— Знаю, Лева, знаю. Ты с операми, кстати, договорился?

— Да, нас сегодня ждут. Можем погонять чаи и выдвигаться.

— Вот и прекрасно. Наливай, чайник недавно закипел. У меня еще печеньки вкусные есть, — подмигнул Станислав.

— То, что надо, — одобрительно улыбнулся Гуров. — А насчет состава банды голову мы еще успеем поломать. Сначала надо выяснить про Акимова. А если повезет, то и про Пантелеева.

— Про него — вряд ли. Он ведь из другого района. Но там, кстати, уже я буду договариваться. Я тамошнего участкового знаю. Правда, давно его не видел, года три, а может, и того больше. Если на пенсию не ушел, встретимся и с ним.

— Добро, — согласился сыщик. — Доставай свои печеньки.

Спустя некоторое время друзья отправились по намеченному адресу. Оперативник Сергей, которому Лев Иванович звонил накануне вечером, встретил гостей весьма радушно.

— Значит, Олежка вас интересует? — уточнил он.

— Хорошо его знаешь? — уточнил Крячко.

— Еще бы. Он ведь здесь обитал. Отсюда на зону уехал, сюда с нее же и вернулся.

— Что, прямо такой злостный вор-рецидивист?

— Ну, не сказать чтобы злостный… Но как откинулся, старое дело не забросил.

— Но не попадался, — заметил Гуров.

— Не попадался, — согласился Сергей. — Какой-никакой опыт, но заимел.

— Видать, опыт ему не сильно помог, если под облаву попал, — иронично заметил Стас.

— Тут уж никто не застрахован, — возразил сыщик. — Ни новичок, ни опытный.

— Это точно, — кивнул оперативник. — В общем, когда Акимова накрыли с этими ворованными шмотками, мы, естественно, первым делом спросили, откуда у него все это добро. Олежка начал какую-то ерунду нести, мол, на улице нашел и тому подобное.

— Но все-таки сознался, — не спросил, а сказал Лев Иванович.

— А куда бы он делся-то с подводной лодки? Рассказал, где и что взял. Но вас не все, что у него взяли, интересует, я правильно понял?

— Абсолютно правильно, — кивнул Гуров. — У Акимова изъяли золотые серьги с маленькими камушками.

— Были такие. Они ведь украденными числятся, притом с мокрухи.

— Там целая серия этих мокрух, — пояснил напарник. — Уже пять эпизодов.

— Знаю. Один случай как раз у нас и произошел.

— Не с этими серьгами? Потому что их сняли с убитой девчонки-школьницы.

— Нет, не этот.

— Стас, ну это же логично, — пояснил Лев Иванович. — Если бы серьги в этом районе ушли, Акимов бы не стал их тут сбывать. Если только он не совсем дурачок отбитый.

— Нет, таким бы я Олежку не назвал, — усмехнулся сотрудник. — Он, по сути, паренек неглупый был. Просто не по той дорожке в жизни пошел. И чем закончил. Его же грохнули, кажется.

— Из пруда выловили мертвым.

— Утопили?

— Да нет, уже таким скинули. Сначала порешили, а потом, так сказать, концы в воду.

— Все понятно.

— Ну, так как у него оказались-то эти серьги?

— Как он сам сказал, старый товарищ попросил толкнуть. Мол, обломились они ему по случаю. По какому — не сказал. Объяснил, что не знал.

— Знал, наверняка, — уверенно произнес Станислав.

— Скорее всего. Но Олег объяснил, мол, приятель тут никого не знает да и лишний раз светиться не хочет, потому что умудрился как-то накосячить на этой территории, — оперативник усмехнулся. — Правдоподобно, да и говорил Олежек очень убедительно, но…

— А может, действительно не врал, — предположил Гуров. — Акимов назвал имя приятеля?

— Витек.

— Витек, значит. А фамилия или кличка?

— Не назвал, не знает. Но сказал, что на окраине в каких-то бараках обитает. Или в общаге. Короче говоря, не местный, не из нашего района.

— Судимый?

— Как я понял, да. Но этих судимых Витьков по всему городу с добрый десяток наберется как минимум. А то и все три. Да и про общаги — тема мутная. Не факт же, что он там прописан и постоянно живет.

Друзья переглянулись.

— А Олег знал, что сережки с «мокрой» истории идут? — спросил Крячко.

— Говорит, не знал. Но тут согласен, мог и действительно не знать. У всей этой шантрапы одно из главных правил: меньше знаешь — дольше живешь. Хотя Олежка был парнем любопытным, мог и нос сунуть куда не надо.

— Но под замок его не закрыли, судя по тому, что он вынырнул за городом, — сказал сыщик.

— А смысл? Все равно бы никуда не делся. Точнее, мы думали, что никуда не денется. Да и за кражи-то редко в СИЗО отправляют, в основном под подписку.

— Да, есть такое.

— Серьги у него изъяли?

— Все как полагается, Лев Иваныч.

— А на связь с грабителями теми его не проверяли?

— А как проверишь? Спросить-то, ясное дело, спросили. Олежка нам: мол, конечно, слышал, чай, не в глухой тайге живу. Но чьих рук дело, не в курсе. Хотя, конечно, интересовался. Но мне кажется, он не был с ними связан. Парень-то был в чем-то даже рисковый, но в такое не полез бы.

— Трусоват?

— Во-первых, да, трусоват. При любом шухере слинял бы в момент. А во-вторых, там, похоже, ребята серьезные орудуют. Олежку бы в такую компанию не взяли. Так что, — Сергей развел руками, — вряд ли он при делах. Если говорить про эти грабежи.

— Слушай, Сережа, а ведь ваши опера его убийство распутывать начали?

— Наши.

— И как они вышли на Пантелеева?

Оперативник улыбнулся.

— Я уж думал, не спросите. Случайно вышли. Он одному из собутыльников проболтался. И то не напрямую сказал, но тот тоже не дурак, понял. А потом того орла приземлили за другие дела, ну тот, чтоб себе все известные поблажки выбить, взял да и рассказал про это дело.

— Что, прямо так и сказал, мол, Пантелеев по пьяни растрепал, что отправил на тот свет Акимова? — покосился на собеседника Стас.

— Да, что-то вроде этого. Естественно, ребята начали проверять, Пантелеева найти не смогли. А тут как раз его убитым нашли да указка сверху пришла отдать дело в главк. Может, тамошние опера что-то накопают, какую-то «доказуху».

На улице напарник посмотрел на Гурова.

— Смекаешь, в чем дело, Лев Иванович? — спросил он.

— Еще бы, — кивнул сыщик. — Тут и гадать даже не надо.

— Интересно, Пантелеев использовал Акимова втемную? Или этот Олежек по понятным причинам решил не болтать лишнего?

— Тут уже не спросишь ни у того, ни у другого. Хотя могло быть и так и эдак.

— Пятьдесят на пятьдесят, — сделал вывод Станислав. — Стало быть, Витенька отдал Акимову эти краденые серьги, попросил толкнуть втихаря, а тот возьми да и попадись.

— Чего же тогда сам не толкнул?

— Тоже хороший вопрос. Чтоб у Пантелеева с его-то связями в криминальном мире не