Группа повернулась, рассматривая мишени, расставленные в поле. Майор посмотрел на парней, отклонил ствол миномёта, упёртый в землю. Принял стойку, чуть согнув ноги. Достав какой-то прибор, поставил на ствол и корпусом задал угол и направление стрельбы. Парни смотрели на все приготовления, не понимая, что изображает этот кубинец. Любой, видевший стрельбу из миномёта, скажет, что всё проделанное майором — абсурд.

— Готов, — произнёс майор.

Капитан опустил мину в трубу… Мина скользнула в ствол, и тот почти беззвучно выплюнул её…

— ¡Otro! (Другую!) — коротко бросил майор.

Капитан опустил следующую, плевок — и новая мина опускается в ствол, а потом еще и еще… Восемь мин висели в воздухе, еще ни одна не долетела до земли. Майор бросил ствол, на треть ушедший в землю, и посмотрел на парней.

Группа смотрела на майора, «открыв рты» — такого применения миномета никому видеть не доводилось.

— Посмотрим на результат стрельбы, — майор протянул руку в сторону мишеней.

Парни повернули головы, и через пару секунд увидели разрывы — они ложились один за другим; звуки долетели спустя пару секунд…

Парням хотелось протереть глаза. Ни тебе минометного расчета, ни плиты, ни прицела… Только труба и два невероятных кубинца… Все мины легли точно, накрыв мишени.

— При определенных навыках стрелок может повесить одновременно до двенадцати мин, — произнес майор. — Первая ляжет в цель, когда последняя вылетит из ствола. Во Вьетнаме группа спецназа послала в сторону американцев несколько мин. Кинула в легковушку, замаскированную под старую канализационную трубу, ствол. И пока мины висели, появилась в зоне видимости КПП. Они остановились для проверки точно, когда первая мина разорвалась. Проверяющие кричали: «Быстрее, быстрее, начинается обстрел!» — и пропустили автомобиль. Подумать, что это эти парни стреляют, было невозможно…

Ребята посматривали друг на друга и на инструкторов. После двух с небольшим месяцев обучения им казалось, что всё самое необычное и экзотическое уже повидали и опробовали на себе. Но инструктору опять удалось всех удивить.

О таком обращении с минометом парни даже подумать не могли. Попробуй так пострелять в армии… В лучшем случае солдат уйдет в свинари, в худшем — офицера посадят. Ведь главное — это меры безопасности.

— Приступим к практике, — глядя на вытянутые от удивления лица парней, произнес майор.

Первый вышедший взял трубу, поставил, уперев в землю. Майор ходил вокруг и подсказывал, как встать, как согнуть ноги и руки.

— Положение ствола вы должны запомнить мышцами, а не головой. Сейчас мы стреляем на триста метров. А далее — по длине руки…

Мина скользнула в ствол, издав приглушенный хлопок, ушла в цель. Ствол зарылся в землю. Боец выдернул его и встал в стойку. Мина улетела метров на пятьдесят дальше.

— Встань, как стоял, но чуть согни руку, — подсказывал майор. — И запомни положение. Ночью прицеливаться не сможешь, цель не видно. Только мышечная память…

Остаток дня группа провела на стрельбище. Сначала не всё получалось, но потом дело пошло — мины ложились в цель. Конечно, не получалось вывесить большое количество мин одновременно, но это дело практики.

— Вы и ваши руки — главный механизм при стрельбе, — прохаживаясь, говорил майор.

* * *

Третий месяц обучения подходил к концу. Каждый день группа привычно пробегала по тропе, затрачивая чуть больше двух часов. Инструкторам уже не удавалось подбрасывать сюрпризы — парни их с легкостью разгадывали и находили замаскированные ловушки. Каждый день ползали, уничтожая условного противника, минировали топливные склады, уничтожали аэродромы. Стреляли днем и ночью из всех видов оружия и при любых условиях, постоянно помня о том, что раненый или убитый — это провал группы.

Инструкторы были довольны действиями группы, ее слаженностью и готовностью помочь друг другу во всем. Они достигли главного — не только обучили парней, но и сплотили их в единое целое.

В один из вечеров группа отдыхала, сидя в креслах, расставленных на помосте, пила замечательный кофе и балагурила. Кто-то потихоньку наигрывал на гитаре…

Ординарец начальника школы появился будто из-под земли, козырнул и пригласил Седого к полковнику.

Седой вернулся часа через два, молча смотрел на парней, и на лице его блуждала загадочная улыбка.

— Командир, не томи, — не выдержал Сергей, улыбнувшись.

— Вы все соскучились по дому, по родным и близким. Но нам предложили немного задержаться. У наших друзей еще есть чему нас научить. Кубинские товарищи предложили нам пройти курс оперативной подготовки в городских условиях: освоить методы похищения и освобождения людей, — Седой, прищурившись, обвел взглядом парней.

— А начальство? — спросил сидящий с гитарой.

— Все согласовано…

— От такого предложения не отказываются, — Игорь поднялся и расправил плечи.

— Отлично. Но это еще не все… — Седой снова посмотрел на сидящих.

— Командир, тебе надо было в театральное идти, в МХАТ тебя бы точно взяли… — засмеялся Сергей, покачав головой.

— В столицу группа уезжает завтра. Серж, Боб и я остаемся здесь еще на десять дней. Пока мы не присоединимся к вам, за вами присмотрят кубинские товарищи. У вас помимо занятий предусмотрен отдых.

— Отдых — это хорошо… Командир, а почему остаются только трое? — спросил один из парней.

— Это просьба кубинцев. Остальное пока рассказать не могу. Готовьтесь, едете завтра.

Сергей и Игорь переглянулись, но спрашивать Седого ни о чем не стали. Придет время — сам расскажет.

* * *

После отъезда основной части группы оставшиеся трое вышли на утреннее занятие. Инструктор по физподготовке кивнул головой.

— С сегодняшнего дня всё будет по-другому. У вас не будет больше зарядок, у вас будет полноценная работа — утром, днём, вечером и ночью. Эти десять дней вы запомните навсегда.

Тренировка прошла жёстче: ползали уже не по траве, а по каменистой дорожке, стирая в кровь локти и колени. Рукопашные схватки в полный контакт с крепкими кубинцами — казалось, что их тела из железа… Создавалось ощущение, что инструктор точно знал, кто есть кто, и ставил задачи так, чтобы парни превосходили свои возможности. Он физически и психологически выжимал из парней всё, на что они были способны. И это было только начало.

* * *

Седой, Игорь и Сергей стояли перед убелённым сединой капитаном. Его красивые карие глаза рассматривали парней, и казалось, что они проникают в самые глубины души. Что он разглядывал в этой троице, было совсем непонятно.

— У вас, наверное, возникли вопросы? — тихо произнёс капитан.

— Почему мы и зачем? — произнёс Седой.

— Вы другие! — капитан смотрел на стоящего напротив.

— Что это значит? — Сергей облизнул пересохшие губы.

— Вся ваша группа очень хороша! Но вы трое — другие. Вы научитесь делать то, что