Я уже открыла рот, чтобы спросить, что это значит, как вдруг за нашими спинами раздался неуверенный голос.

– Сьюзан? Сьюзан Смит? Это ты, что ли?

Мы повернулись – и нашим глазам предстала седая старушка с букетом роз. Она с удивлением оглядывала Сьюзан.

Та покраснела.

– Ох, прошу прощения… Миссис Монтгомери, извините, я…

– А я уже и не надеялась тебя увидеть, – говорит старушка. – Думала, никогда не приедешь. – И обратила на нас горящий взгляд. – А это кто у нас такой?

– Это Ада и Джейми, мои… – никогда на моей памяти Сьюзан не было так неловко, – мои дети. С начала войны. – Она указала на плиту Роберта Монтгомери. – Мне так жаль… я не знала. Я бы обязательно вам написала…

– Надо было мне самой тебе написать, – закивала старушка. – В конце концов, адрес-то знаю.

Сьюзан ещё больше покраснела.

– Адрес Бекки… Ну разумеется. Только… мы в том месте больше не живём – к сожалению, в него попал снаряд, и… Подчистую.

Миссис Монтгомери испустила недовольный вздох.

– Ох уж эта война проклятая. А всё-таки надо, надо мне было написать… Пожалуй, я ждала, пока ты первая дашь о себе знать. Ты же к нам в гости так и не приехала, я и решила, что, наверно, теперь другой жизнью живёшь…

– Я и не думала, что вы ждёте меня в гости, – призналась Сьюзан. – Я думала, вам не захочется меня видеть.

Миссис Монтгомери шумно втянула воздух.

– Ну, муж мой, положим, и не захотел бы, тут не буду душой кривить. Но мы бы с тобой могли вдвоём в саду посидеть. Поговорили бы, вспомнили её. Мне так бы этого хотелось.

Тут я говорю:

– Мы и сейчас можем, почему нет.

– Мы тоже Бекки любили, – вставляет Джейми.

И у нас на глазах по морщинкам старушки постепенно разлилась сдержанная улыбка.

– О, правда?

– Правда, – говорю. – И мы можем посидеть у вас в саду и поговорить о ней.

– А что, можем, – кивает она. – Это мы можем.

Развернулась на каблуках и шустро к выходу засеменила. Мы за ней.

– А я как раз чайку свежего купила, – приговаривает она по пути. – Ещё ложки две, наверное, сахарку лежит, и печенье я припасла. Ах, джем! У меня же ещё полбаночки джема оставалось. Сделаем чаёк, посидим в саду. – Протянула Джейми руку и спрашивает: – А откуда вы знали Бекки? Вы с ней не могли быть знакомы, иначе я бы о вас знала.

– Сьюзан нам много рассказывала, – отвечает Джейми.

Я сама отстала на шаг и Сьюзан за локоток придержала.

– Видишь? – говорю.

Тем временем Джейми впереди спрашивает миссис Монтгомери:

– А у вас есть ещё дети?

– Нет, – говорит она. – Кроме Бекки, у меня никого не было.

Сьюзан тихо говорит мне:

– Вижу. Поверить не могу. Но вижу.

Джейми там уже о себе вовсю рассказывает:

– …кот, его зовут Боврил, и свинья, мы зовём её миссис Рочестер, ну и курочки: Петуния, Фиалка и Питер – это петушок, а ещё у Ады, у неё свой пони есть, Коржик…

Миссис Монтгомери рывком развернулась к Сьюзан.

– Как, Коржик ещё у тебя?

– Да-да, – отвечает Сьюзан. – Я продала только гунтеров, с Коржиком рука не поднялась расстаться.

– Ох, Ко-оржик, – старушка прямо просияла. – Ой, я его так любила… Мы ведь его жеребенком ещё растили.

– Да что вы, я не знала…

– Да-да, у нас ведь когда-то было много пони. Я вам про Коржика столько историй могу порассказать…

– Вы можете к нам приехать его навестить! – вставила я. – Вы могли бы на нём прокатиться.

– Ох, детка… Ада, верно? Я ведь в седле уже сколько лет не сидела.

– Коржик вам поможет. Когда-то он помог мне.

– М-да, это он умеет… Только ведь…

– Пожалуйста, приезжайте, – сказала Сьюзан. – У нас хватит места на всех.

Мама Бекки остановилась. Она внимательно оглядела Сьюзан, Джейми, меня.

– Приеду, – мягко сказала она. – Приеду. Хорошо всё-таки снова оказаться в кругу семьи.

Можно знать наверняка – и когда-нибудь в это даже поверить.

Заметка автора

Я никогда не отмечаю отдельно, но лорд Тортон, отец Рут и сама Рут были среди известных криптоаналитиков Блетчли-Парка, которые взломали не один секретный немецкий шифр, включая «недешифруемую» «Энигму». Их поразительная работа оставалась засекреченной долгие годы после войны, но теперь о ней всем известно. Подробности можно найти здесь: bletchleypark.org.uk.

В конце этой книги лорд Тортон говорит, что у него есть сведения, которые позволяют ему считать эту войну совершенно оправданной, и что Гитлера необходимо остановить. Несмотря на то, что с самого начала войны было отлично известно о принятии в нацистской Германии специальных законов против евреев и других неугодных групп населения, всю правду о немецких лагерях смерти и холокосте обнародовали значительно позже и отнюдь не в одночасье. Однако уже к июлю 1942 года в «Лондон Дейли Телеграф» стали появляться сообщения о том, что более миллиона евреев погибли от рук нацистов, и весь ужас творящегося геноцида стал известен на правительственном уровне.

Холокост – сложная и тяжёлая тема для исследования, но она очень важна. Начните с Яд Вашем (yadvashem.org), Мемориального комплекса истории холокоста, основанного в 1953 году с целью сбора и изучения свидетельств о холокосте, создания мемориалов памяти, а также разработки подходов к преподаванию истории этой всемирной трагедии.