Саша вытащил из-за пазухи кипу копий:

— Вот, я все самое важное откопировал и вам принес. — Он наклонил голову. — Знаю, так нельзя, но… я же с вами работал, знаю, что ни вы, ни Стас, то есть полковник Крячко, на такое никогда не пошли бы. Но я вот, знаете, понял: иногда надо поступать против правил.

Лев сразу вспомнил о «Талионе», еще несколько часов назад он сам распутывал этот клубок из возмездия и смерти, и вдруг, словно в зеркальном отражении, стал жертвой несовершенной системы правосудия. И эти женщины, которые пытались вершить справедливость своими руками, нарушая закон, стали для него сейчас, как никогда, понятны и близки. И он так же сейчас действует сам в обход правил, вовлекает других в этот тайный процесс.

— Спасибо, Саша. — Он горячо поблагодарил неожиданного помощника. Не только за бумаги, но еще и за поддержку, обычное человеческое доверие.

Опер пробежался глазами по документам — дела Юрцева с основными фигурантами, действительно, сотни фамилий. Проверка займет много месяцев даже при условии, что подключат кучу оперов.

Он вспомнил рассказ Крячко о начале карьеры и громком расследовании махинаций Червонного, так и есть — Василий Черняк недавно вышел на свободу. Остальные документы — протоколы осмотра места происшествия, опросы свидетелей — решил изучить в дороге. И крепко пожал на прощание руку Артамонову:

— Вечером набирай меня, запиши номер. Расскажу, какие мысли есть.

Они распрощались, и Лев снова поплыл по реке из автомобилей по улицам города.

Глава 12

Полковник Гуров еле сдерживался, чтобы не закрыть глаза и отпустить руль. Автомобиль все равно ползет едва-едва через тугую городскую пробку.

Внезапно он поймал себя на том, что почти уткнулся лицом в руль, все сильнее проваливаясь в дремоту. Чуть не устроил аварию!

Нет, надо взбодриться! Лев опустил все окна, чтобы ноябрьский промозглый холод не давал ему уснуть, сделал музыку погромче — что угодно, только бы не уснуть прямо за рулем во время движения.

Он принялся мысленно выстраивать расписание на сегодня. Первое, конечно, это отследить Червонного, хотя бы расспросить о его местонахождении. Если тот затаился, растворился где-то в городе, то можно включать его в список подозреваемых. Еще выполнить просьбу Крячко и навестить семью погибшего Юрцева. Что там еще было по плану?

От недосыпа мысли у сыщика путались, не желая укладываться в логичную схему, как это происходило обычно. Большинство дел он расследовал, как смеялся Крячко, кабинетным методом. Долго и тщательно собирал информацию, детали произошедшего, а потом садился с блокнотом и ручкой, чтобы рисовать только ему понятные схемы — стрелочки, точки, фигуры. И после такого картинка преступления вдруг складывалась у него в голове в ясную картину, как бывает в калейдоскопе: после поворота трубы разноцветные осколки неожиданно образуют четкий рисунок. И находился ответ на все вопросы: кто убил, по какой причине и как.

Вот только сейчас так сделать не получалось. В его кабинете чужие люди ищут следы преступления, которое не совершал его напарник; а информацию он может получить только лишь благодаря случайной встрече. И времени катастрофически не хватает, надо действовать как можно быстрее.

Через час Лев Гуров добрался до района, где раньше служил Юрцев, и, немного прокатившись по окрестностям, быстро нашел тот рынок, о котором рассказал бывший коллега погибшего. Он прошелся по редеющим рядам в самую глубину, пока, наконец, не наткнулся на то, что искал, — большая чайхана, где тихо звучала музыка и за столами люди вполголоса обсуждали свои дела. Такие места для встречи бандитов были ему известны с девяностых, он словно вернулся в то время. Правда, теперь людей за столиками значительно убавилось, они были более спокойными — никто не демонстрировал невзначай оружие за поясом и не прощупывал пространство взглядом. Хотя посетители чайханы были словно прямиком из тех лет — кожаные куртки, непроницаемые взгляды, сдержанные, осторожные повадки.

Опер прошел к старику-повару, который возился с остатками плова за прилавком:

— Подскажите, где найти Червонного?

Он был уверен, что повар знает ответ на его вопрос, но захочет ли его дать… Лучшие свидетели и информаторы получаются из таких вот неприметных фигур, которые многое слышат и видят, но готовы сотрудничать, только если уверены в своей безопасности. Повар едва уловимым движением указал на крепкого мужчину за дальним столиком.

Лев таким же движением поблагодарил и заказал себе порцию плова. С полной тарелкой он прошел к соседнему столику и принялся за еду. Медленно подбирал рисинки, кусочки мяса, отправлял в рот. А сам искоса наблюдал за Черняком. Тот оказался костистым, сгорбленным и худым стариком с седой шевелюрой. Лицо рассмотреть не получилось, пожилой мужчина сидел, уставившись в окно.

Некоторые посетители, что заходили в чайхану, подходили к нему, приветствовали, перекидывались парой слов. Ничего конкретного, нейтральное общение, хотя Лев вслушивался в каждое слово, пытаясь вычленить важную информацию.

Но порция плова уже подходила к концу, а ничего необычного не происходило.

Лишь однажды он уловил обрывок фразы пожилого преступника:

— Да там не прикопаться, ты же знаешь. У меня все схвачено.

Что это означает? Что Черняк нанял исполнителей для проведения взрыва? Тем лучше, чем больше участников преступления, тем легче расколоть их союз и настроить друг против друга. А значит, получить доказательства невиновности Крячко и найти настоящего взрывника.

Как вдруг Червонный подскочил, небрежно швырнул повару крупную купюру и заспешил к выходу. Сыщик последовал за ним. Он решил сопроводить мужчину до уединенного места и там уже поговорить. Вслед за ним дошел до стоянки и там поспешно завел машину. Но торопиться не имело смысла, худая, сгорбленная фигура выделялась из толпы, и наблюдать за подозреваемым можно было издалека.

Черняк долго петлял по улицам и своим поведением вызвал еще больше подозрений у сыщика. Это не прогулка без всякой цели, но куда направляется Червонный и почему так странно строит свой маршрут? Неужели почуял наблюдение и сейчас пытается от него уйти?

Объект наблюдения полковника Гурова то садился на автобус, то шел пешком несколько кварталов и снова садился на общественный транспорт. Лев подумал, что вел бы себя точно так же, если бы уходил от преследования, — среди людей проще затеряться, а когда едешь на автобусе или трамвае, легко покинуть салон незаметно для наружки.

Правда, он Червонного из виду не потерял, хотя пришлось значительно отстать, чтобы тот не заметил машину на почти пустой дороге. Потому что сложный маршрут привел