«My Chemical Romance? –  усмехался Джерард. –  Да пошли они все к черту. Мы – Black Parade!»

Чтобы соответствовать символике альбома, а заодно отделить себя от чересчур личного содержания многих песен (ну и произвести фурор, конечно же) группа примерила новый образ и новое имя. Решено: на время тура они больше не My Chemical Romance – вместо этого они станут группой под названием Black Parade, когда будут выступать вживую.

Джерард, снова черпающий вдохновение из комиксов, представил себе группу в парадной форме. Вот только вместо традиционных праздничных костюмов у него в голове была более макабрическая версия: его группа должна была быть чем‑то вроде психоделической версии сержанта Пеппера.

«Dead!» – 3:15

И Джерард нашел идеального человека, который воплотит его идеи в жизнь: Колин Этвуд, оскароносная художница по костюмам, прославившаяся своей работой с режиссером Тимом Бертоном. Уэй рассказал ей о своем плане, и она приступила к воплощению его в жизнь. Джерард каждый день связывался с Этвуд, так что в конце концов стал называть ее старшей сестрой.

Группа встретилась с Этвуд в отеле Лос-Анджелеса. Они облачились в новую форму и увидели, как преображаются друг у друга на глазах: Фрэнк и Рэй стали суровыми викторианскими часовыми, Майки – наполеоновским капитаном, Боб превратился из барабанщика в апокалиптического солдата кавалерии Союза. Джерард с обесцвеченными волосами, застегнув пуговицы своего сюртука, заявил, что чувствует себя настоящим супергероем.

«The End» – 1:52

Выступление на Voodoo Music Experience в 2006 году.

«У меня не было никаких сомнений в том, что „Black Parade“ должен быть первым синглом», – вспоминает Кавалло.

Он сам подал группе идею клавишных. По его концепции, это должен был быть исключительно инструментальный трек. Начинаясь с тихого и отдаленного звука, марш должен был нарастать, становясь все безумнее, затем слушатель должен уловить приближение толпы и различных инструментов, а после того, как парад проходит мимо, звук должен вновь затихать.

«У меня был запланирован отпуск, и я должен был ненадолго уехать из города со своей семьей, а перед этим ребята попросили меня изобразить мою идею на пианино. Итак, я начал с вот этих фортепианных нот – динь, динь, динь, динь и так далее – и повторил это дважды. Затем добавил вторую октаву, делая все громче и громче, пока не заиграл в стиле Рахманинова. Все пианино зазвучало, а потом я вернул его в прежнее состояние тишины. Все продолжалось три или четыре минуты. Парни сказали: „О, это здорово! Это будет основа парада, который приближается к нам и удаляется“. Я был в восторге от этой идеи, и мне показалось, что я очень хорошо ее реализовал. Затем я отправился в отпуск».

Когда Кавалло вернулся, он застал группу смущенной и расстроенной.

«Э-э-э… мы облажались с вашим пианино. Мы не хотели использовать его только для вставки».

«Черт возьми. Но мне нравился этот мотив», – ответил продюсер, обеспокоенный тем, что они выбросили его партию.

«Нет, нет. Мы использовали первую половину и вставили ее в песню, которая называется „Welcome to the Black Parade“. Послушайте это вступление…»

«The Sharpest Lives» – 3:20

Кавалло был ошеломлен, когда услышал, что они сделали. Он повернулся к группе и просто сказал: «Боже мой! Парни! Это самое замечательное, что я когда‑либо слышал!»

«This Is How I Disappear» – 3:59

«Welcome to the Black Parade» станет первым синглом, раскрывающим концепцию альбома, новый имидж группы и их смелое, величественное звучание.

My Chemical Romance не терпелось поработать с Сэмом Байером, видеорежиссером, наиболее известным по съемкам клипа Nirvana «Smells Like Teen Spirit». Однако Джерарда и Майки больше всего впечатлила его работа над мрачным и концептуальным видеоклипом The Smashing Pumpkins.

Байер поддержал идею Джерарда о проведении парада и приступил к воплощению ее в жизнь в огромном ангаре, который обычно используется для сборки космических шаттлов, в Дауни, штат Калифорния. Когда My Chemical Romance прибыли на съемки, они потеряли дар речи, столкнувшись с реальным воплощением всех своих идей: жутковатой платформой для парада, за которой располагался огромный фон призрачного города. Марширующая толпа мужчин, женщин и вампиров, включая персонажей альбома, Матерь-Войну и Страх, выстроилась рядом с платформой, на которой группе предстояло выступить.

Видеоклип стал мощным заявлением и вполне соответствовал амбициям альбома, и оставалась лишь одна проблема: он стоил таких больших денег, что звукозаписывающая компания настояла на том, чтобы на этой площадке было снято еще одно видео.

Идея второго клипа заключалась в том, чтобы сжечь большую часть декораций, однако цена, которую пришлось заплатить за этот клип, оказалась еще более высокой: на съемках пострадал барабанщик. Жар был таким сильным, что спину Боба пришлось покрыть огнезащитным составом. Но во время последнего дубля, когда огонь разгорелся, даже это не спасло.

«Нам нужен медик для Боба», – крикнул один из членов команды.

«С ним все в порядке?» – крикнул кто‑то еще.

Боб получил ожог третьей степени, в который вдобавок проникла инфекция. Ему пришлось ложиться в больницу несколько раз, и во время этих событий один или два врача сказали ему, что он может умереть от заражения. Это означало отмену нескольких концертов, которые должны были состояться до выхода альбома. Боб, как правило, старался не обращать внимания на ситуацию.

«Когда говоришь это вслух, все звучит очень плохо, но я не чувствовал себя настолько плохо, – пожимал он плечами. – Хотя, когда тебе говорят, что ты близок к смерти, это всегда пугает».

«Боб даже пытался выписаться из больницы, так как хотел отыграть концерты, которые мы были вынуждены отменить, – сказал Джерард. – Стремный момент, поскольку мы были настолько поглощены идеей смерти, заложенной в альбоме, что, когда Боб чуть не умер, это было похоже на сон, ну, на ночной кошмар».

Но пострадал не только Боб. Джерард растянул связки на лодыжке и некоторое время ходил с костылем. Однако он счел это вполне ожидаемой платой за успешный альбом.

«Когда я повредил ногу, я не разозлился, потому что это должно было случиться. Я словно бы хотел этого. Мы должны страдать за свое искусство. Мы ничего не подделываем».

Берегите своих детей

В августе 2006 года, незадолго до выхода «Черного парада», журналистка Сара Сэндс написала статью для Daily Mail с эффектным заголовком: «Культ ЭМО – предупреждение для родителей». Она назвала My Chemical Romance и Green Day, главные эмо-группы, затем упомянула малоизвестную группу под названием