Лиана не обратила на это никакого внимания. Она продолжала приближаться к Эмили, словно хищник, выслеживающий свою жертву.

Вдруг она услышала за спиной глухой звук. Эмили обернулась и увидела, что еще одна лиана вырвалась из-под земли и начала двигаться к ней. Она оказалась в ловушке.

– Черт! – выругалась Эмили.

Лианы приближались к ней с разных сторон. Они двигались быстро и грациозно, словно живые змеи. Эмили понимала, что у нее мало времени.

Она решила действовать. Она выстрелила в ближайшую лиану. Пуля попала в ее ствол. Лиана дернулась и отступила, но тут же продолжила наступление.

Эмили выстрелила еще раз, потом еще. Она стреляла, пока не опустел барабан пистолета. Лианы не останавливались. Они приближались к ней со всех сторон.

Эмили поняла, что она проиграла. Она оказалась в ловушке.

Вдруг раздался громкий крик. Это был МакАллистер.

– Детектив Картер! – кричал он. – Что там происходит?

Эмили поняла, что у нее появился шанс.

– МакАллистер! – крикнула она в ответ. – Помоги!

Лианы на мгновение замерли, словно услышав крик. Затем они начали двигаться быстрее.

МакАллистер подбежал к оранжерее и увидел, что происходит. Его глаза расширились от ужаса.

– Черт! – выругался он. – Как я могу тебе помочь?

– Стреляй! – крикнула Эмили. – Стреляй в них!

МакАллистер достал свой пистолет и начал стрелять в лианы. Пули попадали в их стволы, но они продолжали двигаться к Эмили.

Эмили понимала, что они не справятся. Лиан было слишком много.

Вдруг она увидела, что одна из лиан подняла свой побег и нацелилась на МакАллистера.

– Берегись! – крикнула Эмили.

Но было уже поздно. Лиана выстрелила в МакАллистера своим побегом. Он ударил МакАллистера в грудь. МакАллистер отшатнулся и упал на землю.

Эмили вскрикнула. Она поняла, что сейчас она одна, и надеяться ей не на кого.

Лианы окружили ее со всех сторон. Они начали сжимать кольцо вокруг нее.

Эмили закрыла глаза и приготовилась к смерти.

Вдруг она почувствовала странный запах. Он был похож на запах дыма. Она открыла глаза и увидела, что из-за пределов оранжереи раздаются звуки сирен.

К оранжерее подбежали пожарные. Они начали поливать лианы водой из брандспойтов.

Вода обожгла лианы. Они начали увядать и отступать.

Эмили воспользовалась этим моментом и выбежала из оранжереи. Она подбежала к МакАллистеру. Он лежал на земле без сознания.

– Кевин! – крикнула она. – Кевин, очнись!

Она ощупала его пульс. Он был слабым, но он был жив.

Пожарные продолжали поливать лианы водой. Растения отступали все дальше и дальше.

К Эмили подбежал капитан Рейнольдс.

– Эмили! Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила Эмили. – Но МакАллистер… он ранен.

– Вызываем скорую, – сказал Рейнольдс. – Нужно доставить его в больницу как можно скорее.

Скорая приехала быстро. Медики осмотрели МакАллистера и забрали его в больницу.

Эмили осталась в Ботаническом саду вместе с капитаном Рейнольдсом. Они наблюдали, как пожарные продолжали поливать лианы водой. Растения медленно погибали.

– Что это было? – спросил Рейнольдс.

– Не знаю, – ответила Эмили. – Но это было страшно.

Она рассказала капитану о том, что произошло в оранжерее, о том, как лианы напали на нее и МакАллистера.

– Это похоже на фильм ужасов, – сказал Рейнольдс. – Но, к сожалению, это реальность.

– Теперь нам нужно выяснить, как остановить это, – сказала Эмили. – И как предотвратить повторение этого в будущем.

В этот момент к ним подошли специалисты по биологической опасности. Они были в специальных защитных костюмах.

– Мы готовы приступить к работе, – сказал один из специалистов.

– Отлично, – ответил Рейнольдс. – Покажите этим растениям, что такое настоящая сила!

Специалисты по биологической опасности начали обследовать сад. Они собирали образцы растений, почвы и воды. Они осматривали все оранжереи и теплицы. Они искали источник заражения.

Эмили и Рейнольдс наблюдали за их работой. Они понимали, что им предстоит еще много работы. Но они были готовы к этому. Они были детективами. И они не собирались сдаваться, пока не раскроют эту загадку.

Специалисты по биологической опасности нашли еще несколько зараженных растений в других частях сада. Они начали обрабатывать их специальными химикатами. Но растения упорно сопротивлялись. Они быстро восстанавливались после обработки.

– Похоже, что эти растения очень живучие, – сказал один из специалистов. – Они адаптируются к любым условиям.

– Что мы можем сделать? – спросила Эмили.

– Мы попробуем применить более мощные химикаты, – ответил специалист. – Но это может повредить другим растениям в саду.

– Это не проблема, – сказала Эмили. – Главное – спасти людей.

Специалисты начали применять более мощные химикаты. Растения начали увядать быстрее. Но они все еще представляли опасность.

Вдруг один из специалистов закричал.

– Что случилось? – спросила Эмили.

– Там… – ответил специалист, указывая на куст роз. – Что-то есть.

Эмили и Рейнольдс подошли к кусту роз. Они увидели, что на нем находится странное существо. Оно было похоже на человека, но с длинными когтистыми руками и светящимися красными глазами.

Это было то же самое существо, которое они видели в руднике.

– Оно живое! – сказала Эмили.

Существо посмотрело на них и зашипело. Оно начало двигаться к ним.

– Огонь! – крикнул Рейнольдс.

Специалисты по биологической опасности открыли огонь по существу. Пули попали в него, но оно не остановилось. Оно продолжало двигаться к ним.

– Держитесь! – крикнула Эмили.

Она достала свой пистолет и начала стрелять в существо. Пули попали в него, но оно не остановилось.

Существо приблизилось к Эмили. Оно замахнулось своей когтистой рукой.

Эмили увернулась от удара. Она выстрелила еще раз. Пуля попала существу в голову. Оно упало на землю и затихло.

Эмили тяжело дышала. Она поняла, что они столкнулись с еще большей опасностью, чем предполагали.

– Что это такое? – спросил Рейнольдс.

– Не знаю, – ответила Эмили. – Но я думаю, что это результат мутации, вызванной этими водорослями.

– Нам нужно уничтожить эти водоросли, – сказал Рейнольдс. – Иначе это будет продолжаться.

Эмили согласилась с ним. Им нужно было найти способ уничтожить водоросли. И как можно скорее.

Они вернулись в офис. Эмили связалась с доктором Ли и попросила его провести более тщательный анализ воды и образцов растений. Ей нужна была вся информация, которую он мог предоставить.

– Мы сделали все возможное, – сказал доктор Ли. – Мы обнаружили, что водоросли выделяют токсины, которые вызывают мутации в растениях и, возможно, в людях.

– Мутации? – переспросила Эмили.

– Да, – ответил доктор Ли. – Мы обнаружили, что ДНК растений и существ, которые вы видели, сильно изменена. Это свидетельствует о мутациях, вызванных воздействием водорослей.

– Есть ли способ остановить это? – спросила Эмили.

– Мы работаем над этим, – ответил доктор Ли. – Мы пытаемся создать антидот, который нейтрализует токсины. Но это займет некоторое время.

– Сколько времени? – спросила Эмили.

– Не знаю, – ответил доктор Ли. – Несколько дней,