— Всё нормально, Никита Анатолич, всё нормально, — успокоительным жестом похлопал по плечу судмедэксперта Лашников. — Пойдём работать.

— Как дядя Паша? — Игорь посмотрел на посеревшее лицо Лопарёва.

— Плохо, очень плохо, — тихо вымолвил собеседник. — Обширное кровоизлияние. Пара ребята из соседнего отдела в лаборатории всё изучают, на месте работают. Рук не хватает, но они сами вызвались ещё вчера. Успели до того, как Воронский в больницу попал, — Лопарёв вздохнул. — Камера на входе не работает уже неделю, говорят. Внутренняя поймала только то, как дядя Паша идёт к двери и оттуда уже валится навзничь.

Мимо пробежал Лёша Востриков, но, увидев следователя, остановился.

— Игорёк, ты как? — кивнул он Лашникову.

— Нормально. Что у нас? — Игорь огляделся, заметил сиротливо приткнувшееся прямо на тротуаре такси, пару замёрзших кошек в подворотне, да стайку ребятишек, боязливо выглядывающих из-за угла. — Бомж? Пьяный замёрз? Хотя они у нас вроде крепкие все и не такой холод видели.

Лопарёв, осмотревший вскользь тело, выпрямился и в упор посмотрел на Игоря.

— Да нет, — задумчиво произнёс он. — У нас убийство.

— Да задолбали вы уже! — в сердцах выкрикнул Игорь, резко останавливаясь возле трупа. — Что за бойня-то происходит? Что вообще творится?!

— Поменьше эмоций, Игорь, — строго посмотрел на него Лопарёв, — люди вокруг. Не надо так.

— Прости, но это уже чересчур.

— Нет, — Лопарёв поджал губы. — Чересчур это способ убийства.

Судмедэксперт аккуратно развернул побелевшее лицо мужчины, и Игорь явно увидел уже знакомый след на шее.

— Надо питерского важняка звать, — тихо вымолвил он.

Через десять минут возле остановки притормозил синий внедорожник, из которого вышли Егор и Варвара.

— Ну ты как, боец? — поприветствовал он Игоря.

— Спасибо, — чуть кивнул ему в ответ Лашников.

Их взгляды встретились и обоим было понятно, что Малинин вчера, и правда, помог Игорю переступить через события последних дней.

— Рассказывайте, — Егор подошёл к Лопарёву.

Почувствовав вдруг дивный тёплый аромат кофе, Игорь развернулся и буквально споткнулся о стоявшую прямо за ним Варю.

— Держите, — она протянула ему стаканчик. — Думаю, вам сейчас не помешает глоток чего-то горячего.

Игорь мысленно откликнулся, что ему бы не помешал глоток воздуха, когда она рядом с ним. Извинившись, он отошёл за незримую ограду с места преступления и вынул из пачки сигарету, но телефонная трель перебила первую затяжку.

— Да! Привет. Ярик, всё в порядке, я погружаюсь с тобой, тем более что сегодня вроде не так штормит. Только давай часа через два. Я в себя приду и… — запнувшись на полуслове, Игорь смотрел на такси, которое он уже видел. — Перезвоню.

Он медленно подошёл к машине и наклонился над капотом. Как раз в том месте, где Лариса в порыве гнева приложилась рукой, была чуть заметная вмятина.

— Егор Николаевич! — крикнул он в ту сторону, где толпились коллеги. — Сюда идите.

— Чего хотел? — крикнул Малинин. — Срочно?

— Да у нас, по — моему, сейчас всё срочно, — буркнул Игорь. — Очень! — уже громче добавил он.

— Говори, чего хотел, — широким шагом подошёл к Лашникову Малинин.

— На этой машине в ночь, когда я последний раз видел Ларису, она уехала, — Игорь потыкал в сторону такси пальцем.

— Как узнал? — Малинин поглубже натянул серую вязаную шапочку. — Что ж холод-то у вас промозглый такой?

— С залива тянет, — машинально ответил Игорь. — Когда в такси её сажал, то она капот таксисту помяла.

— В смысле? — Егор покосился на него.

— Да без смысла, — тихо проворчал Игорь.

— Не хами. То, что мы с тобой водку вчера пили, ничего не значит. И уж тем более что мы побратались. Понял? — тяжело взглянул на Игоря Малинин.

— Извините, — Игорь указал на отчётливо видимую на капоте вмятину.

Рассказывая подробности того вечера, он оглядывал соседние дома, и вдруг его взгляд зацепился за пестревшую обрывками старых объявлений информационную доску.

— Егор Николаевич, туда гляньте, — Игорь кивнул в сторону вспухшего от влажности картона, куда люди ещё клеили по старинке бумажные сообщения типа «куплю-продам-сниму».

Малинин и Игорь подошли ближе. В отдельных объявлениях цифры были обведены красным карандашом, в других — жёлтым, а в-третьих — зелёным.

— Светофор, однако, — крякнул Малинин.

Он шумно выдохнул, постучал пальцами по дереву, растущему рядом и вдруг расцвёл улыбкой.

— Поди сюда, — подозвал он постового стоявшего недалеко. — Ну-ка, друг мой, найди мне срочно здешний техперсонал.

— Кого? — рядовой смешно свёл вместе пушистые брови.

— Мужика мне какого-нибудь быстро сыщи с пилой по металлу, — раздельно по слогам объяснил Егор.

— А! Сейчас будет! — придерживая на бегу шапку, постовой припустил в соседнюю парадную.

— Что у вас здесь? — Лопарёв, следивший за перевозкой трупа, наконец, освободился.

— А у нас, вроде как, ощутимый вещдок появился, — Малинин широким жестом показал на доску. — Надо сейчас это добро упаковать в плёнку и доставить в лабораторию. И это первый раз, когда это чудило, которое у меня сидит вот здесь, — он постучал ребром ладони по горлу, — оставило такую улику, на которой могут остаться отпечатки или хоть что-то.

— А как мы её с собой-то заберём? — Лопарёв нахмурился и обошёл кругом поддёрнутый ржавчиной каркас стойки. — Кстати, мне Пирожкин только что звонил. Просил заехать, он готов официальное заключение вынести. Пирожкин вчера, — понизив голос, Лопарев продолжил, — Ларису осматривал. Я не смог.

— Понятно. А Пирожкин он кто? — Малинин смотрел, как к нему стремительно приближается сержант.

— Заведующий моргом. Я же на полставки числюсь, так сказать, помогаю, чтобы дома не зачерстветь, — Никита Анатольевич посторонился, чтобы дать дорогу.

— Вот, нашёл! — рядовой тащил за собой мужичка невысокого роста с целым сундуком инструментов.

— Теперь беги в магазин за плёнкой, — Малинин сунул деньги сержанту.

— Не понял?

— Пищевую. Продукты в неё заворачивают. Давай, не тормози, — Малинин повернулся к мужичку. — Отец, спилишь нам эту хреновину.

— Дык, отчего же не спилить? Но отвечать-то, кто будет?

— Я буду, отец, — Малинин успокаивающе похлопал его по плечу. Он обернулся на Вострикова. — Короче, Лёша, проследи, чтобы упаковали и доставили в лабораторию. Ни на минуту не теряйте из виду наш ценный экспонат. Игорь, пошли.

Раздавая по дороге короткие указания, Малинин увлекал Лашникова за собой к машине.

— Егор Николаевич, куда мы идём-то? — спросил Игорь, садясь на пассажирское сиденье.

— Сначала в морг. А затем в больницу к твоему несостоявшемуся тестю, — он повернулся к помрачневшему Игорю. — Прости, ляпнул не подумав. У нас с тобой дела по убитым девушкам в производстве. Понятно, что по Ларисе ты мне не помощник, но мотаться туда-сюда времени нет. Поэтому давай быстро вместе всех опросим.

— Я договорился с водолазами сегодня спускаться под воду по первому