Представления об этом существе различаются в зависимости от региона Норвегии. В некоторых местах хульдру описывают как красавицу с полой спиной. В шведском фольклоре она известна под именем скогснуфвор – «хозяйка леса»; ее описывают, аналогично хульдре, как девушку в зеленом платье и коровьим хвостом. Порой в горах можно услышать ее песни – они настолько печальны, что выделяются на фоне музыки других подземных существ (цвергов), которая, напротив, полна задора.

Популярность образа хульдры можно подтвердить и через распространение топонимов, связанных с ними. В Скандинавии множество мест, названия которых связаны с присутствием «скрытого народа». К примеру, в Норвегии есть остров Хульдерхейм – то есть «Дом хульдр»; а в Дании одна болотистая местность зовется Хюлдремосе, что переводится как «Болото хульдр».

Духи и сверхъестественные существа, обитающие в водных урочищах и ассоциирующиеся со стихией воды, встречаются в общегерманском и североевропейском фольклоре – их называют нок или никсы. Как и в случае с хульдрами, водяная нечисть разделялась на мужских (нок) и женских (никсы) духов.

Водяная нечисть в скандинавском фольклоре имеет множество форм, названий и способностей. Германские никсы похожи на славянских мавок и русалок, а в западноевропейской мифологии встречаются ундины – человекоподобные существа, предстающие в женском образе с рыбьими хвостами вместо ног.

Норвежский нок – мужское воплощение водяной нечисти. Обитает в реках и озерах и ежегодно требует от ближних деревень человеческие жертвы – отсюда поверье, что если раз в год в озере гибнет человек, то в воде скрывается нок. Когда тонет человек, можно услышать, как из глубин доносится булькающий неземной голос нечисти.

Нок способен превращаться во что угодно. Иногда он предстает половиной лодки в воде или половиной лошади на берегу, а порой – золотом или другими сокровищами. Если кто-то прикоснется к такому предмету, нок мгновенно получит над ним власть. Особенно жаден нок до маленьких детей, однако представляет опасность только после заката.

Исландская водяная нечисть – хникур. Он предстает людям в облике великолепного коня с копытами, развернутыми задом наперед. Хникур заманивает людей на спину, а затем уносит в воду. Бывали случаи, когда люди пытались укротить хникура, и это увенчались частичным успехом, однако продолжалось недолго, и вскоре нечисть освобождалась и страшно мстила обидчикам.

В Шотландии нока называют ракушечником – это создание, покрытое водорослями и ракушками мидий. Якоб Гримм в своей работе «Германская мифология»[75] интерпретирует название «ракушечник» как производное от германского слова shellenrock, что переводится как «колокольная шкура». Гримм предполагает, что нечисть получила такое прозвище благодаря шкуре, украшенной колокольчиками.

Никсы – общегерманская нечисть, которая обитает в водоемах. В скандинавском фольклоре женских водяных духов называют нёкки. Это злые существа, постоянно находящиеся у воды. Нёкки способны очаровывать жертв красивым пением и музыкой. В некоторых легендах нёкки выступают как мастера игры на скрипке. Также существуют истории, в которых они обучают людей этому искусству в обмен на жертву или услугу.

Нрав у нёкки противоречивый: иногда они выплывают на поверхность и поют, а порой поднимают бури и мстят обидчикам. Они могут помогать людям, например покупать зерно на ярмарках, а если подарить им черную козу или курицу, они научат игре на музыкальном инструменте. [4]

Часть III

Герои скандинавских легенд

Глава 9

Прославленные викинги

В июне 793 года монахи монастыря на острове Линдисфарн у побережья Нортумбрии заметили в море паруса. На протяжении более 150 лет служители монастыря жили уединенно, в строгом религиозном аскетизме. Так как мирная жизнь монахов не пересекалась с внешним миром, появление кораблей они не расценили как угрозу.

Изумление и ужас настигли их позже, когда с кораблей высадились воины в кольчугах и с боевыми топорами. Монастырь полностью сожгли, а драгоценные мощи и священные сосуды разграбили. Большинство монахов перебили, некоторых угнали в рабство. Линдисфарн, служивший в VII–VIII веках важным центром духовной жизни Западной Европы, прекратил существование.

Пираты, как поначалу назвали напавших, оказались выходцами из Скандинавии. Нападения норманнов продолжались почти три столетия с перерывами: с конца VIII до второй половины XI века. Во Франции их называли норманнами; в Англии – датчанами, независимо от того, из Дании или Норвегии они прибыли на быстрых кораблях; в Ирландии – финнгаллами («светлые чужеземцы») и дубгаллами («темные чужеземцы»); в Германии – аскеманнами; в Византии – варангами; на Руси – варягами[76]. В самой Скандинавии воинов, отправлявшихся в походы в другие страны, именовали викингами[77].

Набеги варваров с Севера застали врасплох население Западной Европы и породили множество легенд вокруг конунгов и их яростных воинов. Сюжеты легенд можно разделить на несколько подвидов:

• песни о героях – эпические произведения: фантастические сюжеты поэм и «Эдд», а также народное творчество;

• легенды о деяниях исторических личностей.

В предыдущих главах уже упоминались герои с удивительной судьбой: Вёлунд, повстречавший вместе с братьями трех валькирий; Зигфрид (иначе – Сигурд) – не просто герой «Эдд» и «Песни о Нибелунгах», но и великий воин, совершивший множество подвигов; Асмунд – герой «Саги об Эгиле Одноруком и Асмунде Убийце Берсерков», сразивший драуга в честном бою.

Далее представлены сюжеты эпоса о фантастических и исторических героях, которые легли в основу скандинавской мифологии и фольклора. Однако эпос скандинавской культуры настолько обширен, что для его полного представления понадобится отдельная книга.

Беовульф

Одно из уникальных литературных произведений, повествующих о невероятных подвигах воина, – «Беовульф», сохранившаяся поэма «варварских» народов Европы, названная именем главного героя. Считается, что эпос создан в конце VII или в начале VIII века и написан двумя писцами.

Дословно имя главного героя с древнеанглийского – Beowulf – можно перевести как «Пчелиный волк», то есть медведь. Описывали Беовульфа как «сильнейшего среди могучих», «статного и гордого», которому нет равных на суше и море. В поэме упоминается, как одной рукой Беовульф одолел «тридцать ратников», как ночью бился он с морскими тварями и был обагрен кровью «гигантов поверженных».

Будучи молодым воином из племени гаутов, Беовульф узнал о бедствии, что настигло короля данов Хигелака, – на его земли и народ вот уже двенадцать лет нападет чудовище по имени Грендель. Описывали его как антропоморфного монстра великаньего роста. Не смог Беовульф отвернуться от чужой беды и отправился за море, чтобы одолеть чудовище. Узнав, что Грендель «кичась могучестью, меча не носит», Беовульф решил сразиться