Итак, все присутствующие изумлялись из-за осла, все, кто сидел вокруг него, никто от него не удалялся. Столь значителен был этот осел, что все хозяева его зорко стерегли его. Если бы в самом деле этот осел был чувственным, то неужели бы многие хозяева расположились возле него? Разве земным осленком владеют многие хозяева? И все, кто владел им, разве сидели бы без дела возле него? Неужели никто из них не использовал бы его по назначению, никто не водил бы его на рынок, никто не имел иного дела, чтобы единственно вокруг него сидеть и словно этим единственно и заниматься? Разве земнородный осленок привязывается когда-либо около распутия, разве не имеет загона, не имеет яслей, не выходит на поле? Но этот чувственный осел привязывается на всех распутиях, и сидят около него все его господа и внимательно его сторожат. Все это говоря, я вовсе не отменяю саму историю, не уничтожается буква духом, но мы через букву сохраняем духовный смысл.

6. Но воистину тогда Господь воссел на чувственного осленка, шествуя от Вифании в Иерусалим; об этом же и Захария пророчествует, говоря: Рцыте дщери Сионове: Се Царь твой грядет тебе кроток, всед на осля и жребя, сыне подъяремнича (Зах. 9:9; Мф. 21:5). Не нарушая правдивости истории, ищу в ней сокрытый смысл: мы ищем отложенное нам сокровище, ищем духовное содержание. Не простой истории только внимаем, ибо это иудейская праздность. Конечно, и Господь наш Иисус Христос, порицая их безрассудство, говорит: Исследуйте Писания, ибо вы думаете через них иметь жизнь вечную (Ин. 5:39). Но иудеи, поскольку внимали лишь голой букве, были погублены предреченным им гладом (см. Ам. 8:11). Итак, поскольку мы знаем, братия, что буква убивает, Дух же животворит (2 Кор. 3:6), то последуем не только единственно [буквальному смыслу] истории Писания, не будем, как иудеи, держаться простой лишь буквы, но, как написано, мы должны внимательно исследовать Писания, чтобы таким образом из этих свидетельств мы смогли постигнуть мысль об Иисусе.

Но вот ныне над нами смеются и эллины и говорят, что Бог христиан, называемый Христом, сел на осла. Но мы нисколько не сомневаемся, не отвергаемся Его Пришествия во плоти. Ведь для того Он и пришел во плоти, чтобы, взыскав, найти погибшее и обратить заблуждающееся. Это же и через пророка восклицая, Он Сам говорит: Возвратитеся, сынове возвращающиеся, и исцелю сокрушения ваша (Иер. 3:22). Итак, весьма значительны, возлюбленные, все те обозначаемые в Божественном [Col. 181] Писании вещи.

Потому и велик этот осленок, который в другом месте еще называется и сыном юнейшим (ведь осленок есть молодой осел), поскольку мы сами и являемся этим осленком, то есть вся человеческая наша природа. Именно человека, конечно, господа его, которые ранее обратили того в плен, именно его они связали неразрешимыми узами, и каждому по отдельности приложили узы на узы, и сковали столь сильно, что, думается мне, даже заковали и самые его ноги, чтобы не дать ему никакой возможности даже и сделать шаг к лучшему. Но человеколюбец Сын Божий, по этой причине пришедший, повелевает ученикам Своим, говоря им: Пойдите в противолежащее селение, найдете молодого осла привязанного; отвязав его, приведите Мне (Лк. 19:30).

7. Ведь Господь Своим Пришествием доставил нам многие блага, возлюбленные: Он не только растерзал узы наших грехов, но и даровал нам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражью (Лк. 10:19). Было некогда время, когда диавол и миродержители тьмы века сего (Еф. 6:12) приняли нас плененных и связали нас неразрешимыми узами; они не разрешали и не позволяли нам ни преуспевать, ни шествовать по пути благ. И при том они нисколько не отлучались от нас, приведенных в такое жалкое состояние, но, имея нас связанными, все продолжали сидеть возле нас – жестокие и поистине свирепые наши господа. Но Господь и Спаситель наш Иисус Христос пришел проповедати плененникам отпущение, и слепым прозрение (Ис. 61:1). Действительно, Он посылает учеников Своих, и они развязывают осленка. Затем, развязав его, Он сотворяет ему ясли и уготовляет пищу. Это же желая объявить, и пророк говорит: Господь пасет мя, и ничтоже мя лишит, на месте злачне, тамо мя всели. На воде покойне воспита мя, душу мою обрати (Пс. 22:1-3); и еще: прозябаяй траву скотом, и злак на службу человеком (Пс. 103:14).

Обращенные таким образом, сделаемся отныне более чуткими, познаем нашего Благодетеля и восприимем с радостью все блага, дарованные нам от Него, чтобы, выражая благодарность, мы смогли вместе с Давидом говорить: Уготовал еси предо мною трапезу сопротив стужающим мне (Пс. 22:5). Ибо такой, надо полагать, есть смысл следующего слова: Позна вол стяжавшего, и осел ясли господина своего (Ис. 1:3).

И пожалуй, ради этого осла и Сам Иисус полагается при Рождестве Своем в яслях. Неужели без всякой причины не было места [в гостинице] Иосифу, мужу благородному, происходящему из царского рода, который назывался сыном Давида (см. Мф. 1:20)? И столь благородный муж не имел другого места, кроме как на постоялом дворе? Неужели просто так не оказалось другого места? Но поистине это было делом Божественного Промысла. [Col. 184]

Вот и опять противник наш диавол, видя исправление человеческого рода, по своему обыкновению, нам позавидовал. Решив же, что видимый им Господь есть простой человек, как один из нас, он настраивает Ирода искать рожденного истинного Царя, чтобы погубить Его. Ведь если сему преступнейшему и ужаснейшему прилично было губить и умерщвлять, то, наоборот, Иисусу было свойственно спасать и сохранять: Ему подобало щадить Свои создания, поскольку все чрез Него начало быть (Ин. 1:3). Итак, взыщем истинного Царя – Господа нашего Иисуса Христа; испытаем самих себя, развязаны ли наши узы, и если они уже развязаны, то да преуспеваем на лучшее; если же тебе еще не развязаны узы, то безбоязненно вручи себя ученикам Иисуса. Они имеют силу разрешать нас, поскольку власть эту они получили от Спасителя. Что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах (Мф. 16:19); и еще: Кому простите грехи, тому простятся (Ин. 20:23). Блаженны, итак, ихже оставишася грехи, и ихже прикрышася беззакония (Пс. 31:1).