Хиро с таким упоением баюкал свою руку, будто по меньшей мере получил пулю в плечо, и Эдит обреченно задумалась, как она вообще могла всерьез спорить с кем-то настолько ребячливым.

– Не знаю, с чего это вдруг ты решил, что мы все учимся здесь на равных условиях, – ровно заметила она, отвернувшись.

Он не подозревал, чего ей стоило попасть хотя бы в эту школу. Благодаря беззастенчивому обаянию ему спускали с рук то, что не простили бы другим. Не существовало дверей, которые были бы закрыты перед Хиро Уэлчем. Свои же двери Эдит приходилось взламывать с помощью отмычек или тарана.

Во внутренней части школы было ненамного теплее, чем на улице, но стены хотя бы защищали от ветра. В коридорах были постелены старые ковровые дорожки темно-красного цвета, так что бутсы Эдит наконец-то не отмечали гулким стуком каждый ее шаг.

У входа в учительскую она остановилась, выдохнула, пригладила растрепанный ветром «хвост», одернула футбольные шорты. Краем глаза она заметила, что Хиро наблюдает за ней с легкой улыбкой.

– Говорить буду я, – заявила она, не поворачивая головы.

– Данлоп, будь милосердна. Даже в суде преступнику дают право высказаться.

– Прибережешь свой злодейский монолог для объяснительной.

Она надеялась, что в кабинете окажется мистер Морелл, но на его месте раскладывала вещи молодая незнакомая женщина лет тридцати, с густыми волосами медового оттенка, собранными в изящную прическу черепаховым гребнем. Под взглядом Эдит она выпрямилась и медленно опустила фоторамку обратно в картонную коробку с надписью «хрупкое».

– Добрый день…

Эдит вопросительно покосилась в угол учительской, на стол мисс Кэдоган. Та подняла голову и нахмурилась.

– Мисс Данлоп, что случилось? – поинтересовалась она. – Почему вы не в школьной форме? Если мне не изменяет память, сегодня среда.

Эдит так растерялась от одного вида незнакомки, занявшей стол мистера Морелла, что не смогла связать и двух слов. Хиро тоже протиснулся в кабинет, и Кэдоган нахмурилась еще сильнее.

– Мистер Уэлч, разве вы не должны сейчас быть на тренировке?

– Вот и я ей про то говорю, – ухмыльнулся Хиро.

Повернувшись к пробковой доске, он нашел расписание спортивных тренировок и ткнул в него пальцем.

– Вот, смотри: «Регби, старшая группа, двенадцать ноль-ноль».

С усилием оторвав взгляд от настороженной женщины с гребнем, Эдит тоже уставилась на расписание. И не поверила своим глазам. Оно вообще не совпадало со вчерашним. Ее команда снова оказалась в слоте в конце перерыва, а команда Хиро – в начале. Исчез черный круг, оставленный маркером. Зато появилась подпись директора внизу, заверяющая расписание, и Эдит, хоть убей, не могла вспомнить, была ли она там в прошлый раз.

За ее спиной послышался смешок, и тут она все поняла. Вот почему Хиро так уверен в своей правоте, вот почему даже не стал с ней спорить – это было его рук дело.

– Мисс Данлоп? – повторила Кэдоган угрожающе низким голосом. – Могу я поинтересоваться, почему вы без разрешения ворвались в учительскую, да еще и без школьной формы?

– Данлоп кое-что перепутала, – извиняющимся тоном объяснил Хиро.

– Я ничего не перепутала! – воскликнула Эдит. – Мисс Кэдоган, он подменил расписание! Вчера здесь было другое время! – Она ткнула пальцем в «среду». – Сейчас должна быть моя тренировка… в смысле, моей команды! Уэлч поменял расписание!

– Мисс Кэдоган, а это?.. – прошептала незнакомка, схватив свою коробку обеими руками, словно собираясь вместе с ней выпрыгнуть в окно в случае опасности.

Мисс Кэдоган только поджала губы – признак крайней степени неудовольствия, отражающийся на ее гладком спокойном лице.

– Пойдем-ка, – предложил Эдит Хиро, дергая ее за рукав. – А то моя команда уже заждалась.

– Ты доволен? – прошипела Эдит.

– Конечно. Я ведь прав.

– Это ты поменял расписание! Зачем? Что за идиотская шутка?

– Дита, я понятия не имею, что произошло. Я этого не делал. Я в учительской появляюсь, только когда моим родителям звонят. А это случается не так часто, как ты думаешь.

Эдит все видела: этот хитрый блеск в его глазах, сложенные на груди руки, самодовольство.

– А кто тогда это сделал? – взвилась взбешенная Эдит. – Кому еще понадобилось бы подставлять меня?

Мисс Кэдоган хлопнула ладонью по столу.

– Мисс Данлоп!

Эдит вихрем развернулась к ней, сжимая кулаки.

– Мисс Кэдоган, он…

– Покиньте учительскую, – отчеканила она.

– Но Уэлч…

– Немедленно! Оба!

Рука Хиро мягко ухватила Эдит за локоть, но она вырвалась и первой вылетела из кабинета.

От гнева и унижения ее сердце горело, как перегревшийся поршень. Мало того что он подставил ее перед обеими командами, так еще и выставил дурой перед мисс Кэдоган и незнакомкой. Она едва не схлопотала первую в своей жизни отработку, и все потому, что Уэлчу вздумалось над ней поиздеваться!

Едва Хиро прикрыл дверь, она зашипела:

– У тебя что, реально нет тормозов? По-твоему, это смешно?

– Данлоп, ты издеваешься? – отчетливо прошептал он, наклоняясь к ней. – Это не я! Клянусь!

Красуясь, одной ладонью он хлопнул себя по груди там, где сердце, а другую поднял в воздух, и Эдит почти ему поверила. Но уголки его губ дрогнули, словно он изо всех сил пытается сдержать улыбку.

Эдит не удивилась бы, повали у нее из ушей пар – в такой ярости она была. Потеряв самообладание, она толкнула Хиро в грудь обеими руками. Тот, не ожидавший натиска, пошатнулся.

– Дита…

– Как ты меня достал! – прошипела она, задыхаясь. – Ненавижу твои идиотские шутки!

Лицо Хиро вытянулось. Он ничего не сказал, когда Эдит, едва не толкнув его плечом, прошла мимо, но окликнул, стоило ей оказаться в конце коридора:

– Данлоп!

Подрагивая от гнева, она повернула голову. Сунув руки в карманы спортивных штанов, Хиро так и стоял возле учительской, невозмутимый и самодовольный.

– Кажется, ты задолжала мне извинения, – небрежно напомнил он.

В эту секунду Эдит просто ненавидела его. Она надеялась, что ненавистью пропитано каждое ее движение, каждый взгляд. Используя его собственное оружие против него, она изобразила издевательски низкий церемонный реверанс, оттягивая в стороны невидимую юбку.

– Извини. Правда, Уэлч, извини, что по своей глупости заняла поле. Надеюсь, эта заминка не слишком отразится на твоей будущей блестящей карьере. На моей-то точно не отразится – если что, есть же трастовый фонд.

Хиро ухмыльнулся, но в этот раз как-то вымученно.

– Так-то лучше.

Эдит выпрямилась.

– Правда? А теперь иди лесом! Видеть тебя не хочу!

– Тогда советую тебе не приходить на древнегреческий! – бросил он ей в спину,