и начала терять равновесие. Друзья говорили, что в моих сообщениях была полная неразбериха и множество опечаток. Дочь заметила, что я как-то неровно хожу. Я не могла вывести машину задним ходом из гаража.

Мне сделали компьютерную томографию – внутримозговое кровоизлияние. На следующий день назначили МРТ, но к тому времени у меня случился постэпилептический паралич, и я оказалась в реанимации на кислородотерапии.

Все это случилось год назад. Теперь, слава богу, все позади, но я извлекла из произошедшего несколько важных уроков. Во-первых, научилась ценить мужа и поклялась никогда больше не плавать в открытом океане без доски для серфинга. А во-вторых, я заново открыла для себя жизнь. Я проживаю каждое мгновение и обращаю внимание на красоту вокруг. Я понимаю, как хрупка и деликатна жизнь, и отношусь к ней более бережно. Еще я перестала осуждать тех, кто говорит: «Я чуть не умер, когда…» – возможно, так и было. Я поняла, как легко попасть в неприятности, даже не делая ничего опасного. Мы просто хотели поплавать поздним летним вечером, дул легкий ветерок – и только. Теперь я отношусь к чужим историям с большим терпением и сочувствием. Еще я поверила в существование посттравматического синдрома. Иногда ночью я просыпаюсь в страхе – кажется, что меня снова бросает по волнам и надежды на спасение нет.

Я вернулась к занятиям спортом только через год. Не хотела напрягаться, с ужасом представляла неминуемую головную боль и усталость. Я боялась. Сейчас я понемногу гуляю по кварталу; начала ходить к своей подруге – веселой, стройной спортсменке – на тренировки; плаваю в бассейне. Мне нужно время, чтобы вновь поверить в свои способности. Когда мать-природа чуть не переломила тебя, словно соломинку, понимаешь, насколько ты перед ней ничтожен.

И все же я жива и с надеждой смотрю в будущее. Столько хорошего произошло с 5 июня 2010 года, а ведь эта дата могла быть написана на моем надгробии. В августе 2010-го моя дочь поступила в стоматологический колледж, в ноябре опубликовали мою книгу, мой сын недавно обручился, а отец в этом году отпраздновал девяностолетие. Мне и самой есть чем гордиться!

Если вам повезло увернуться от смерти, в награду вы получаете жизнь, которая продолжает идти своим чередом. Сначала я думала, что меня спасла крепкая хватка мужа, однако потом я поняла, что жить дальше я стала благодаря своему энтузиазму, любопытству и желанию наполнять каждый день радостью, признательностью и любовью к ближним. А еще благодаря вере. Все благодаря ей.

Эрика Хоффман

Могло быть и хуже

Через неделю у нас с мужем годовщина – мы отмечаем ровно год со дня моей операции на бедре. Думаю, мы даже пойдем куда-нибудь выпить.

За этот год было немало дней, когда я при всем желании не могла разглядеть в своем положении ничего хорошего. Но я все равно старалась. И не устаю благодарить судьбу за мгновения счастья, случавшегося в те долгие месяцы, пока я восстанавливалась после страшного падения.

В тот далекий августовский день я проснулась с улыбкой. Душа пела, и я уже предвкушала наше путешествие – мы с Бобом и нашим сыном Уэйдом собирались в поход по живописным местам Малого каньона Коттонвуд. Этот каньон расположен на восточной стороне долины у Большого Соленого озера, что всего в двадцати четырех километрах от Солт-Лейк-Сити в штате Юта.

Уэйд живет в Юте, а мы – в Нью-Мексико, поэтому видимся мы нечасто. Уэйд скоро должен был праздновать день рождения – 31 год. Отличный предлог, чтобы купить билеты на самолет и провести немного времени с нашим «мальчиком».

И вот мы на месте. В воздухе был разлит аромат хвои, от вида захватывало дух. Однако хватило десяти минут, чтобы понять – идти по такой тропе мне слишком сложно. Сын с мужем поддерживали меня, советуя, куда поставить ногу, а я пыталась не поскальзываться и послушно перешагивала через огромные камни. Мы поднимались все выше, к изумительным водопадам, так что я продолжала идти. Уэйд слышал, что местные красоты стоят всех усилий.

Так и было… пока мои ноги не начали подгибаться от усталости. В конце концов я все же упала. Левым бедром я задела острый камень и тут же поняла, что кость сломана. Непереносимая боль пронзила тело, когда я попыталась перекатиться на узкую дорожку. Мужчины осторожно помогли мне подняться, а я все кричала от боли. Я не могла даже ступить на левую ногу.

Я не привыкла полагаться на других, но теперь пришлось это сделать. Боб и Уэйд по очереди брали меня на руки и несли вниз по горной тропе. Наконец мы дошли до деревянного мостика, где я оперлась на перила, чтобы отдохнуть, а Уэйд побежал дальше – за помощью.

Было так больно, что я могла думать только об одном – меня или вырвет, или я упаду в обморок. К счастью, скоро появились какие-то люди, принесли благословенную капельницу с обезболивающим. В тот момент Бог будто щелкнул переключателем у меня в голове: все будет в порядке! Страх ушел из сердца, уступив место мысли – могло быть и хуже.

Я ведь могла взобраться сюда и одна. Что, если бы я ударилась головой? Уэйд бежал по крутой горной тропе за помощью. Я чувствовала себя практически… счастливой!

Примерно через час после того, как мне поставили капельницу, прибыла поисково-спасательная служба. Они были обходительны и аккуратны, и – не могу не добавить – невероятно привлекательны! Этим сильным мужчинам удалось успокоить меня и даже заставить улыбнуться, хотя еще минуту назад делать этого совершенно не хотелось. Настоящие профессионалы.

Меня уложили на специальные носилки и надежно закрепили. Пока спасатели катили меня под горку, я смотрела на их спокойные лица снизу вверх. Над нами плыли белые пушистые облака, легкий ветерок играл листьями тополя. Я знала, что наша жизнь еще долго не вернется в привычное русло, но была уверена, что в итоге смогу выздороветь. Как бы то ни было, мне точно будет лучше, чем тогда.

Несмотря на этот тяжелый, изнурительный опыт, я вспоминала, что было хорошего в моей жизни. Что, если бы Боб был безработным? Что, если бы у нас не было страховки? Что, если бы любящего, заботливого мужа вообще не было рядом? Что ни говори –