Я задыхалась, глотала нервно воздух и снова отдавалась на волю мужским губам, ощущая, что ни за что не отпущу от себя этого дракона, даже если придется вот так вот висеть на нем, прижимаясь все телом, до конца жизни.

И только наступившая вокруг тишина пробралась под кожу и заставила с неохотой ослабить объятия и оглянуться вокруг.

Глава 22

– Так и знал, что, вы, дети, так займетесь друг другом, что даже не поймете, что мир округ вас меняется, – раздался в тишине удивительно знакомый голос, и я резко развернулась в его сторону.

Что происходит?

– Дядя? – я хлопала глазами в сторону дяди, который висел в защитной сфере над жерлом вулкана, а вокруг него левитировали с десяток камней знакомой расцветки. Такие же, как я видела в мире великанов: покрытые трещинами, светящиеся, исходящие паром.

– Что вы делаете? – нахмурился Фаер и сделал шаг в сторону жерла, но перед ним встала прозрачная стена слегка мерцающего голубоватого света, а под ногами зажглась руна, знакомая мне по учебе в корпусе.

– Фаер, стой! – крикнула я, выдергивая из земли меч, который (о, чудо!) никак не среагировал на мое стремление защитить любимого… Кх-кх, любимого? О, боги, да! Любимого!

Мужчина застыл посредине и внимательно принялся изучать светящуюся фигуру, призванную убить того, кто ее покинет, пока ее не потушит хозяин руны.

– Он начал призыв артефактов и претендует на место моего отца! – я неверяще смотрела на камни, которые один за другим принялись падать в лаву, а вулкан от этого затрясло еще сильнее, словно он вот-вот взорвется. Золотой меч в моей руке завибрировал и принялся вырываться, больно врезаясь острыми краями рукоятки мне в пальцы.

– Но для этого ему нужны три артефакта, – напомнил Фаер традиции нашего королевства. Не так давно нам с сестрами напоминали, как проходит принятие нового короля Вулканом и даже рассказали о немногих случаях, когда действующего короля свергал родственник, которого признали артефакты и Вулкан Аратонга. В тот раз мы посмеялись, заверяя учителя, что у отца нет конкурентов. Как сильно мы ошибались.

А в ответ Фаеру недалеко от нас вспыхнули еще две руны, а внутри них зажглись голубые портальные арки. Голубое свечение потухло так же резко, как и появилось, оставив внутри рун моих сестер. Благо они были не одни: Загир появился рядом с Дери, а Ларион – за спиной Трис. Обе сестры держали в руках артефакты, которые подобно моему мечу, пытались вырваться. И сестры, о, ужас, проигрывали эту битву.

– Лар, Заг, артефакты нужно сберечь! – закричал Фаер, прочувствовав весь ужас ситуации раньше меня. – Эль, держи свой меч…да хоть зубами!

– Дядя, почему? – не нашла ничего лучшего, как начать разговор Дери, пока Загир притягивал ее к своей груди и обхватывал огромными драконьими лапищами Фиал Здоровья.

– А зачем ждать? – неподдельно удивился дядя, отправляя между делом в лаву последние камни. Так вот кто побывал не так давно у великанши. – Я следующий претендент на трон после вашего отца. А вы даже не имеете право самостоятельно управлять королевством. Что нас всех ждет? Ну, выберут артефакты вам в мужья…да хоть этого.

Дядя небрежно кивнул в сторону принца Лариона, чем вызвал гневный рык у дракона справа от меня. Ревность – плохой советчик, и Дери с Загиром едва не упустили свой Фиал.

– Вы и не подчинили артефакты за эти три года, – тем временем дядя заметил оплошность сестры и усилил призыв артефактов – мой Меч резко дернулся в сторону, а у меня едва звездочки перед глазами не засветились от напряжения. Нужно что-то делать.

– О чем это я? Ах, да, выберут артефакты вам по мужу, а потом не смогут договориться, кого из трех посадить на престол. Помните, что в этом случае предстоит сделать нам всем?

Да, конечно, мы помнили – обратиться к Вулкану за помощью. И помимо нас у подножья вулкана должны будут находиться другие претенденты на престол – не кровные родственники короля. Дядя. Гилберт.

– А с чего ты взял, что артефакты не договорятся? – возмутилась уже Трис, сжимая Всевидящую Сферу в объятиях. – Не было случая, чтобы артефакты спорили.

– Было, – неожиданно вспомнила я сказку, которую когда-то давно читал мне Фаер на драконьем. Ничего из нее не помню, кроме имен артефактов, которые совпадали с именами наших королевских регалий. Мы тогда с Фаером сильно повздорили. Собственно, с той сказки и началась наша с ним история.

– Золотой Меч, Фиал Здоровья и Всевидящая Сфера, – назвал имена артефактов Фаер, а затем произнес их на драконьем.

– Все верно, принц Фаерграс, – дядя поклонился насмешливо и кинул в лаву свой перстень принадлежности к королевскому роду – вулкан резко замолчал, словно и не было никакого волнения. – Спасибо, что принесли в наш замок эту чудесную сказку.

– Но ты пошел поперек ритуала, – с ужасом я наблюдала, как мой Меч начинает раскаляться, грозя прожечь мне ладони, – тогда тебе нужно убить всех претендентов на трон. Родителей, нас с сестрами, нашу будущую сестру или брата.

– Вас пятерых мне достаточно, – сухо ответил дядя, выписывая в воздухе королевскую руну призыва власти. – Королева в ваше отсутствие потеряла ребенка, кстати, это был мальчик. По закону я в полном праве претендовать на трон, так как король потерял прямого наследника.

– Как вы вовремя успели, – желчно прошипел Ларион, который единолично держал раскаленную Сферу в руках, забрав ее у рыдающей от боли Трис.

– Я готовился! – гневный возмущенный крик дяди совпал с моментом, когда руна призыва власти оказалась завершена и загорелась алым светом. – Много лет готовился! И ждал. А теперь отдавайте артефакты! Быстро!

Ну, нет, я свой меч точно не отдам, даже если он прожжет мне руки до костей. Выдохнула и сделала шаг к Фаеру в его руну, а затем воткнула меч в центр рисунка.

– Помоги мне, Фаер!

Глава 23

Мы боролись за артефакты, отдавая последние силы. Магию тоже расходовали полностью, ведь если мы не удержим наши регалии, то и жить нам останется не долго, а за гранью у предков магия точно не нужна.

Пот вместе со слезами катился по коже, но будоражило и отвлекало от боли нервное дыхание Фаера мне в