Вот бы она была такой же честной с Дереком.

Мысли Лиз прервал звук ревущего мотора. Из парковки сотрудников резко выруливалась карамельного цвета машина. В этот же момент грузовик с доставкой задом тулился к дверям кухни столовой. Кейли стоило подождать, но ее спортивная машина продолжала ехать задом, чтобы избежать столкновения. Она выехала на газон, почти наезжая на клумбу, засаженную первоклассниками. Куда Кейли так спешит? Она же сказала, что все утро будет писать отчеты?

* * *

Днем Лиз хотела поработать в саду, но ветер не утих, а даже наоборот. Слушая, как он бьет по стеклам, она поняла, что грабли делу не помогут. Лиз устроилась в зимнем саду с чашечкой послеобеденного чая, постаралась разгрести хотя бы свои мысли, если с листьями не получилось, но когда она хваталась за одну мысль, на нее налетал порыв следующей, и все снова путалось… Джен… Кейли… Клэр. Лиз так устала, утро в школе измотало ее физически и морально. А ведь впереди еще возвращение Дерека…

Чай стыл, а она проваливалась в сон – такой легкий, на границе сознания. Часть Лиз осознавала, что засыпает, но сопротивляться тревогам и страхам, которые сон заготовил для нее, сил не было.

…Кейли Бриттен смотрела ей прямо в глаза.

– Кто это, Лиз? – говорила она. – Кто делает эти гадкие вещи?

Банти, ее пророчество. Кого-то с резьбы сорвало… И еще Джейкоб, он лежал в своей любимой позе перед телевизором, с блокнотом в руках. Только писал он не о пассажирах «Титаника», он писал гадкие, анонимные письма.

– Кто-то должен, бабушка! – говорил Джейкоб.

– Это сон, – сказала себе Лиз, но слова не скинули с нее испуг. Сон изменился… Бекки Клегг улыбалась, скрепляя желтые бумажки друг с другом… Это были не приглашения вступить в родительский комитет, а анонимные письма… Джен уверенно писала на доске.

– Давайте учиться писать письма, – жизнерадостно говорила она. – Начнем с прописных букв!

Вдруг Лиз уже заглядывала в кабинет администрации. Николь, улыбаясь, что-то писала за столом.

– Я хотела только одного, – говорила она.

Потом снова, как часто бывает во снах, место и время переменились. Лиз была в походе с классом, где-то у моря – Фили? Топси была с ней, командовала, строила детей в ряд… Она что-то говорила. Что-то важное… Но что? Одного не хватает…

Лиз испуганно пробежалась глазами по пляжу и вдруг далеко в воде заметила человека. Сэм. Он ей радостно махал… Здравствуйте, миссис Ньюсом! Нет, он не машет… Он тонет…

Сэм?

Она резко встала, осознавая, что сказала его имя вслух и что звонит телефон. Тельма. Что ей-то нужно?

Глава 21,

В которой на забытом месте чьи-то действия ставятся под сомнения и протягивается оливковая ветвь

Визит Тельмы в школу Святого Варнавы состоялся первым, еще в понедельник, и был самым коротким – она пробыла в здании всего пять минут. Когда Тельма услышала новости про Иэна и Николь, первым же ее порывом было сразу позвонить Кейли Бриттен и поддержать. И после их разговора на прошлой неделе это показалось естественным. Дело было на выходных, в школу она поехать не могла, а телефона Кейли у нее не было, так что пришлось ждать, пока она первая свяжется с ней.

Тельма снова принялась ждать звонка, как когда впервые узнала про масштаб проблемы с письмами. Как и в тот раз, звонок прозвенел только в воскресенье поздно вечером, на экране засветилась надпись «Скрытый номер».

– Тельма, – сдержанный голос в этот раз казался растерянным. – Это Кейли Бриттен. Простите за поздний звонок.

– Ничего страшного, я ждала его.

– Понимаю почему, – сказала Кейли, хмуро усмехаясь. – Кажется, уже половина Тирска в курсе.

И весь Рипон, и все, что между, хотелось добавить Тельме.

Выходные, что неудивительно, у Кейли «удались» – она провела их за разговорами с Иэном, Николь и дольше всего – с Крисом Канном. Тельме она пересказала все свои ходы по порядку: предложила и Иэну, и Николь отпуск с последующим увольнением, нашла пятому классу учителя на замену, успокаивала Криса Канна, который был совершенно уверен, что скоро эта история дойдет до журналистов.

– Знаете, Тельма, это просто сущий кошмар, – сказала Кейли. – Крис почему-то думает, что я могла каким-то образом это остановить. Я спросила его: «Как?» Я вообще не знала, что происходит! Мне платят за то, что я школой управляю, а не за то, что лезу в личную жизнь своих сотрудников…

После разговора с Кейли Тельма долго просидела в любимом кресле у камина, погруженная в раздумья. Что-то важное она так и не сказала. Они много говорят о том, как справиться с «ситуацией», о том, что происходит в голове отправителя писем, но про саму «ситуацию» они почему-то так и не поговорили. О том, чем именно тайно занимались Иэн и Николь на территории школы. Тельма вспомнила Николь в кладовке во время концерта на День урожая, царапины на спине Иэна, которые заметила Лиз. Конечно, Кейли, скорее всего, с ними поговорила… А как вообще дела у самой Кейли? По голосу вроде справляется, но Тельма не могла прогнать из головы образ маленькой девочки за огромным столом… Точно ли у нее все хорошо? Тельма подумала-подумала и решила, что на следующий день нанесет Кейли визит.

Как и Пэт, она подгадала, чтобы не наткнуться на поток родителей утром. Тельма припарковала свой голубой «Корсар» на школьной парковке примерно в девять пятнадцать, у ворот все еще стояло с дюжину женщин. Они увлеченно что-то обсуждали. Язык сплетен так же ярко выражен, как язык любви, гнева, скорби. Женщины стояли красноречиво близко к друг другу, глаза их бегали, а головы были опущены. Как и Пэт, Тельма легко догадалась, что́ они обсуждают.

В администрации царил оживленный хаос, когда Тельма заглянула в окошко, Линда и Марго Бенсон висели на телефонах, что-то записывая.

– Я могу сказать только, что мистера Берримена сейчас нет в школе, его класс пока ведет другой учитель. – Голос Линды был спокойным. Она подмигнула Тельме и шутливо притворилась, что сует два пальца в рот. – Простите, миссис Бриттен сейчас не может подойти