– Павел, нельзя забыть умершего сына. Нельзя вычеркнуть из памяти совершенные убийства. Нельзя начать с нуля, если в прошлой жизни ты ушел в минус. Кроме того, после моего убийства вас вычислят и поймают. Наш разговор на солнечной палубе слышали другие люди.

– Они ничего не докажут. – Бурчевский покачал головой.

– Лиза догадается. Вы думаете, она согласится жить с убийцей?

Бурчевский замер, видимо раньше он просто не думал об этом. Так странно, он легко лишил жизни трех человек, сейчас готовился совершить четвертое убийство, а Лизу действительно полюбил. Убийца тоже может любить, вот как оно оказывается.

– Я с этим разберусь. Я ей нужен, – хрипло ответил он. – И хватит тянуть время. Тебе не поможет.

Он сунул руку в карман и снова достал ее, уже со шприцем. Маленьким инсулиновым шприцем, совершенно не выглядящим смертоносным. Сделал шаг по направлению к Таисии. Она зажмурилась. Звук разбитого стекла смешался с треском открывающейся двери. В каюту одновременно ввалились Иван Орлов со стороны балкона и Бекетов в сопровождении двух матросов со стороны коридора.

Через мгновение Бурчевского скрутили, а изъятый у него шприц аккуратно поместили в полиэтиленовый пакет.

– Я же запер и балкон и дверь, – прохрипел он, обмякая в руках матросов.

Бекетов застегнул у него на запястьях наручники.

– Мы заранее сняли пружину замка. Он просто не работает, – усмехнулся он. – А вы, Иван Александрович, напрасно порезались. Я же вам сказал, что полностью контролирую ситуацию. Теперь придется ущерб судоходной компании компенсировать.

Таисия кинулась к Орлову, по лицу которого текла кровь. Поранился осколком стекла, когда лез через разбитую им балконную дверь.

– Компенсирую, – криво усмехнулся тот. – Простите, не удержался, когда увидел, как он к Тасе шагнул.

– Ты же уехал. Я сам видел, как тронулся автобус, в который ты садился, – криво усмехнулся Бурчевский. – И балкон проверил.

– Как уехал, так и вернулся. Сошел за первым же поворотом, накинул одежду грузчика, которая меня там ждала, и пробрался на корабль. С соседями Таисии Владимир Николаевич заранее договорился, так что я спрятался на их балконе. Знал, что этот ты обязательно проверишь, и перебрался на него уже тогда, когда ты запер дверь и задернул шторы.

– То есть вы заранее все рассчитали.

– Конечно. Как только узнали, что твой сын умер, не дождавшись пересадки почки. Именно ты был тем человеком, с которым покойный Белов встречался в Чебоксарах. Ты зря рассказал Таисии, что оттуда родом. В общем, мы все давно поняли. И про тебя, и про Белова. Вот только доказательств у нас не было, пока ты нам сам их любезно не предоставил.

Бекетов шагнул к телевизору, пошарил за ним, вытащил на свет маленький портативный диктофон.

– Вы эту девку в качестве подсадной утки использовали. – Бурчевский снова осклабился. – Рисковали, парни. Я же мог и успеть. Ма-а-а-аленький укол, и она бы в муках подохла у вас на глазах.

– Рисковали, – согласился Бекетов. – Но не сильно. Я в начале обеда успел заменить шприц, который нашел в твоем номере.

– Что?!

Бурчевский выкрикнул этот вопрос одновременно с Таисией и Орловым.

– Вы уж простите, не мог я так рисковать. – Следователь развел руками. – У того алколоида нет противоядия, вы же нам, Иван Александрович, сами об это рассказали. Так что когда я нашел шприц с отравой, то подменил его на точно такой же, любезно предоставленный мне корабельным доктором Сергеем Сергеевичем. Ты, парень, к слову, не думай, что тебе поможет то, что ты фактически напал на Таисию Александровну, размахивая шприцем с питьевой водой. Изъял я ту дрянь, как и положено, при двух понятых.

– То есть вся наша операция была напрасна! – воскликнула Таисия. – Найдя орудие убийства, вы бы и так смогли предъявить Павлу обвинение.

– Моя предусмотрительность никак не умаляет вашего подвига, Таечка, – улыбнулся следователь. – С записанным на диктофон добровольным признанием все будет гораздо проще. Уж вы поверьте старому следаку.

Павла увели. До завтрашнего дня его запрут в одном из подсобных помещений без окон. Завтра в Чебоксарах он сойдет на берег, как и собирался, только под конвоем. И без Лизы. О том, что предстоит испытать бедной женщине, Таисия старалась не думать.

– Она переживет. – Иван, опять прочитавший ее мысли, шагнул вперед, обнял, прижал к себе, поцеловал в волосы. – Этот человек убил Анну Михайловну, заменившую ей мать. Она переживет. Тем более что ей есть ради кого жить. Ради ее Вареньки.

День тринадцатыйМакарьево

В Чебоксарах теплоход стоял с четырех до половины пятого утра. За это время специальная группа полицейских забрала Павла Бурчевского, чтобы доставить его в Москву. Этот момент Таисия проспала. Орлов же проснулся без десяти четыре, словно внутри него сработал встроенный таймер, покосился на пристроившуюся у него на плече голову Таисии, сладко сопящей аккуратненьким носиком, примерился, осторожно вытащил руку, чтобы ее не разбудить, встал, натянул штаны, вышел из каюты, спустился вниз, к трапу, где уже стоял Бекетов.

Следователь ежился, то ли от утреннего прохладного ветерка, то ли просто от того, что не выспался. Покосился на Орлова, который подошел и, кивнув, молча встал рядом.

– Не спится?

– Попрощаться решил.

– Рановато еще прощаться. – Бекетов усмехнулся. – Придется вам потерпеть меня до завтра. Я в Нижнем на теплоход поднялся, в Нижнем и сойду. Оттуда в Москву добираться сподручнее, а пока я все ваши показания официально оформлю, чтобы в Москве вас в комитет не дергать. Да и обещал я капитану, что пассажирам все объясню. Чтобы слухи не плодить. Людям же интересно. Три убийства – не шутка. Не каждый день с таким сталкиваешься.

– Это точно, – согласился Орлов.

Теплоход причалил к пристани, на борт поднялись трое полицейских в форме в сопровождении неулыбчивого человека в штатском, подошли к Бекетову, Орлов спустился на пирс, чтобы не путаться под ногами. Уже оттуда наблюдал, как свели по сходням закованного в наручники Бурчевского.

Тот при виде Орлова усмехнулся. Нехорошо. Криво. Зло и виновато одновременно. Хлопнули дверцы полицейского уазика, он уехал, оставив облако сизого дыма. Орлов посмотрел ему вслед, вернулся на теплоход. Не хватало еще отстать от него. От Таси.

Он вернулся в каюту и снова улегся с ней рядом, порадовавшись, что она не проснулась. Натерпелась страху вчера, пусть отдохнет хорошенько. Удивительная девушка. Находчивая, умная, отважная. Она же не знала, что следователь подменил шприц с отравой, и все равно согласилась рискнуть. А потом еще весь вечер утешала