— Хвалю, — неожиданно заявил генерал-майор. — Платонов именно так тебя и описал. Умный, сказал, ты парень.

— Какой я парень? Мне лет-то… — растерялся Гуров.

— Для него ты вообще подросток, если исходить из возраста, — напомнил Орлов. — А его контакты, наверное, Вера дала?

— Твой секретарь — кладезь, — подтвердил Гуров. — Но я все-таки спрошу… Платонов ведь наверняка рассказал тебе о звонке Пасквалева? Тот рассказал ему об угрозах Маковскому и попросил помощи.

— Да, так и было, — подтвердил Орлов. — А что тебя смущает? То, что Платонов ему отказал?

— Да, — признался Гуров. — Мог бы по старой дружбе посодействовать. Заодно бы исполнил свою мечту схватить неуловимого Паскаля.

— Он свою мечту давно уже похоронил. Платонов понимает, что он в отставке и никак не может принимать участие в расследовании. Разве что как консультант, не более. Он принял верное решение — посоветовал Пасквалеву немедля обратиться в органы внутренних дел, а тот решил, что не будет этого делать. Но это еще не все. Твое имя в предсмертной записке Маковского появилось не просто так.

— Молчи, Петр Николаевич, — попросил Гуров. — Неужели Платонов все-таки разрекламировал меня Пасквалеву? Да что за дикость?

— Не совсем так, — поправил генерал-майор. — Платонов всего лишь напомнил Пасквалеву о тебе, потому что еще в годы своей работы на Петровке сам присматривался к твоей персоне. Даже хотел переманить тебя в свою команду, но я не дал. Мы с Платоновым, когда нечего делать, вдруг начинаем болтать о работе, непременно вспоминаем тебя. Не красней, Гуров.

— Не умею я краснеть. Да и жарища-то какая.

— Это верно.

Генерал-майор ослабил галстук.

— Чего сидишь? — воззрился он на Гурова. — Работы нет? Сейчас исправлю.

— Не пойму я, почему Маковский не решился рассказать мне о том, что его хотят убить. Он рассказал об этом, но представил ситуацию как нечто просто неудобное для него. Не более. Сложилось впечатление, что он не особенно и боится поступающих угроз. Что мешало ему нанять частного детектива? При его-то деньгах?

— Не сделал, и точка, — ответил генерал-майор. — Его выбор, в конце концов.

— Его выбор, — эхом откликнулся Гуров и встал. — Могу быть свободен?

— Можешь.

Гуров поднимался по лестнице на свой этаж и раздумывал над тем, во сколько он будет дома. Маша задержится, на работе много писанины, и от Гойды пока что никаких новостей.

О том, что Татьяна Пасквалева дважды за последние сутки сумела скрыться от полицейских, Гуров узнал от Стаса Крячко уже из дома и совершенно не удивился. Что она, что ее старший брат обладали редким даром становиться невидимыми для всех, кто от них что-то хотел, а они были против. И если Пасквалев даже после смерти продолжал выкидывать всякие фокусы, то чего ждать от его младшей сестры? Но это уже не проблема Гурова, он свою задачу выполнил.

В половине третьего утра раздался телефонный звонок, и Гуров, вздохнув, попытался угадать, сколько времени ему отпущено на сборы.

— Татьяну Пасквалеву взяли. Собирайся, машина будет у тебя через полчаса, — раздался голос Гойды на том конце провода.

— Где ее задержали?

— На Бауманской, в том самом здании под снос, где было ее кафе. Прохожие увидели, что там кто-то бродит с фонарем ночью, и позвонили в полицию. Оказалось, Татьяна. Оказывается, нашла у брата в записной книжке упоминание о заначке, которую он оставил у нее в кафе еще в двухтысячных. Ну и прилетела, чтобы ее забрать.

— Нашла?

— Не успела. Ничего, поможем.

— Похоже, Паскаль всю Москву своими кладами украсил, — закряхтел Гуров, осторожно слезая с кровати и стараясь не разбудить Машу.

— Собирайся. Возможно, Татьяна знала о делах своего брата больше, чем говорит, — пообещал Гойда. — Если все так и есть, то можем накрыть целый синдикат.

— Если повезет, Игорь. Только в этом случае.

— А я как сказал? Я так и сказал. Все, до встречи.

Гуров сбросил звонок и посидел немного, собираясь с мыслями. Кофе или чай? Что лучше поможет продержаться до утра великому сыщику, о котором помнят и которого боятся даже на том свете?

Он чертыхнулся, запутался в тапках, чуть не упал, ударившись ногой о край кровати, и, выходя из спальни, вспомнил, что забыл телефон где-то в районе подушки. Пришлось шарить в темноте, изо всех сил стараясь не разбудить Машу, которая с трудом уснула накануне.

Ну а потом Гурову осталось быстро одеться, проверить наличие документов в кармане и спуститься к подъезду. Уже стоя на улице, Гуров краем глаза выхватил далекий, но очень мощный отблеск над горизонтом. И еще один. И еще. А следом где-то там недовольно заворчал гром — пока еще не сильно громко, но отчетливо угрожающе.

— Наконец-то, — с облегчением произнес Гуров. — Ливануло бы уже от души.

Он хотел было закурить, но вдруг передумал. Успеется. Да и стоит ли? Вот уж действительно вопрос с уже готовым ответом. Бери и делай. Все же просто, никаких вариантов.

Но порой что-то совсем не то, чем кажется. А Гуров об этом никогда не забывал.

Палач на свободе

Глава 1

Многие знают, что выходные людям даны для того, чтобы отдыхать. Полковник полиции Лев Иванович Гуров был целиком и полностью согласен с этим утверждением. Однако все хорошо в теории, а на практике, как общеизвестно, чаще всего бывает иначе. Даже будучи в отпуске, на выходном, да даже просто в отгуле, сыщик нет-нет да думал о работе. И хорошо, если это не заставляло его срываться с места, куда-то бежать, что-то делать. Впрочем, если говорить откровенно, то Лев Иванович последнее время замечал, что не так уж и часто во время отдыха его постигает желание поработать или хорошенько поразмыслить над очередной разыскной загадкой. То ли дел интересных не попадалось, то ли, как подшучивала супруга Мария, звезды с планетами так сошлись. Конечно, Гуров всегда был реалистом и не верил во всю это астрологическую и эзотерическую чепуху, но не мог не признавать, что что-то такое в этих всех теориях и верованиях есть. Ведь не на пустом же месте они возникли.

Как-то он поделился своими мыслями с другом и бессменным напарником Станиславом Крячко. Тот, вопреки своей натуре, не отпустил какую-нибудь шуточку в стиле: «Не пора ли тебе, Лев Иванович, на пенсию?» — а высказался гораздо проще и прозаичнее:

— Похоже, тебя, дружище, на ностальгию потянуло.

— На какую еще такую ностальгию? — с легким недоумением покосился на напарника сыщик.

— На обычную, — пожал плечами Стас.