Принцесса не могла спокойно на это смотреть.

– Ждите меня здесь! Я что-нибудь придумаю! – громко промяукала она и метнулась за вором.

7. Неожиданное открытие

«Он побежал куда-то сюда», – размышляла Лала, прыгая по крышам лавок.

Наконец она заметила быстро удаляющийся знакомый силуэт в серой мантии.

Принцесса спрыгнула на брусчатку и побежала за ним. Мужчина в мантии покинул рынок и свернул в переулок. Здесь он посмотрел по сторонам и юркнул в угловой дом.

Лала через окно заглянула внутрь.

Мужчина положил кошелёк Крута на стол, вытащил ключ и, открыв им большой шкаф, достал из него шкатулку.

Принцесса от удивления широко распахнула глаза и вытянула шею, чтобы лучше видеть: внутри переливались и сверкали драгоценности! Шкатулка была доверху заполнена ожерельями, кольцами и жемчугом.

Вдруг в дверь постучали.

Мужчина выглянул наружу и лишь после этого отворил дверь, впустив человека в чёрной мантии из лоснящейся ткани. Лицо его было скрыто капюшоном.

– Я по делу. Слышал, у тебя много драгоценностей? – раздался красивый, чарующий голос.

Вор кивнул и показал мужчине в чёрной мантии шкатулку:

– Сам смотри.

Гость начал неторопливо перебирать драгоценности, словно что-то искал.

– Я обчистил ювелирные лавки во всём городе, – похвастался вор, – так что ты точно найдёшь что-нибудь по душе.

«Так это тот самый вор, о котором говорил Лион!» – догадалась Лала.

Мужчина в чёрной мантии помотал головой:

– Нет, всё не то… Мне нужен синий камень. Особенный, синий кошачий глаз.

«Что?!» – ахнула Лала и невольно опустила голову к своему ошейнику.

Вор принялся уговаривать недовольного покупателя:

– Зачем тебе какой-то кошачий глаз, когда у меня тут такие ценности! Вот, например, этот синий сапфир, стоит целых десять золотых монет! Но я, так и быть, сделаю скидку.

– Мне он не нужен. Поищу в другом месте, – заявил мужчина в чёрной мантии.

– Ладно! – повысил голос вор. – Давай я найду твой камень. Сколько ты за него дашь? И опиши его подробно.

– Если найдёшь – заплачу сто золотых монет. А камень этот… – Загадочный гость понизил голос до шёпота, а договорив, развернулся и торопливо покинул дом.

Оставшись один, вор радостно воскликнул:

– Сто золотых монет – вот это да! Ну что ж, пора отправляться в следующую лавку. Но прежде разведаю обстановку.

Убрав шкатулку назад в шкаф, он спрятал ключ под ковром и ушёл.

Лала, наблюдавшая за ним, затаив дыхание, сделала глубокий вдох.

«Что же мне делать?»

Вдруг её ушки уловили знакомый голос Лиона, и она побежала в ту сторону.

«Вон он!» – с облегчением подумала принцесса, увидев, как рыцари и оруженосцы опрашивают прохожих.

Идущий рядом с Лионом мальчик тихонько его спросил:

– А что нам делать, если мы правда найдём вора? Схватим его?

– Страшновато как-то. Но… – Лион расправил плечи: – Я умею громко свистеть. Если что – положись на меня!

– То есть твоё оружие не меч, а свисток? – засмеялся мальчик. – На тебя точно можно положиться!

– Уметь вовремя нас оповестить – это очень важно, – сказал рыцарь, услышав их разговор. – Вот вы свистните – и мы тут же прибежим и схватим вора, и всё будет хорошо. А сейчас хватит болтать – за работу!

– Есть! – ответили хором оруженосцы.

Они хотели продолжить опрашивать прохожих, когда к Лиону подбежала Лала:

– Лион, идём со мной! Я знаю, где украденные драгоценности!

– Кошка? – удивился он. – Мяукает чего-то.

– Пошли со мной! Скорее, пока вор не вернулся!

– Может, она голодная?

– Сейчас не до этого! – И Лала, прыгнув на Лиона, сорвала зубами с его груди значок оруженосца.

– Эй! Стой! Верни значок! – закричал он и бросился за принцессой.

Добежав до дома вора, Лала протиснулась внутрь через приоткрытое окно и, подпрыгнув, повисла на ручке и открыла входную дверь.

Лион удивлённо округлил глаза:

– Ничего себе!

Принцесса уронила значок перед шкафом:

– Драгоценности тут!

– Странно, она будто пытается мне что-то сказать… Верни значок, слышишь: если я его потеряю, меня будут ругать… Ну ладно. – Сдавшись, Лион боязливо шагнул в дом. – Извините, пожалуйста! Есть кто дома?.. – Он осёкся, заметив на спинке стула такую же серую мантию, как у вора. – Ой! Это же… Неужели это дом вора?

– Да! А украденные драгоценности здесь! – промяукала перед шкафом Лала.

– Шкаф?.. Там что-то есть? – спросил Лион и дёрнул за створку. – Но он заперт.

– Заперт? Ах да… – вспомнила Лала и принялась царапать угол ковра.

– Ты что-то нашла? – подошёл к ней Лион и завернул край ковра. – О, ключ!.. От шкафа? – Он вставил его в замок и повернул.

Раздался глухой щелчок, и дверца шкафа медленно отворилась.

Заглянув внутрь стоящей там шкатулки, Лион закричал:

– Это же украденные драгоценности! Какая же ты молодец! – Он с благодарностью посмотрел на Лалу. – Я позову капитана!

Он бросился к выходу, но в этот момент входная дверь открылась, и из-за неё раздался голос:

– Ты кто такой?

Вор вернулся!

8. Триумф Лиона

Лион вдохнул полной грудью и ответил:

– Я оруженосец. А ты вор?

Мужчина хмыкнул и пошёл на него:

– С дороги!

«Что же делать? Нужно помочь Лиону!.. – испугалась Лала. Но тут на верхней полке серванта она заметила горшок. – Придумала! Уроню его и отвлеку вора!»

Она запрыгнула на полку и, навалившись на горшок, с грохотом сбросила его на пол.

От неожиданности вор на секунду забыл о Лионе, и тот, воспользовавшись этим, с силой дунул в свисток.

Снаружи послышались крики:

– Кто-то сигналит!.. Где свистят?.. Из того дома!..

Дверь распахнулась, и в дом вбежали пятеро рыцарей во главе с капитаном Лансом.

Вор попытался вылезти в окно, но Лион не растерялся:

– Держите его!

Рыцари легко схватили молодого человека.

– Пустите! В чём вы меня обвиняете?! – возмутился он.

Лион передал капитану шкатулку. Тот заглянул внутрь, после чего спокойным тоном объяснил арестованному:

– Тебя пока ни в чём не обвиняют. Однако я узнаю в этой шкатулке много драгоценностей, о пропаже которых нам сообщили. И это приводит меня к очень твёрдым выводам.

Вор гулко сглотнул, а капитан Ланс продолжил:

– Поэтому мы тщательно тебя проверим.

Рыцари увели вора, а капитан улыбнулся Лиону:

– Молодчина. Но как ты понял, что вор здесь?

– Я… Мне кошка… – Мальчик закрутил головой по сторонам. – Ой, а её нет. Куда она делась?.. Тут была кошка, это она меня привела.

Капитан Ланс засмеялся:

– Кошка? Не скромничай, Лион! Ты должен гордиться, что выследил вора!

– Но я правду говорю! Я точно не вру, кошка была здесь!

– Ладно, будем считать, что эта кошка принесла тебе удачу. Или это та самая кошка из легенды? – улыбнулся капитан и похлопал Лиона по плечу. – Как бы то ни было, нужно сообщить во дворец. Только про кошку упоминать не будем, представим всё как твой личный триумф. Идём.

– Так точно!

Лион пошёл за капитаном, но по пути обернулся: «Куда она всё-таки делась? Удивительная кошка».

– Лион, ты чего там застрял?! Скорее! – окликнул его капитан.

– Есть! – ответил Лион и прибавил шаг.

9. Тайная магия

Убедившись, что рыцари арестовали вора, Лала схватила в зубы кошелёк Крута и выскользнула из дома. Она побежала назад на рынок, чтобы скорее вернуть брату с сестрой украденные у них деньги. Лала очень торопилась к своим новым знакомым.

Крут и Тина с грустью убирали прилавок. Рядом стояла женщина, должно быть, их