Видимо слишком торопясь выехать на трассу, Феттель получает самый быстрый штраф в истории «Формулы-1» во время первых тренировочных заездов. Всего через несколько секунд после выезда из боксов камеры «Формулы-1» фиксируют у него скорость в 64,3 километра в час, тогда как разрешенный максимум – 60 километров в час.

«Я забыл включить ограничитель, это будет дорого стоить», – говорит он после сессии [44]. Размер штрафа – 780 евро. Во второй половине дня он смог искупить свою ошибку, показав лучшее время сессии. Он продолжает исполнять свою роль тест-пилота на Гран-при Италии, где показывает лучшее время в обеих тренировочных сессиях, что впечатляет завершающего карьеру Михаэля Шумахера.

«Выступление Себастьяна не удивляет меня. Он подтвердил свой класс», – отмечает семикратный чемпион мира [45].

«Приоритет – сбор информации для команды. Машина фантастическая, я получаю чистое удовольствие от вождения», – признаёт Себастьян, вновь попадая под штраф за превышение скорости в зоне боксов [46].

На этот раз штраф оказывается более серьезным: около 2600 евро. Несмотря на потери в своем кошельке, Феттель остается на позитиве. Его работа приносит плоды, и Кубица уверенно попадает на подиум в Монце по итогам гонки, выигранной Шуми.

Хотя Феттель еще не участвует в гонках, он выполняет важную работу для «БМВ-Заубер». Он тестирует настройки автомобилей напарников, проезжая тысячи кругов и накапливая информацию, которая помогает команде улучшить результаты в квалификациях и гонках. В конце сезона Феттеля снова определяют третьим пилотом на сезон 2007 года вместе с тем же дуэтом основных гонщиков. Он все еще слишком молод и, возможно, недостаточно зрел в глазах руководителей «БМВ», но его популярность начинает расти, и появляется даже небольшой фан-клуб.

«Это три японские девушки, которые всегда путешествуют с нами. Они уже дважды были в Хоккенхайме, на «Норисринге» и, конечно, в Макао. Одна из них подарила мне немецко-японский словарь», – улыбаясь, рассказывает Себастьян незадолго до Рождества [47].

Перед новогодними праздниками Феттель решается на радикальные изменения.

В доказательство своего непоколебимого стремления достичь успеха со своей командой он переезжает в окрестности Хинвиля, что в Швейцарии, где находится штаб-квартира его команды «Формулы-1». Несмотря на то что «Формула-Рено 3,5» будет занимать бо́льшую часть его времени (его утверждают в качестве гонщика команды Carlin Motorsport), Себастьян намерен показать, что он заслуживает места в кокпите основной машины королевской серии. При двух действующих пилотах в это трудно поверить, и тем не менее неожиданное событие изменит ход его карьеры. И всю его жизнь.

Глава IV

Большой прыжок в «Формулу-1»

«Себастьян сделал именно то, что от него ожидали: он поехал на пределе возможностей».

Марио Тайссен

Трудный выбор

Начало года – важный момент для команд «Формулы-1». Каждая из них по очереди представляет свою модель, которая будет участвовать в сезоне. Это превращается в шоу, которые остаются в памяти болельщиков «Формулы-1». В 1997 году для презентации болида «Макларен MP4-12» вместе с Дэвидом Култхардом и Микой Хаккиненом на сцену выходит группа «Спайс Герлз». В 2001 году «Бенеттон B201» был представлен в самом центре Венеции. Тремя годами позже «Рено R24», управляемая Фернандо Алонсо и Ярно Трулли, была представлена в великолепном Театре Массимо в Палермо.

16 января 2007 года для презентации своей «F1.07» компания «БМВ» выбирает Валенсию. На машину возлагаются большие ожидания, поскольку она полностью разработана немецкой компанией после покупки «Заубера». Говорят, что команда может соперничать с такими гигантами, как «Макларен» и «Феррари». На общем командном фото вместе с партнерами, Робертом Кубицей и Ником Хайдфельдом, появляется Феттель. Несколько недель спустя объявляют, что Себастьян будет участвовать в тестовых сессиях в пятницу. Ничего удивительного до этого момента, кроме реакции со стороны Хайдфельда, приподнимающей завесу: «Если бы это зависело от меня, я бы принял другое решение» [48]. Амбиции…

В несколько комичном ключе Себастьян познаёт, что такое жизнь в Хинвиле, вдали от семьи, и пытается адаптироваться. Он среди взрослых, но повседневные заботы напоминают ему, что всего несколько лет назад он был подростком. Помимо соперников на трассе, по вечерам ему приходится сражаться… с кухонной плитой.

«Я в супермаркете просто не знаю, что купить, чтобы приготовить что-то действительно съедобное», – рассказывает он с улыбкой [49]. К счастью, как и многие молодые люди, открывающие для себя радости самостоятельной жизни, он может позвонить своей дорогой маме, чтобы получить совет-другой по кулинарии. Как бы то ни было, можно уметь проходить повороты на скорости почти 270 километров в час, но оказаться в тупике, когда нужно сварить макароны.

Когда он не за рулем «БМВ», Феттель продолжает тренироваться, участвуя в «Формуле-Рено 3,5».

Весной он даже выигрывает на «Нюрбургринге» [50]. Но вскоре после празднования победы его возбуждение быстро улетучивается. В Испании, на четвертом этапе сезона «Формулы-1», Феттель узнаёт, что в пятницу не сядет в кокпит, как обычно. Хайдфельд, который хорошо начал сезон с трех четвертых мест подряд, получил от руководства гарантии, что Себастьян не получит больше его машину. Удар по самолюбию 19-летнего гонщика: «Я разочарован, но если эта мера поможет прогрессу команды, я это принимаю» [51]. На самом деле у него нет выбора. Теперь он может лишь участвовать в отдельных тестах. Но в «Формуле-1» постепенно сокращают расходы и разрешают только 30 000 километров тестов за сезон каждой команде. Для справки: многие эксперты предполагают, что «БМВ» потратила 75 миллионов евро на тесты с «Уильямсом» в 2005 году. Немного неуместно в период сокращения бюджета.

Феттель оказывается перед дилеммой. Должен ли он ждать, когда освободится место в «БМВ», чтобы надеяться участвовать в гран-при, или ему стоит начать собственный путь? Его двойственное положение как «ребенка «БМВ» и «будущего «Ред Булла» усложняет принятие решения. Дитрих Матешиц, глава «Красных быков», в интервью после уик-энда в Барселоне тонким намеком пытается поддержать его: «Мы отдали его в аренду «БМВ» на четыре года. Мы утверждаем, что это наш гонщик, а в «БМВ» говорят, что он их. Есть подписанные контракты, и если мы сделаем все правильно, он вернется к нам в 2009 году». Так австрийский миллиардер поддавливал на своего гонщика из дочерней команды[9], Скотта Спида, который, несмотря на свою фамилию, не блещет скоростью, а скорее известен своей склонностью к ошибкам.