Кайда так и сидел, оперевшись подбородком на руль и уставясь на то место, где только что стоял кроссовер.

– Затарился? – безучастно поинтересовался он, едва Андрей плюхнулся на сидение.

– Ага, по полной программе …, – весело начал капитан и осекся, покосившись на полковника.

– Тогда поехали, – нейтрально сказал тот и запустил двигатель.

– Командир, там в аптеке кажется давешняя француженка была?

– Да, Катрин, – Citroen, шустро перестраиваясь из ряда в ряд, быстро ехал на восток. – Она с мужем была. Ждал её в Touareg.

– Барышня вроде как в … норме, – обронил Чупа-Чупс и, взяв с перчаточной полки планшет, добавил в голос энергии: – Продолжим мониторить прессу. Вдруг ещё чего новенького нарою.

Катерок живенько скакал по волнам, типа рессорного драндулета по ухабам проселка. Дизель ревел белугой, вымпел на антенне тянулся в струнку, эскадрильи альбатросов снисходительно посматривала с небес, а Чупа-Чупс держал штурвал и, забавляясь, гнусаво распевал в шестой раз, сагу про отважного капитана, объехавшего черти сколько стран и с явным симптомом болезни Паркинсона. Полковник, расположившись тут же, в морской бинокль всматривался прямо по курсу:

– Господин юнга, соблаговолите взять на два пальца левее. Мы в квадрате.

– Слухаюся, герр оберст! – Андрей, молодцевато выпятив грудь, щелкнул несуществующими каблуками сандалий. – В квадрат заползти – полбеды, как пароход нужный найти в этом муравейнике – ума не приложу. Плавсредств, что грязи…

– Не дрейф, салага, разберемся. – Александр взял с полки спутниковый телефон. – Счас брякнем … в справочную. Барышня сориентирует.

– Это дело, – фыркнул Морозов и перевел взгляд на дисплей. На экране веселилась цифирь. Тут тебе и обороты движка с координатами, и погода с оставшимся топливом, и прочая машинерия. – На румбе …, короче, всё норм. Бензина под завязку, проверена запаска и техталон. Теперь одна дорога у нас с тобой, Серёга, держи фасон…

– Потише там, … Серёга, – шикнул Кайда, прижимая трубку к уху и ладонью прикрывая микрофон телефона. – Барышня на проводе.

– Прошу пардона. – Капитан виновато потупился, хотя в глазах вытанцовывали бесенята. – Связь, даже телефонная, завсегда требует аккуратности. Как говорится, одно неловкое движение, и ты отец.

Сухогруз вряд ли можно было считать гигантским, но и в маломерки не годился. Середина наполовину. Полз со скоростью в один узел курсом ровнёхонько на юг. Справа-слева сотоварищей пруд пруди. Те тоже не лихачили, как никак работяги морей-океанов, а ни какие-нибудь легкомысленные «пассажиры». В паре миль впереди шел фрегат под Андреевским флагом. Адмиральской серии, кстати. Типа, обеспечивал безопасность судоходства. Или сопровождал кого надо. То, что сухогруз лакомый кусок не сколько для безбашенных флибустьеров, а для военно-морской разведки трех десятков стран – не тайна за семью печатями, конечно, но … Как шутил киношный папа-Мюллер, мол, что знают двое, знает и хавронья, актуальность не утеряла.

Подняться на борт по шторм-трапу, когда корабль в движении пусть и малым ходом – штука не простая даже для тренированного.

Андрей подвел катер с филигранной точностью. Честно сказать, с погодой везло. Полный штиль в здешних местах штуковина не обыденная. Подняв голову, полковник увидел два человеческих силуэта на фоне неба. Один, оперевшись на леер, следил за маневром катера, второй, держа страховочную систему на манер лассо, изготовился к броску.

– Лучше гор могут быть только горы, на которых ещё не бывал! – умудрился в одну фразу проорать Чупа-Чупс, наблюдая, как Александр, нацепив страховку, ухватился за пеньковый фал и поставил ступню на балясину веревочной лестницы.

– Да, имел я в виду эти ваши горы-буераки, – огрызнулся Кайда и полез вверх.

Бетонные волнорезы на песчаной косе напоминали гигантских анаконд, что в одночасье хором выползли на водопой в стародавние времена, дак так и остались. То ли воды обпились, то ли на солнышке развезло до безобразия, то ли … На большее фантазии Александру не хватило и не до того стало. Откуда-то сбоку возник вахтенный с рыжей шевелюрой, известив, о первом после Бога, ждущем у себя в каюте. За весь двухдневный переход от Порт-Судана до территориальных вод Южно-Африканской республики случилась только одна встреча с капитаном – на палубе, когда он впервые поднялся на борт.

– Угу. – Кайда на сугубо цивильный манер кивнул головой и пошагал в нужном направлении, напевая под нос:

– Жили-были три пингвина: Пик, Пак, Пок. Хорошо и дружно жили …

Вид с крыши небоскреба дух захватывал. Край парапета скрывал полосу земли и казалось, будто здание торчит из воды.

– Бляха-муха. – Кайда, уместив подбородок на сложенных одна на другую руках, бездумно смотрел в океанскую даль. – Водный мир – сущая подделка и бездарность. Будь моя воля, медитировал бы здесь до морковкина …

– Давай вместе и разом, – раздался голос Терентьева за спиной. На русском, кстати. Генерал тиснул протянутую ладонь и оценивающе окинул Александра взглядом в один прием. – Выглядишь … вполне себе. Кстати, на местном ландшафте за бура сойдешь. Учтем-с.

– Вам видней. – Полковник безразлично дернул плечом. Кивнул на малюхотный столик, что стоял в трех шагах. Некий мебельный изыск из стекла и хромированного металла, оккупированный им с полчаса тому, о чём свидетельствовал высокий бокал с алой жидкостью наполовину. – Присядем? Или стоймя постоим?

– Конечно, присядем, но попозжа. Через минуток пять дяденька подтянется. Коллега наш, из местных.

– Агент?

– Не, покруче. – «Дед» оперся спиной о высокий парапет и, закинув руки за голову, потянулся всем телом. Скучающе оглядел всю площадку. В столь ранний час посетители отсутствовали, даже у барной стойки был занят только один тонконогий стул. Возрастной мужичок, с виду перезревший хиппи, похмелялся пивком. Фисташки в фиолетовой чашке так и оставались нетронутыми. – Рандеву санкционировано юаровскими боссами и нашей конторой.

– Получается, БРИКС не только экономика? – Александр удивленно поднял бровь. – А, конспирация тогда на кой?

– В БРИКСе чистой экономики никогда и не было. Геополитика с легкой примесью экономики, – ухмыльнулся, будто выдохнул, Константин Петрович и покосился на приближающегося мужчину средних лет. Тот по-приятельски помахал рукой, улыбаясь, как родному. Генерал ответил в той же манере. – Ладно, потом покалякаем на сию скользкую тему. Займемся шпиёнской прозой.

Глава 7. И жизни бег запутанной чредой.

Выглядел гражданин из Претории штатским на все сто. Пухлые щеки придавали абрису физиономии практически правильный