Два выстрела слились в один… Это сигнал к началу. Двое бойцов, оставшихся за колючей проволокой, сняли часовых на вышке…

Сергей, не появляясь в проеме окна, кистью руки забросил шашку. Два шага до следующего окна — шашка влетает внутрь, следующее окно — и всё повторяется. Быстрый бросок к следующей казарме — шашка летит в первое окно. В голове проносится мысль: «Почему нет взрыва в первой казарме? Неужели ошибся с длиной шнура…»

Уже на углу второй казармы раздается серия взрывов в первой. Всё окрашивается в красно-желтые цвета, и вокруг уже грохочет… На всё про всё уходит десяток, максимум пятнадцать секунд.

К ограждению все несутся по выверенным маршрутам. Бросок — и тело привычно проскальзывает на другую сторону «колючки». Взрывы раздаются с новой силой: это рвутся заряды с замедлителем, установленные на технику… Как говорят кубинцы, это последний привет от спецназа.

Не считая подхода к объекту, на всё было затрачено менее двух минут — и парни скрылись в джунглях. Группа без потерь уничтожила батальон противника.

* * *

Джунгли Острова Свободы уникальны. Они совершенно безопасны: в них нет ядовитых змей, насекомых и растений. В них без проблем можно добывать питьевую воду и пропитание.

Начался третий месяц обучения. Группа уже долгое время двигалась по джунглям, прихватив с собой легкие рюкзаки с провиантом, взрывчаткой и средствами маскировки. Уже привычно пробежав по тропе Че Гевары, углубились в горы. Физическая подготовка дала результаты, и казавшиеся ранее нагрузки теперь никого не беспокоили — всё стало привычным. Двигались, отрабатывая вводные, которые давали инструкторы.

В джунглях много плодовых деревьев, и группа на привалах лакомилась бананами и другими экзотическими фруктами.

Инструкторы много рассказывали о жизни острова и некоторых боевых операциях. У парней создавалось ощущение, что они не на учебно-боевом выходе, а в туристическом походе. Конечную точку маршрута инструкторы не называли, а только восхищённо произносили:

— Вот придёте — и увидите!

И группа продолжала двигаться, наслаждаясь несложными заданиями и красотой природы. Парни уже не обращали внимания на духоту и повышенную влажность.

К вечеру вышли к хижине местного жителя. Крыша, покрытая пальмовыми листьями, и плетёные стены — глядя на домик, все вспомнили книги про пиратов. Парни с восхищением смотрели на это сооружение.

Хозяин — пожилой кубинец в шортах и без рубашки, в старой соломенной шляпе, — улыбался, принимая гостей. Его кожа почернела от солнца и ветра, но черты лица были европейскими.

— Сегодня отдыхаем, завтра — новый день обучения… — произнёс инструктор.

На улице стоит маленький низкий стол и такие же лавочки. Парни расположились на них, а хозяин угощал их замечательным кубинским кофе.

— Это нереально, — вдыхая аромат, произнёс Сергей. — Мы где-то в глубине джунглей, с оружием, взрывчаткой, готовые ко всему — и пьём самый замечательный в мире кофе…

Хозяин хижины и инструкторы только улыбались…

Поужинав, разместились спать прямо на поляне. Хозяин хижины вынес плетёные подстилки, и парни разместились на них. Небо было усыпано немыслимым количеством звёзд. Так, любуясь невероятно красивым небом, все и провалились в чуткий сон.

Утром перекусили, и снова пили замечательный кофе…

— Всегда мечтал о кофе в постель, — улыбаясь, произнёс Седой. — И вот мечта сбылась…

— Командир, что-то мне подсказывает, что всё это неспроста… — Игорь глотнул кофе.

— Не порть утро, — улыбнулся Седой, делая глоток.

— Кубинцы ничего просто так не делают, так что этот кофе нам придётся отработать, — произнёс кто-то из парней.

Хозяин хижины и инструктор, улыбаясь, смотрели на парней, вслушиваясь в разговор. И хоть парни говорили по-русски, глаза кубинцев говорили, что они всё поняли…

Инструктор в сопровождении хозяина хижины повёл ребят в джунгли. По тропе шли недолго и остановились на живописной поляне.

— Что такое схрон, вам объяснять не надо. На этой поляне расположены два. Ваша задача — найти их… — Инструктор и сопровождающий присели в сторонке, наблюдая за парнями.

— А на какое количество бойцов рассчитаны укрытия?

— Один — на четверых, второй — на десятерых…

Поляну разбили на сектора и приступили к изучению. Облазили каждый куст и каждое дерево. Всё, что могло быть сдвинуто, пытались сдвинуть. Прощупывали почву проволокой и тонкими колышками. Через час Седой развёл руками, признавая поражение группы. Казалось, изучили каждый сантиметр пространства, но никаких признаков не обнаружили.

Первую крышку инструктор приподнял в центре поляны. Из глубины пахнуло сыростью. Отверстие для воздуха было мастерски замаскировано у ближайшего куста. Вход в схрон был очень узким, и попасть внутрь крупному мужчине не представлялось возможным. Парни осмотрели крышку схрона: тридцать сантиметров земли и дерна… Стало понятно, почему проволокой не нащупали крышку. Второй, больший схрон был сделан по тому же принципу. Парни всё осмотрели, и инструктор пригласил всех спуститься. Когда последний скрылся в глубине, инструктор закрыл крышку. Полная темнота, голоса тонут в глиняных стенах.

— Говорила мне мама: «Учись хорошо, сынок», а я, дурак, в разведчики пошёл, — произнёс Седой.

Это разрядило образовавшееся напряжение, и все засмеялись. Инструктор включил фонарик, направив свет в пол.

— И как тут быть, если по нужде захочется? — произнёс кто-то из дальнего угла.

— В ваших сумках есть пакеты, — улыбнулся инструктор.

— Так вонять же будет…

— Тут воняет, там стреляют, — инструктор показал пальцем наверх. — Выбирай…

В схроне группа провела чуть больше двух часов. Открыв крышку люка, сразу почувствовали разницу в восприятии окружающего мира. Ярко светит солнце, листья шевелятся от дуновения ветерка, какие-то птицы переговариваются в отдалении. И невероятно много свежего воздуха…

На следующей полянке инструктор и хозяин хижины предложили выбрать место и приготовить секретное укрытие для группы.

Выбрали место, исходя из тактических соображений. Начали оборудовать вход. Траву вокруг прикрыли лёгкими одеялами, сняли дерн и начали углубляться. Грунт лёгкий — песок вперемешку с вязкой глиной. Делать узкое отверстие входа — самое сложное. Вынимаемый грунт выкладывали на одеяло и уносили вглубь джунглей, пряча его на берегу найденного ручья.

Но самое сложное возникло после того, как углубились на метр. Инструктор сказал, что глубина должна быть не менее метра семидесяти. И при этом нельзя расширять вход. Обсуждение, как вытаскивать грунт из узкой ямы, завело всех в тупик…

— Надеюсь, вы покажете, как это делать, — решил схитрить Седой. — Вы же наши учителя, вы всё можете.