— Да, Варвара отчёт прислала, я читал. А ты, я смотрю, герой. И по суше, и по морю, — Малинин ухмыльнулся и нетерпеливо нажал на клаксон, крикнув при этом в окно: — Мечина, где тебя черти носят?

— Они меня носят по возможным свидетелям, — невозмутимо ответила Варя, залезая на заднее сиденье. — Я прошлась по магазинчикам, двери которых выходят на место убийства. Опера пошли по квартирам. На остановку очень много окон выходит, должен же был кто-нибудь хоть что-то видеть.

— Давай я тебя почти до отдела подброшу, ты пока составь мне общее описание по всем убийствам. Ну, как ты умеешь. Лады? — Егор посмотрел на неё в зеркало заднего вида.

— Конечно, — Варя посмотрела в затылок неподвижному Лашникову. — Игорь Алексеевич, как вы?

— Спасибо, — не поворачиваясь, ответил он. — Не знаю пока.

Безлюдные перекрёстки оставались позади. Следователи ехали молча, пока не свернули на неприметную улочку.

— Здесь до отдела недалеко, — резюмировал Егор, глядя на Варвару. — Добежишь?

— Конечно, — Варя согласно кивнула.

Пропустив пару автомобилей, Малинин вырулил на ожившую автостраду. Молча они проехали половину дороги. Игорь шумно выдохнул и посмотрел на Малинина.

— Из головы не идёт у меня эта цепочка событий. И почему так сходится метод убийства тех девушек и мужика, который Лару отвозил домой? Сапонин вызвался в автопарк сгонять, говорит, у него там вроде как знакомый трудится. Быстрее сведения получим. А то по официальному запросу сто лет будем ждать, когда нам про это такси расскажут.

— Чего сейчас думать? Надо собрать все сведения и тогда уже расплетать этот клубок. Как-то всё в одно время, таких случайностей не бывает, — Малинин притормозил у морга. — Я хочу, чтобы к Воронскому мы пошли вместе, — и помолчав добавил: — Он просил.

— Я понял, — выйдя из машины, пробормотал Игорь.

— Ты со мной или здесь постоишь? — Егор остановился возле дверей, покрытых прорехами от лопнувшей краски.

— Ну, я не барышня кисейная. Пойдёмте, — Игорь кивнул и, толкнув дверь, двинулся вперёд Малинина. — Андрей Валерьянович!

— Ну что вы орёте? Топочите и орёте, — выкатился навстречу, как всегда скорбного вида заведующий моргом. — Не базар. Идите за мной, — покачал головой Пирожкин и поманил их пухлой рукой за собой. — Игорь, здесь стой, нечего тебе там делать, — резко остановился он в коридоре так, что на него едва не налетели шедшие за ним мужчины.

— Я сам решу, есть чего мне там делать или нет. Веди!

— Как знаешь, — пожал плечами Пирожкин. — Я предупредил.

Войдя в прозекторскую, мужчины остановились на пороге. На столах параллельно друг другу лежали две неизвестные девушки, а на крайнем к окну находилась тело Ларисы.

— Ну что могу вам сказать, — Пирожкин развёл руками, — у всех трёх действий один автор.

— Что? — прищурился Малинин.

— Этого не может быть! Как так? — Лашников вскинул на него глаза.

— Увы, — Пирожкин всплеснул пухлыми ладошками. — Игорь, мне неприятно это говорить, но это так. У Ларочки асфиксия сначала всё закрыла, потом я внимательно посмотрел, ну и нашёл.

— Я не понял, какой автор? Что за бред? — возмутился Малинин.

— Андрей Валерьянович так именует убийцу и его деяния, — Игорь вскинул на него глаза. — Я правильно объясняю?

— Автор? Вы серьёзно? — нахмурился Малинин.

— Понимаете, мне сложно объективно оценивать ситуацию, если я сразу ассоциирую человека с отрицательным персонажем. А я обязан быть беспристрастным, — объяснился Пирожкин.

— Но только не у трёх такие следы, а у четырёх. Таксист на остановке с такими же следами. Только он вроде не девушка, — заметил Игорь.

— Именно! Поэтому я не хотел говорить по телефону, а попросил Лопарёва направить вас сюда, — Пирожкин вдруг принюхался и, всплеснув руками, побежал ко второму выходу, мелко семеня ногами.

— Куда он? — опешил Малинин.

— Не пьёт, не курит, ведёт здоровый образ жизни и не выносит табачного дыма. Кричит как потерпевший на персонал, если те пытаются, так сказать, соответствовать шаблонным понятиям об облике патологоанатомов и младшего медицинского персонала. Они его просто тихо ненавидят за это. Мужики, видимо, на крыльце закурили, сейчас проорётся и придёт, — Игорь обошёл крайний стол и долго стоял, всматриваясь в пожелтевшее лицо лежавшей перед ним девушки.

— Прости. Я клянусь тебе, что найду этого ублюдка, — тихо обронил он и предупредительным жестом остановил Егора, который собирался что-то сказать. — Всё хорошо, я пришёл сюда, чтобы ей это сказать.

— Нет, ну вы подумайте, черти какие. Они ещё и водку пили, — расстроенно проговорил Пирожкин, возвращаясь на место. — А всё новенький! Свалился из какого-то Усть-Ужопинска на мою голову. Пасников! — вдруг вскрикнул тонким визгливым голосом Пирожкин.

— Ну что? — на пороге возникла бледная тень длинного худого мужчины с недельной щетиной на лице.

— Не ну что! — потряс пальцем перед его носом врач. — Ты, чем водку жрать на заднем дворе, лучше бы подоконники протёр.

Пасников покосился на трупы девушек, бочком прошёл мимо столов и задержался у последнего. Он кинул взгляд на очертания тела под простынёй, быстро перевёл глаза на побагровевшего Лашникова и ретировался из стен прозекторской.

— Ну а что делать? Можно подумать, у меня очередь стоит из желающих вкалывать среди трупов за мизерную зарплату, — развёл руками Пирожкин. — Короче, вы и так меня уже надолго отвлекли. Официальное заключение у Танечки, — он буквально промурлыкал последние слова, — но я вам точно говорю, что автор один. Хотя в случае с Ларисой, следы пытались перекрыть асфиксией. Ну или почему-то ещё, но это уже вам разбираться. А сейчас, господа, попрошу вас на выход.

— Давно у вас этот работает? — тихо спросил Лашников, когда они вышли в коридор и увидели мрачно возившего тряпкой по полу Пасникова.

— Да с месяц. Или два. У Танечки спроси, она же и кадрами ведает тоже.

У Малинина ожил в кармане телефон.

— Понял, едем, — кратко и отрывисто сказал он. — По коням! Спасибо, доктор.

Но Пирожкин уже стремительно семенил по коридору, бурча что-то себе под нос.

— Что случилось? — спросил Игорь, когда они вышли на свежий воздух и дышали полной грудью, пытаясь выветрить запах, застрявший после посещения обители смерти.

— У нас, кажется, есть ещё один претендент на родственника второй жертвы. Мужчина два дня назад подал заявление о пропаже жены, — прикрывая трубку рукой, проговорил Малинин. — Алло. Да, сюда его везите. А как я ещё опознание должен провести? Сфотографировать труп, что ли, и мужу послать? Ну, голову включаем для разнообразия. Вот именно, её фотку пришлите, я скажу точнее, — Малинин нажал кнопку отбоя. — Тебе тоже этот фрукт не понравился?

— Ну да. Надо присмотреться к нему, — пожал плечами Игорь. — А чего по коням-то кричали? — Лашников глянул на Малинина. — Там бы и узнали всё.

— Не люблю я морги,