Оставалось время закончить прерванную звонками работу, собрать самое необходимое в дорожную сумку и переодеться в дорогу.

В усадьбе меня ждала потрясающая новость о восстановленном образе Анастасии-Феоктисты. Олег был воодушевлен этим открытием и очень не хотел меня отпускать, настаивая на скорейшем завершении портрета. Пришлось убедить его, что перед использованием средств для создания кракелюров и других эффектов старения краска должна как следует просохнуть. Мой подробный рассказ, который я специально буквально нашпиговала профессиональными терминами и непонятными простому человеку названиями, произвел на Круглова впечатление, и мой отъезд на выставку был одобрен.

Мы уже прощались, когда я с удивлением увидела, как на террасу из сада поднимается Курочкин в сопровождении хозяйки. Незаметно подмигнув мне, Слава похвастался двумя пакетами, набитыми всевозможной огородной и молочной продукцией.

– Ирина Сергеевна думает, что мы в городе голодаем. На самом деле мотаться по магазинам действительно некогда, поэтому за гостинцы спасибо. А я вот решил проконсультироваться по поводу мини-фермы, матушка моя задумала на даче разводить всякую живность. Все вроде запомнил, если что, Ирина Сергеевна, буду к вам обращаться за советом.

– Конечно, Вячеслав, всегда рада помочь. Может быть, останетесь с нами поужинать? – Круглова с материнской улыбкой смотрела на Славу, который, видимо, напоминал ей сына.

Мне показалось, что Олегу было неприятно внимание, которое жена уделяла молодому человеку, и он недовольно посматривал на пакеты в его руках.

– Увы, дела зовут, – быстро ответила я за нас двоих. – Нас уже ждет машина, так что мы откланяемся…

– Как думаешь, она ничего не заподозрила? – спросил Савельев помощника, когда мы выехали из деревни.

– Нет, я был очень красноречив, а Ирина даже обрадовалась, как мне показалось, вниманию к ее хозяйству. Все показала, рассказала. Она молочку никакую у местных не покупает. У нее две козочки, говорит, что козье молоко во много раз полезнее для здоровья. Пьют они его сами, иногда угощает знакомых. Вот Кире Юрьевне тоже перепадало, так ведь?

– Ну да, она мне приносила пару раз молоко, творог домашний. А в чем дело? Вы теперь решили сменить работу и переключиться на развитие фермерского хозяйства? – Я искренне недоумевала.

Игорь со Славой переглянулись.

– Кира, это проверка одной версии, и мне не хотелось бы раньше времени тебя в нее посвящать, – строго ответил Савельев. – В первую очередь для твоей же безопасности. Просто вспомни, у тебя эти гостинцы от Ирины не вызывали недомогания? Желудок не болел?

– Странные у вас вопросы, однако. Ничего у меня не болело. – Я задумалась, стоит ли рассказывать про головные боли и тревожные сновидения, похожие на галлюцинации. Но вряд ли это связано с едой, просто последствия прошлогодней травмы. А напоминать о ней Игорю мне совсем не хотелось.

И еще мне было обидно, что он не хочет делиться со мной ходом расследования. Даже про реконструкцию портрета Анастасии я узнала последней, хотя это очень пригодилось бы мне для завершения работы над копией картины. Что ж, в таком случае я тоже промолчу о своих догадках и предположениях. И все узнаю сама. Посмотрим, кто из нас лучший сыщик…

Прикрыв глаза и сделав вид, что задремала, я обдумывала свой план действий. Сыщики продолжали негромко переговариваться, обсуждать свои дела.

– Мне сейчас Рябченко прислал данные экспертизы по песку, – рассказывал Савельев. – Песочек на заднем крыльце усадьбы и на сапогах Полежаева идентичен. Это, конечно, пока только косвенное доказательство, так как он мог наследить и накануне, когда рыбу приносил. Но есть у меня чувство, что рыбак к краже картины причастен. Вот бы найти его записную книжку, которую упоминал священник!

– Что за книжка? Описание есть? Озадачим Сидорчука, пусть пошукает, может, в доме где-то завалилась, а внимания не обратили.

– В кожаном переплете, застегивается на кнопку, черного цвета. Да, и с шариковой ручкой на пружинке. Говорят, он с ней не расставался.

– У моего бати есть похожая, только бежевая, с калькулятором внутри, – заметил Курочкин. – На работе на 23 февраля подарили всему отделу. Будем искать!

А вот это уже интересно! Такую книжицу я видела в бардачке в машине Круглова, когда мы ездили в город. Олег просил достать влажные салфетки, вот я в бардачок и заглянула. Хотя мало ли у кого одинаковые блокноты для записи, в магазинах сети Fix Price их полно. Но совпадение необычное, тем более что Круглов предпочитает статусные, брендовые вещи, а эта явно из недорогих, простенький кожзам. Надо найти предлог попасть к нему в машину и проверить…

Когда подъехали к моему дому на Крестовой, я попросила Игоря меня не провожать, сославшись на усталость и желание поскорее лечь в постель.

– Передавай от меня привет Нельсону! – Я чмокнула его в щеку, улыбнулась Славе и быстро поднялась к себе.

После деревни со звуками природы, доносящимися из сада и с реки, городская квартира встретила меня непривычной тишиной. Я распахнула окна, чтобы впустить свежий воздух, прошлась по комнатам, заглянула в мастерскую. С тех пор как там в прошлом году убили мою соседку Люсю, присматривавшую за цветами в мое отсутствие, я избавилась от растений и установила сигнализацию.

И хотя сейчас мне ничего не угрожало, перед тем как лечь спать, я по привычке проверила все двери и прикрыла окна. Сон сморил меня, как только голова коснулась подушки… Мне снова снилась монахиня с портрета, только теперь она, как карты, перебирала фотоснимки со своим изображением…

Утро началось со звонка Нины, напоминавшей о встрече в музее. Заглянув в пустой холодильник, я решила не бегать по магазинам, а побаловать себя завтраком в уютной кондитерской на площади. После чашечки ароматного капучино и пары свежеиспеченных круассанов отправилась в салон красоты и через два часа вышла оттуда обновленная, с задорной стрижкой, подкрашенными прядками и свежим маникюром. Любуясь своим отражением в витринах, я подумала, что день, так прекрасно начавшийся, должен получиться удачным.

Подруга ждала меня в холле этнографического музея.

– Ну-ка покрутись, красотка. – Нина затормошила меня, оценивая произошедшие перемены. – Новая прическа, модный наряд, горящие глаза. Деревенская жизнь тебе явно на пользу, ты просто расцвела. Или причина в ком-то из старых знакомых?

– Это все свежий воздух, – парировала я, но тут же бросила удовлетворенный взгляд в большое зеркало, поправляя воротничок у платья-поло цвета цитрусового мороженого, который оттенял мой легкий загар. – И вдохновение от работы.

– Как у вас с Игорем? Я сгораю от любопытства. Давай рассказывай.

– Нинуль, даже не знаю. Все очень странно. Нас тянет друг к другу, я это чувствую. Но пока никак не разберусь, чего же