— Сомнительно, — покачал головой Лев Иванович. — Акимов ведь тоже не вчера на свет родился. Запросто мог взять да и сдать Пантелеева. Хотя… — Он сделал паузу. — Может, этого воришку уже заранее приговорили.

— Типа, чтобы сбыл паленое, а потом бы его того?

— Да, что-то вроде этого.

Стас призадумался.

— В целом да, укладывается. А вот сам Пантелеев…

— Да, тут сложнее, — согласился Гуров. — И от него могли избавиться, и случайность могла быть. Ну, вроде того, что чего-то с кем-то под стаканом не поделил. Тем более что он рецидивист, за ним, как народная молва гласит, такое не раз водилось.

— А от него-то зачем избавляться?

— Да хотя бы за топорную попытку скрыть труп Акимова. Ведь ему же понатыкали проколов, чтобы труп не всплыл. Но схалтурили, поэтому Олежка обнаружился.

— И Пантелееву за плохую работу выговор по партийной линии, — схохмил напарник.

— Примерно так. И тогда, Стас, получается, что Витек напрямую был связан с бандитами. Возможно, вместе с ними и творил все эти дела. С такого, как он, сталось бы.

— Это не удивительно. Учитывая, за что он раньше сидел. А там товарищи явно отмороженные орудуют. Может, не все и судимые, но безбашенные точно.

— Хороший критерий, — иронично заметил сыщик. — Вот только личности преступников по нему не определишь. Потому что и среди сидельцев таких хватает.

— Не спорю.

— Надо отрабатывать связи Пантелеева.

— Надо, — кивнул Станислав.

— Ты говорил, что участкового тамошнего знаешь.

— Знаю, если он еще там работает. Пал Василич-то уже не юный мальчик. Вроде то ли в этом году, то ли в прошлом должен был на пенсию уйти.

— Да, хорошо, если не ушел. Когда давно работаешь, всю округу знаешь как облупленную. А новый человек за пару дней в работу не вникнет.

— Да и за пару месяцев может не вникнуть.

— И такое бывает.

Лев Иванович посмотрел на часы.

— У нас с тобой сегодня срочных дел нет?

— Лева, ты немного не с того вопроса начал. Лучше спроси, какие дела у нас не срочные. Но можешь не спрашивать, потому что ответ ты и сам прекрасно знаешь.

— Ты прав, у нас все дела срочные. Но некоторые все же срочнее. Так что давай, наверное, звони своему знакомому участковому, да и махнем в эти общаги.

— А ты пистолет-то взял с собой? — усмехнулся Крячко. — А то раньше там и днем не всегда безопасно было, не думаю, что и сейчас сильно все изменилось.

— У меня ружье под пальто, — ехидно заметил Гуров.

— Тогда вопросов нет, — картинно развел руками Станислав. — Правда, зависнуть там можем надолго.

— А ты Орлова предупреждал?

— Нет. А ты?

— И я — нет. Тогда звони участковому, а я — генералу, и поедем.

Стас кивнул и полез за телефоном.

Глава 3

Окружающий пейзаж был одновременно живописным и навевающим тоску. По крайней мере, именно такие эмоции вызвало у сыщика место, в которое они с Крячко приехали. Старые покосившиеся и обшарпанные бараки, сараи, двух- и трехэтажные дома в ненамного лучшем состоянии. Мусор, разбитые дороги и все сопутствующее подобным богом забытым уголкам, само собой разумеется. Особенно спящий на некоем подобии лавочки гражданин. Лев Иванович только и мог, что покачать головой.

— Ладно тебе, — заметил Стас. — И похуже видали.

— Не спорю, — согласился Гуров. — Просто я не думал, что в нашем городе еще что-то подобное осталось.

— Поверь мне, именно это «подобное» дольше всего и держится, — скривился напарник.

— Потому что окраина? — уточнил сыщик.

— Нет, потому что на фиг никому не надо.

Здание, в котором располагался участковый пункт полиции, было еще относительно приличным, хотя тоже было заметно, что здесь как минимум нужен ремонт, пусть и самый простенький. А лучше — новое помещение.

Вопреки опасениям Станислава, участковый еще был в строю. Впрочем, Лев Иванович не назвал бы его старым. По крайней мере, он был не намного старше их с другом. Хотя, конечно, было заметно, что возраст службы он уже слегка перешагнул. Сотрудник весьма радушно поприветствовал гостей.

— Лев Иванович, знакомься, — представил своего старого знакомого Крячко. — Павел Васильевич Малинин. Гроза всех местных гопников и прочей шантрапы.

— Скажешь тоже, Стасик, — усмехнулся участковый.

— А вот и скажу, Пал Василич. Боятся все эти негодяи тебя.

— Не знаю, боятся или нет, но по крайней мере при мне не выделываются.

— О чем я и говорю. Пал Василич, нас интересует Пантелеев.

— Витька-то? Не нашли пока, кто его порешил.

— Да нам нужен не убивец, а сам Витька. Чем он жил да дышал.

— Стасик, да вы уж небось покопались в его послужном списке, знаете, чем знаменит.

— Покопаться-то покопались, но то бумажки бездушные, казенные, а тебе на «земле» ближе.

— Оно конечно, — согласился Малинин. — Витька освободился где-то с год назад или около того.

— Всегда здесь жил? — поинтересовался Гуров.

— Пока я здесь, всегда был. Он тут с матерью обитал в общаге местной, она померла в конце весны.

— А чем занимался Пантелеев? Работал?

— Шутить изволите, молодой человек? Чтоб такие люди да работой ручки пачкали. — В голосе участкового прозвучала неприкрытая издевка. — Там вполне все стандартно. На мамашину пенсию и жил, и пил. Ну, когда и дружки угощали.

— До самой смерти?

— Можно сказать и так. Хотя… — Собеседник сделал паузу и посмотрел на друзей. — Витька, конечно, мне не докладывал и не отчитывался, но похоже, что в последнее время у него денежки водились.

— Он ими сорил? — спросил Стас.

— Я бы так не сказал. Но, — Малинин поднял указательный палец вверх, — оно по мелочи было заметно. Например, Витька стал частенько с собственными сигаретами ходить. А то обычно стрелял у всех подряд. Еще я как-то видел, парочку своих приятелей угощал пивом, притом не самым дешевым. Но, правда, и не шибко дорогим. За спиртом тут в один домик стал реже бегать. У нас там точка с незапамятных времен, туда вся пьянь местная ползает. Вот, ребята, уже на этом можно сделать выводы.

— Что где-то источник дохода нашел, — сказал сыщик. — Или спонсора.

— О чем я и говорю, — кивнул участковый.

— Пал Василич, а ты сам Пантелеева не спрашивал, за счет чего он так обогатился?

— Ты знаешь, Стасик, поинтересовался, конечно. Потому что Витьке лишь бы кулаки почесать, воровством он в последнее время не грешил. По крайней мере, не замечал за ним такого. Раньше — да, мог что-то спереть. И то, какого-нибудь пьяного обобрать или