В наши дни тетушка Ари ассоциируется с Рождеством, и мы забыли, что она постоянно рядом. Подчеркнем, что эта фея не любит показываться, но, хоть она и невидима, ее присутствие от этого ощущается не меньше. Так, тетушка Ари круглый год следит за тем, чтобы у семей, которые она благословила, все шло хорошо. Она всегда заметит безукоризненно выполненную работу; всякий ребенок, проявивший в школе особое прилежание, все родители, доброжелательные по отношению к своему потомству, несомненно, будут отмечены феей: в Рождество их носки наполнятся сладостями. Но все это пустяки в сравнении с той удачей, какая будет сопровождать семью в течение года. Соседская яблоня будет свешивать гнущиеся под тяжестью плодов ветки на их сторону; в дорожной пыли перед ними иной раз блеснет серебряная монетка; они без труда будут находить место на парковке там, где другие будут искать его часами; врачу не придется часто их посещать; если это крестьяне, урожай на их полях будет куда лучше, чем на других фермах, и т. д. А секрет всего этого – вовсе не секрет. Тетушка Ари остается рядом с нами с вечера до утра и от рассвета до сумерек. Она всегда неподалеку, наблюдает за нашим поведением, отмечает смелые поступки, помощь тем, кто беднее нас, нашу собственную доброжелательность. Замечает она и минуты слабости, хмурит брови, когда на нас нападает лень, и вздрагивает от всякой злой выходки. Все это складывается, накапливается день за днем, чтобы, когда придет время навестить наши дома, фея сверилась со списком и перебрала наши поступки. Тем, кто упорно и усердно трудился, будущий год улыбнется. А придиры, склочники и бездельники пожнут то, что посеяли, у них под ногами окажется только черствый, заплесневелый хлеб.
ФЕИ С ГУСИНЫМИ ЛАПАМИ
Во времена Средневековья фей узнавали по одной части тела, сильно отличавшейся от всего остального. Так, у фей Педок вместо ступней были гусиные лапы. Под окнами домов, в которых они побывали, можно было найти узнаваемые следы.
ТРИ СТАРУШКИ
Каждую рождественскую ночь три старые рогатые феи направляются в Соно во французском департаменте Верхняя Сона. Они приносят подарки послушным детям и без стеснения сталкивают в сточные канавы тех, кто не очень хорошо себя вел в прошедшем году.
Шанделоза. Фея-пряха
Высокая и красивая дама • Бледная кожа и приветливая улыбка • Появляется у окон вечером в праздник свечей • Присматривает за пряхами. От французского названия церковного праздника Сретения Господня – Chandeleur – праздник свечей. Его происхождение связано со множеством культов, в которых праздновали возвращение солнца, сезона изобилия, зажигая факелы, костры, свечи, а до того символом было возвращение вышедшего из спячки медведя.
Близится Рождество. Оно уже на пороге. Тетушка Ирма спешит закончить вязание. Она знает, какую опасность можно на себя навлечь, если не закончить работу до праздника. Ведь в ночь перед Рождеством приходят феи. Особенные существа, которые интересуются работой прях, вязальщиц и портних, смотрят, ровные ли швы, стала ли шерсть одеждой, защищающей от лютого холода, мягкой преградой, о которую разбиваются, теряя силу, ледяные ветра.
Среди всех запретов на работу наказ не прясть и шить стоит на первом месте и должен строго соблюдаться. Стоящая за этим мысль проста: нить – это жизнь, веретено раскручивается, как время, есть опасность все запутать, а того, что накручено в священный день, потом за весь год не распутать. Если по незнанию юная пряха сядет за прялку, все пойдет вкривь и вкось. Охотники не смогут подстрелить вошедшего в штопор гуся, колосья будут перекручиваться, и следующим летом на столе неизбежно будет недоставать хлеба. Так что перед Рождеством и до Богоявления убирают веретена и пряжу, прекращают стирку, прячут подальше катушки, иголки и прочие вызывающие интерес принадлежности. Горе той, что станет искушать дьявола, ибо тогда она вскоре увидит его хвост. Кстати, чтобы не подпустить его к своим веретенам, англичанки в этот особенный момент года пачкали пряжу. Но не только дьявол рыщет недалеко от прях…
Многие феи имеют обыкновение приходить и проверять, как женщины выполнили свою работу. Холле, Берхта, Нароуа, Фрик пробираются в комнаты, чтобы осмотреть кудель. Прядильная госпожа, фрау Штемпе (госпожа Печать) или фрау Зельде (госпожа Судьба) следят за окончанием работы немецких портних. Грозная Торка (букв. «Сушилка») рыщет в те же ночи в славянских странах, превращая в груду костей тех, кто нарушает запреты. Кватрница считает делом чести убедиться в том, что словенки закончили работу до праздников. Хлунгере набросится на ту легкомысленную и неосторожную, что все еще сидит за работой в последний день года в Швейцарии. Цаохавидхе целый год будет запутывать пряжу тех, кто не закончит прясть до роковой даты. Многие существа и колдуньи ходят по домам в канун Рождества или Богоявления не только чтобы найти незаконченные дела и наказать ленивых или непредусмотрительных, но и чтобы наградить тех, у кого работа выполнена безупречно, все убрано, и они с гордостью показывают ткани, одежду и другие искусно сделанные вещи. Таким феи оставят золотую монетку, нитку из своего платья или благословят удачей дом на весь следующий год. Феи могут приходить не только в Рождество, но и на Масленицу, например тетушка Ари, перепутывающая веретена, на которых еще осталась нить. Женщины, которые осмеливаются, несмотря на запрет, прясть после полуночи накануне святого дня, играют с огнем, рискуют навлечь беду на домашних, могут пострадать животные на ферме, в первую очередь овцы, непосредственно связанные с шерстяной пряжей: они могут начать хромать.
Еще одна дата, когда появляется хлопотливая фея, – время древнеримских паренталий, когда поминали умерших. От этих празднеств сегодня остались лишь мерцающие огоньки свечей. Второе февраля – праздник свечей с его золотистыми, солнечными блинами, праздник света, воспевающий скорое возвращение солнца и жизни. Другие видят в лакомом круге лунный символ. Как бы то ни было, с этим праздником связан свой набор суеверий и скитающихся духов, начиная с Шанделозы. Эта фея в Изере ходит по домам прях и портних, чтобы убедиться, что все они накануне праздника свечей усердно трудятся. Ее хорошенькое личико может увидеть тот, кто припозднится, гуляя по дорогам вокруг деревень. Она смотрит особенно долгим взглядом на всякую женщину, которую поймала на незаконченной работе. Достаточно одного взгляда, чтобы прогульщица опустила глаза,
