— Да, сэр, — сказал парень, все еще улыбаясь.

Следующая рука взмыла в воздух, и Тесс дала слово копу средних лет.

— Сколько потенциальных жертв в этом списке, и когда мы приступим к осуществлению плана?

— Мы пока не знаем точно, — призналась она, помявшись секунду. — Наш аналитик все еще уточняет число. Мы не хотим слишком удлинять список, но нельзя случайно упустить настоящую жертву.

— Как вы поймете, за кем он охотится в данный момент?

— У несуба узкий специализированный профиль: молодые белые женщины младше двадцати семи, имеющие определенную известность.

Раздалось несколько недоверчивых комментариев.

— Во Флориде живут три типа людей, — покровительственным тоном заявил детектив из городского округа Майами, словно пытаясь свести все к шутке. — Наркодилеры, селебрити и пенсионеры.

— О да! — откликнулись несколько голосов сразу. Тут и там послышались смешки.

— Все, кто может позволить себе жить в раю, приезжают сюда, — отметил еще один постовой.

— Да, Солнечный штат насчитывает наибольший процент знаменитостей после Калифорнии, — спокойно согласилась Тесс. — Мы осознаем это. Однако разработанные нами методы позволяют определить, кто вероятнее всего окажется на радарах у преступника. Как только мы закончим уточнять список имен, мы разошлем его.

— Мы говорим о Похитителе жизней? — раздался из дальнего конца зала вопрос.

Тесс нахмурилась, ища глазами того, кто его задал. Мужчина чуть младше тридцати, с эспаньолкой и чванливым выражением лица. Откуда он мог узнать это прозвище, кроме как с сайта?

— А вы?..

— Офицер Делакруз, управление полиции округа Палм-Бич, — неохотно ответил мужчина, отведя взгляд.

— Где вы услышали это прозвище, офицер Делакруз?

— Хм, не помню… — ответил он, затем рассеянно дотронулся рукой до уха. — От кого-то на улице… — еще через секунду он почесал нос.

Мужчина врал.

— Думаю, нет необходимости напоминать о секретности информации. Ни с кем не говорите об этом деле, — попросила Тесс. — Не постите ничего в соцсетях, не обсуждайте с друзьями и родными, не разговаривайте с прессой.

Она оглядела зал, и ее порадовали понимание и решимость во взглядах большей части копов. Если все будут держать язык за зубами, у них неплохие шансы справиться с задачкой.

Конечно, если ей удастся рассердить Похитителя жизней настолько, что он выйдет из тени и действительно устроит онлайн-трансляцию убийства.

Тесс всех поблагодарила, отключила телефонную линию и, закрыв дверь за последним участником конференции, рухнула на стул с протяжным вздохом. Звонок на мобильный прервал ее размышления о том, открыть ли новую пачку чипсов или ограничиться чашкой кофе.

Увидев имя Пирсона на экране, она чуть нахмурилась.

— Да, сэр!

— Отличная работа над профилем, Уиннет. Будем надеяться, что это не окажется напрасной тратой ресурсов. Я ознакомился с материалами. Весьма рискованное предприятие.

— Сэр, мы ничего больше не в силах сделать, только поймать этого сукина сына, — ответила Тесс. Неуверенность босса в благополучном исходе обеспокоила ее. Он имел громадный опыт расследований, и его оценка много для нее значила. — Мы его поймаем. Я пообещала и намереваюсь сдержать слово.

На несколько секунд повисло молчание.

— Кстати, есть новости по делу, которое мы обсуждали?

— Вы были правы, когда доверили это мне, — ответила Тесс, не желая излагать подробности по телефону. Не хочется разглагольствовать, когда любой может подслушать беседу, сделав минимальные инвестиции в шпионское оборудование.

— Мне стоит вмешаться? — поинтересовался Пирсон.

— Нет, не сейчас.

— Я вне себя от страха, когда представляю ее наедине с этим человеком! — внезапно выпалил старший специальный агент тихим подавленным голосом.

«Черт… Столько предосторожностей, чтобы избежать утечки, и вот пожалуйста!» — раздраженно подумала Тесс, надеясь, что их не прослушивают.

— Она не одна, сэр, мы не оставляем ее ни на секунду, — заверила она. — Дайте мне день-другой. Мы должны выяснить все подробности.

Пирсон поблагодарил ее и положил трубку в своей фирменной манере. Не успела Тесс сунуть телефон в карман, как раздался следующий звонок. На этот раз она включила громкую связь: это был Донован.

— Чуваки! — радостно заявил он. — У нас есть прорыв: Диана и Кристина обращались к одному агенту.

36

Агент

Группа быстрого реагирования заняла позиции вокруг маленького домика. Два спецназовца подошли к парадной двери с оружием наизготовку, Тесс и Фраделла следовали за ними. Еще двое несли таран, готовясь выломать дверь. Четверо обежали вокруг дома, пригнув головы, чтобы их нельзя было заметить изнутри. Раздались короткий громкий треск по рации и команда: «Штурм, штурм, штурм!»

Ошметки фанеры полетели во все стороны под ударом тарана, пара отступила, пропуская вооруженных коллег. Те осторожно вошли и, тщательно проверяя каждый угол, начали движение из помещения в помещение.

— Чисто, — сообщил один из них, осмотрев кухню.

Тесс проверила столовую, потом, услышав голоса копов, устремилась в заднюю часть дома.

Раздалась команда:

— Руки держи так, чтоб я видел!

Тесс, ориентируясь на звук, направилась в хозяйскую спальню.

До смерти перепуганный мужчина стоял у постели, держа над головой дрожащие руки. На нем были белые некогда боксеры и грязная майка, заляпанная преимущественно в районе живота — похоже, ее владелец имел привычку вытирать там руки. Сорок два года, согласно досье, живет на нестабильный доход от частного агентства талантов, которое назвал в честь себя самого: «Звезды Кёстера».

Тесс оглядела мужчину с ног до головы, не в силах уловить, что именно делает его таким мерзопакостным. Жирные непослушные волосы, бороденка в странных пятнах, замусоленная одежда? Или общее состояние норы, нуждавшейся в генеральной уборке? Этот человек не соответствовал профилю ни на йоту.

Однако фотографии на стене свидетельствовали об обратном. Над старым поцарапанным столом Кёстер повесил профессиональные фотографии — как портретные, так и в полный рост — Кристины, Дианы и еще нескольких девушек, которых Тесс не узнала. На другой стене, распечатанные в большом формате и хорошем разрешении, висели самые непристойные фото Кристины и Эстель, а также пара скриншотов из видео с Дианой.

— Выведите этот кусок дерьма