Так, среди асов оказался ван Ньёрд, бог морской стихии и ветров, мореплавания, рыболовства, а также, как ни странно, огня. Кроме того, он жрец богов и мифический правитель Швеции, предок династии Инглингов. Его дети-близнецы Фрейр и Фрейя в числе главных богов скандинавской мифологии. Фрейр ассоциируется с солнечным светом и, как следствие, с плодородием, а также с миром и мужской силой. Он хорош собой, равно как и его сестра Фрейя – символ женской красоты, богиня любви и, как и ее брат, плодородия. Она может даровать богатство, ведь ее слезы обращаются в золото и янтарь. А еще она предводительствует валькириями, прекрасными девами, которые забирают воинов, с честью павших на поле боя (их именуют эйнхериями), в Вальгаллу – место непрерывных пиров и ратных увеселений. Интересно, что она и верховный бог Один делили павших доблестных героев между собой и правили ими в посмертии. Кроме того, она волшебница. Именно она дала асам искусство магии, ранее известное только ванам.

Гулльвейг у асов. Вторая половина XIX в.

Как и греческие олимпийцы, Ньёрд, Фрейр и Фрейя, наряду с асами, обеспечивали порядок в мире, по сути – давали ему законы, образец правления. И, конечно же, то, что королевский род Инглингов вел свое начало от богов, освящало его, ставило выше простых людей.

Жак Райх. Фрейр и его вепрь Гуллинбурсти. Вторая половина XIX в.

В заложниках же у ванов оказались асы Хёнир и Мимир. Первому из них приписывается участие в создании вместе с Одином и другими богами первого человека Аска (об этом далее), причем после создания именно Хёнир дал ему дыхание и разум. Живя среди ванов, Хёнир через некоторое время стал их вождем, что весьма символично. Мимир – великан, в чьи обязанности входила охрана источника мудрости, который, согласно ряду произведений, находился у корней мирового древа Иггдрасиль. Сам Мимир пил воду из этого источника и потому обладал невероятными познаниями. Поэтому перед битвой с великанами Один просил совета именно у Мимира. Когда же Мимира, оказавшегося в заложниках, из-за оговора обезглавили, Один пришел ему на помощь и пожертвовал правым глазом, чтобы оживить хотя бы голову своего старого товарища. Он поместил ее в пещеру у корней Иггдрасиля и приходил к ней снова и снова просить совета.

Уильям Гершом Коллингвуд. Ньёрд и его жена Скади. Начало XX в.

Асы, отстаивая свое право главенствовать в мире и управлять им по своему разумению, в сказаниях противостоят цвергам, или двергам, – подземным жителям, похожим на сказочных гномов, дисам – духам в облике дев, и даже богиням судьбы норнам и своим помощницам валькириям. Суть этих мифов прозрачна: поддержание порядка без применения силы вряд ли возможно.

Хёнир. Изображение из исландской рукописи. XVII в.

Георг Паули. Один и обезглавленный Мимир. XIX в.

Асы – «отпрыски Бора», как их именуют в одном из главных источников знаний о скандинавской мифологии, «Старшей Эдде», – обустраивают мир по своему вкусу: для себя и своих потомков создали небесный мир Асгард. Серединный мир и центр мироздания – Мидгард – при этом жил по привычным нам законам мироздания: шло время, день сменялся ночью. Асгард и Мидгард соединял мост-радуга Биврёст. Мидгард был защищен оградой из ресниц Имира, ведь его население будет бессильно, если на него решат напасть жители Ётунхейма. Кроме того, в водах, окружающих эту землю, лежал чудовищный змей (иногда его именуют драконом) Ёрмунганд (Йормунганд), иначе именуемый «змеем Мидгарда», один из детей аса Локи, самого хитроумного и неоднозначного бога скандинавского пантеона, олицетворения обмана и коварства. Змей пока покорен, однако в конце времен его разрушительная сила еще покажет себя. Кроме того, Мидгард защищал ас Тор – бог-громовержец. Как вы уже наверняка поняли, населяют Мидгард люди.

Третий мир – разумеется, подземное загробное царство Хельхейм, названное по имени великанши Хель, дочери все того же Локи, во власть которой эта часть мира была отдана по воле Одина. Выглядела великанша жутко: ее тело наполовину бледное, наполовину черное (встречается и другой вариант – красное) и имеет признаки разложения. Во владения Хель попадают все смертные, кроме павших на поле боя. Вот отведенный им чертог, Вальгалла, располагался в Асгарде, и в нем погибшие пировали вместе с богами. Если Вальгалла в мировой мифологии уникальна, то Хельхейм весьма похож на греческое царство Аида: его тоже охраняет чудовищный пес, похожий на Цербера, но не трехголовый, а четырехглазый. Он приходился Хель братом. Есть и отдаленный аналог перевозчика через подземную реку Стикс Харона – великанша Модгуд, только она не помогала с транспортировкой, а следила за порядком на мосту через реку Гьёлль и при необходимости восстанавливала его.

Йоханнес Гертс. Хель. Конец XIX в.

Казалось бы, со структурой вселенной все понятно: мир богов, мир людей, загробное царство. Но это только вертикальная структура вселенной. Однако скандинавские мифы строят ее еще и по горизонтали: к востоку от цивилизованных миров лежат дикие Утгард и Ётунхейм (иногда, как уже было сказано ранее, их считают единым миром).

«Старшая Эдда» утверждает, что солнце, освещающее серединный мир, приходит с юга. Явно это аллегория: народы, испокон веков занимавшиеся мореплаванием, не могли не разбираться в сторонах горизонта. Можно предположить, что в таком курьезном образе скандинавы противопоставили могущество южного солнца суровым, зачастую смертельно опасным природным условиям севера. Именно к северу от Мидгарда и находилась изначальная земля туманов – Нифльхейм. Впрочем, юг в данной модели мироздания тоже небезопасен – там находится второй изначальный мир, Муспельхейм. Вход в него самолично охранял правитель огненных великанов Сурт (его имя означает «черный») с пылающим мечом и выжидал момент, когда удобнее будет напасть на асов и испепелить весь мир. Это должно было случиться после того, как чудовищный змей Ёрмунганд уничтожит бога-воителя Тора, а гигантский волк Фенрир (и снова сын Локи) убьет Одина. Но подробнее об этом далее.

Фридрих Вильгельм Энгельгардт. Конец света. Вторая половина XIХ в.

Напомним, что на западе существует еще