– Оперативные надобности решать будете с Куртом. – Юаровский разведчик подцепил пинцетом из сахарницы корявый кубик тростникового сладости и аккуратнейше перенес в чашку с кофе. Сунул левую руку во внутренний карман ветровки и, с ловкостью фокусника, достал прямоугольник бумаги размером с ладонь. Протянул полковнику. – Курт – кадровый офицер. В Алжире легально.

– Посольский? – Кайда светски пригубил напиток родом из Эфиопии, рассматривая фотографию блондина. Терентьев, ожидая ответ, нарисовал указательным пальцем на припыленной столешнице квадрат.

– Работает в службе безопасности представительства компании из Йоханнесбурга. Да, фото можете оставить на память.

– Хмм, с Алжиром это любопытно. – Константин Петрович пожевал губы. – Оттуда рукой подать до Европы, а в Средиземном море галоши хоть каждый день мой, эхе-хе. Про четвертый континент вообще молчу, особенно Сахель.

Александр понимающе сомкнул веки. На секунду, само собой.

– Дарю идею, – дежурно улыбнулся «Кола Брюньон», явно о чем-то размышляя. – Я на следующей неделе планирую визит в те чудные края. Кстати, есть обнадеживающая информация, связанная с вашими планами. Имею ввиду стратегические. Да, не тушуйтесь, государственную тайну не раскрываю. Конечно, не для праздной публики, но и не категория top secret. Десять дней назад имело место быть совещание у Рамафоса. Президент Республики и поделился о совместных планах в рамках БРИКС на африканском континенте, не более того.

– Вот и будем взаимодействовать. – Генерал с чопорностью эстета поднес кофейную чашку к носу и потянул аромат. – Как говаривал некогда популярный до безобразия генсек КПСС первый с краю, мол будем расширять кооперацию, углублять сотрудничество и формировать плюрализм мнений, вот. И, ещё, полковник, просьбочка. Нужны контакты с военными в Мали, Нигере, Судане. Интересуют люди молодые, амбициозные и патриоты своих стран. Наверняка, в загашнике вашей SASS такие имеются.

– Тема деликатная, сами понимаете. – Мнимый эпикуреец потеребил подбородок, на миг потеряв маску простачка. – В рамках сегодняшнего рандеву вряд ли что-то путное скажу. В том числе и по техническим причинам.

Терентьев отпил приличную порцию. Не взахлеб, ясное дело:

– Понимаю. Сие на будущее. Встречно готовы помочь по аналогичному вопросу. Если такой интерес возникнет.

Песок на Addington Beach цвета какао с молоком океан отшлифовал до мраморного глянца. Следы от голых ступней, нелепые на отполированной поверхности, волна тут же затирала, ворчливо пенясь и фыркая.

Генерал, по примеру Александра закатав брючины до колен, шлепал мелководьем, чему-то улыбаясь:

– Завтра улетаем в Алжир. Начнешь трудится в тамошнем торгпредстве. Помощником экономического советника. Должность даст легально кататься по всей Африке.

– Еремееву продолжать работать с Оркестром? – полковник шутливо пнул обнаглевшую волну. Та с наскока окатила до бёдер.

– Ага. Кстати, забыл сказать, на днях Шестаков в Банги прилетает.

– Алексей? Здорово! Один?

– Не, с ансамблем песни и пляски. – Константин Петрович наклонился и, зачерпнув ладонью воду, сполоснул лицо. – Шучу. Бригада техников, аппаратура и тэ дэ и тэ пэ. Центр радиоэлектронной разведки создаем. Такие дела.

– Наконец-то. – Кайда остановился рядом с круглым и полосатым, как астраханский арбуз, валуном серо-голубого цвета. Прилив накрыл каменюку с макушкой. Тот ничуть не унывал, в блаженстве совмещая гидромассаж с солярием. – Надеюсь накроем пол Африки?

Генерал сквозь черные, под антрацит, очки смотрел в океанскую даль:

– Впервые на океане, Индийском. В детстве наткнулся в какой-то книге на фразу, что океан дышит. Голову ломал с неделю, ага. Как так дышит, не живой ведь? Ан нет, живой и дышит. А насчет пол Африки … Пожалуй, здесь ты прав.

Коробка здания торгового представительства Российской Федерации в граде Angel изыском архитектуры вряд ли считалась. Параллелепипед в плане, да и главный фасад с прямоугольными глазницами окон, от чего восторгаться? Зато в остальном … Расположение весьма-весьма. В Нижнем городе с зелеными зонами побогаче, чем на склонах Старого. С залива бриз освежает в жару. Правда, весной сырость притаскивает. Старый парк в полумиле. Там, среди вековых деревьев, посольство Франции волготствует. По авеню Khodja Mustapha dit Ali, что в семидесяти шагах, весь световой день авто катят без паузы считай. Кстати, Мустафа Ходжа, если верить официозной версии, грузин по рождению был. Карьеру крутанул головокружительную. Из турецкого раба в премьер-министры бейлика Туниса, знаете случай из редких. Мда, как говаривал книжный турецкоподанный, мол судьба играет с человеком, а тот, видите ли, всего лишь играет на трубе.

Полковник, поджидая гостей, стоял перед окном своего нового кабинета. Мысленно называя тутошние апартаменты «сиротским», он разогнал по сторонам вертикальные жалюзи. Размеры помещения, действительно, были скромными. Весьма. Хотя, помятую о стартовой в семейной жизни кухне в «хрущевке» (про санузел лучше умолчим), нынешнее вполне подходило под статус «хором».

– За пунктуальность – респект! – Александру бросил короткий взгляд на запястье левой руки. Там, на силиконовом браслете, красовались именные «Командирские». С авеню свернули два единокровных близнеца французских кровей и устремились к зданию Представительства. Впрочем, иной и не было. – Пойду барина встречать, эхе-хе. Служба, Matka Boska.

Головной минивэн вкатился на пандус, прикрытый вместе с крыльцом единым навесом. Прошелестев шинами по каменной плитке, замер напротив входной двери. Та помпезной не смотрелась, хотя по массивности вполне соперничала с банковской. Тихий щелчок и электропривод откатной двери Traveller освободил проём. Тут же двое мужчин, один за другим, покинули Peugeot.

– Викторович! – Сухощавый верзила взрыхлил ладонью намек на ежик и ухмыльнулся. – Чё-то дорожку из паласа не раскатали, да и девок в кокошниках с хлеб-солью не наблюдаю.

– Герр Дмитрий Валерьевич, живи проще и народ к тебе потянется, – у второго голова напоминала яйцо, с частыми морщинами на широком лбу. Он рывком потянул дверь Торгпредства за ручку. Та двинулась медленно, можно сказать величественно, демонстрируя нешуточный вес. – Однако! Всё чинно-благородно, а тебе девок с кокошниками вынь да положь.

Бежевая рубаха навыпуск и такого же колера штаны в стиле «милитари» смотрелись на «Сухощавом» также естественно, будто домашняя пижама на завзятом пенсионере. Он подпирал дверной косяк, демонстрируя роль Санчо Пансы, преданного и молчаливого. Вполне натурально получалось, хотя …

– Хм, – дернул уголок рта в полуулыбке второй гость и по-хозяйски, но без тени хамства, разложил обе руки на столешницу. – Побазарили нормально. Терентьев, надо отметить, в очередной раз не врал, говоря о тебе.

– А смысл генералу сочинять? – простецки улыбнулся Кайда. Взяв стакан, выцедил