Елена Ловина
"Сказка" о лягушке и золотом "мече"
Пролог
– Как ты меня назвал, лягух недоделанный?!
Мой меч несся, рассекая воздух с легкой вибрацией, словно сквозь плотную преграду – магический щит прорвать не так-то и просто.
– Я сказал лишь, что ты немного подросла за три года, что мы не виделись, – оправдывался парень, напряженно следя за моими выпадами.
Мой меч встречал преграду везде, куда бы я его не направляла, сталкивался, выбивал искры, отскакивал и вновь шел в атаку, ведомый моей рукой. Руки я уже едва чувствовала – отдача была такой силы, что звенело в ушах, а пальцы, если бы могли расцепиться, уже давно бы потеряли оружие.
– ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ КОРОВОЙ!!!
Мечи встретились вновь, и меня слегка качнуло, но именно это и спасло мои локоны от непредвиденной стрижки – меч противника пролетел, срезая несколько непокорных волосков с макушки.
Ну, погоди, я тебе сейчас устрою! Будешь знать, как насмехаться над принцессой.
Я сжала обеими руками рукоять так сильно, что побелели костяшки, и магия рванула из ладоней с такой скоростью, что будь у меня желание, все равно бы не остановила.
– Эль, прекрати, это уже ребячество! – пытался достучаться до разума мой оппонент, но кто б его услышал – я три года копила злость на него, так что сейчас мой единственный шанс накостылять этому самоуверенному ящеру от всей души. – Если применишь магию – я вынужден буду защищаться серьезно, и сюда прибегут все драконы. Ты хочешь скандала?
– А с чего ты решил, что я применяю магию, Фаер? Это всего лишь мяч для игры в бинго!
Меч трансформировался стремительно, превращаясь в золотую сферу, и так же стремительно понесся в сторону бывшего друга. Почти фаербол с золотым шлейфом. Нет, комета!
Неотвратимого столкновения не произошло – Фаер в последний момент отскочил, а затем решительно двинулся в мою сторону.
– Ну, все, принцесса, ты дождалась – порка тебе обеспечена!
Он шел на меня с таким злым лицом и так злобно выдернул ремень из перевязи, что впору было разворачиваться и бежать, только я стояла. Стояла с открытым ртом и тыкала пальцем в мой меч, то есть уже мяч, который отказывался реагировать на магию призыва и все той же неотвратимой кометой приближался к колодцу.
–А ну, стоять!
Я с ужасом рванула в сторону колодца, просчитывая на ходу, какие плетения вырисовывать, чтобы предотвратить неизбежное, оттолкнула плечом парня, что планировал меня высечь, словно я проштрафившийся конюх, и ускорилась на сколько хватало резерва. Что я наделала? Боги, спасите! Только не в колодец!
Мяч сделал дугу над полем, завис над крышей тысячелетнего портала, запечатанного драконами в прошлую войну с кем-то из тех миров, и, с громким скрежетом проламывая красную черепицу, ухнул вниз.
У меня дыхание остановилось.
– За поцелуй могу прыгнуть в колодец за твоим оружием, – нагло сообщил этот лягух недоделанный, а я только и смогла, что подавиться воздухом, но фраза, которой в каждой сказке просят о помощи, с ядовитой злостью повисла в воздухе.
– Может, тебя еще за столом с рук покормить и в постель с собой уложить?
Этого гада, похоже, ничем не проймешь, прямо чувствую, как он расплывается улыбкой.
– За такое я хоть десять мечей достану.
Бульк мы так и не услышали, потому что в тот момент над колодцем вспыхнуло золотое зарево, оповещая, что открылся запечатанный портал.
– Или не десять… Что это за гадство?
– Это катастрофа, Фаер, полная ж…
Глава 1
За три года до описываемых событий.
– Принцессы, прошу подойти к артефактам, – проговорил Архимаг Валлон и отошёл от громоздкого сундука, внутри которого покоились королевские артефакты власти.
Должна признать, главный маг всея королевства умел нагнать значимости, даже на самое рядовое событие. Сейчас мы стояли посреди подземного зала церемоний, который открывали раз в двадцать-тридцать лет, зловеще горели чёрные факелы, под высоким сводом в густых тенях мерзко пищали летучие мыши. На полу вокруг нас и сундука оранжевыми всполохами разгорались начерченные добросовестными служками руны призыва власти.
Красиво, жутковато, интересноооо!
Пожалуй, в тронном зале, как это происходило у отца, было бы скучно.
– От вас сейчас ничего не зависит, – распевно произнёс Архимаг фразу, которую мы с сёстрами слышали чуть ли не каждый день.
От вас ничего не зависит – артефакты власти сами выбирают хозяйку.
От вас ничего не зависит – власть примет та, которую признают все артефакты через три года.
От вас ничего не зависит – править будет мужчина.
От вас ничего не зависит – артефакты выберут вам мужа.
Но… не повезет-то только одной – той, кого выберут все артефакты. Или повезёт всем нам, если мама всё же родит сына за следующие три года.
Стоять было неудобно, зябко, а еще становилось немного жутковато, потому что от рун начался подниматься золотой свет и окутывать артефакты в сундуке. К нам тянулись пока только тонкие нити, подбирались змейками и сворачивались вокруг странными завитками. Если прислушаться, на полу дребезжали колокольчики, словно нити магии разговаривали друг с другом.
– Подойдите ближе к артефактам и протяните правую руку, – каким-то заунывным напевом проговорил Архимаг, и мы с сестрами послушно сделали несколько шагов внутри круга.
Я вытянула руку последней, как полагается – по старшинству.
– Представьте, чем вы можете помочь своему королевству, какая ваша основная сила, то вы можете лучше всего?
Ага, что мы там можем, когда от нас «ничего не зависит»? Правильно, выйти замуж и отдать власть в руки мужа. Меня даже передернуло. Бедные Трис и Дери – они как старшие имеют больше шансов получить признание всех артефактов, а, следовательно, это им и нужно думать, чем они могут помочь – я же лучше подумаю, что скоро вновь увижу Фаера. Интересно, какую сказку он приготовил на этот раз? Слушать, как он читает знакомые сказки на даорсе, родном языке драконов, невероятное наслаждение – так бы и слушала, не отвлекаясь ни на занятия, ни на поездку в Академию.
– Поздравляю! – чуть ли не в самое ухо прогремел голос Архимага, а я ощутила в руке такую тяжесть, что чуть не рухнула вместе с предметом, что влетел мне в руку, на каменные плиты.
Это что
