Автомобиль тронулся не с первого раза. Таксист сквозь натянутую улыбку чуть не прорычал: «Да давай же, хоть ты не тормози».

– Тебе надо быть аккуратнее, я, – парень собрался и на выдохе произнес кривой скороговоркой, – буду не всегда, – но воздуха не хватило, – рядом.

– А кто просит-то? – фыркнула Лия. – Ты и не должен.

В голове она перебирала все возможные «места дислокации» четырехлистных клеверов. «Может, проще в интернете купить? Но тогда какое в нем будет волшебство?»

– Просто ты не замечаешь мир вокруг.

– И что плохого? Мир не замечает меня, я – его. У нас паритет по наплевательству. – Лия подула на стекло, а потом нарисовала на нем смайлик без рта.

Водитель с трудом сдержался от комментариев. Он разного навидался за время работы, но эти двое удивительным образом вызывали бурю эмоций. Возможно, потому, что он знал покойного отца Макса, может, потому, что возил… экстравагантную мать Лии и ее очередного мужа. «Ведь хвататься за счастье через замужество на первом встречном – такая хорошая идея», – с грустью подумала Лия. «Очередной непризнанный гений домашнего бокса, мастер спорта по абьюзу городского масштаба…» – Лия смотрела на все происходившее вокруг нее и делала вид, что не слышит. Хотя слух у нее был прекрасный, только внимательность отсутствовала.

– Нашли волшебный клевер? – попытался сменить тему таксист.

Он не хотел слушать очередные философские рассуждения тех, кто, по его мнению, даже точки зрения еще не мог иметь.

– Н…

– Да. – Макс перебил Лию. – Там листик на сердечко похож.

– Я его выкинула.

– А я подобрал. – Макс достал аккуратно сложенное в пакетик растение.

«Тебе бы влюбиться не в такое недоразумение, как я, – с грустью подумала Лия. – И жить нормально. Спасательством не занимайся, оно тебя угробит. И ведь все равно не спасешь».

За окном бескрайние поля сменились зданиями маленького городка. Заправка, автосервис, магазинчики, закусочная, похоронное бюро. Украшения на них выглядели как-то инородно. Они были слишком новыми, яркими. Какие-то скелеты с сияющими глазницами и дергающимися челюстями, строящие гримасы тыквы, куклы, изображающие ведьм, врезавшихся в столб или дерево. А еще эти чрезмерно веселенькие паутины и бутафорские надгробия. «Будто вам настоящих не хватает». Макс после смерти отца совершенно по-иному смотрел на праздник. Вообще на тему смерти.

А Лия – наоборот. Она любила все такое «нереальное», но держалась поодаль. Ей виделся этот город чем-то потусторонним, предельно загадочным. Там ведь все еще такое не обветшалое, но в шаге от этого. Время уже стесало лоск новизны. В таких местах только фильмы снимать про какую-нибудь одноэтажную Америку, драмы о маленьком человеке или тихоньком маньяке.

– Когда-нибудь заедем туда? – Лия любила проезжать этот городок. – Может, через неделю?

«…А кто-то там живет всю жизнь, кто-то сбегает. А кого-то тянет туда. Это словно в другом мире побывать».

– Когда-нибудь, но не через неделю. – Макс никогда не понимал, что люди находят в таких местах.

Ни карьеры, ни достопримечательностей, ни уникальной природы. Просто что-то крохотно-невзрачное, застрявшее в неком безвременье с отставанием лет на десять-двадцать от мира вокруг.

– А когда? – усмехнувшись, спросила Лия. – Эй, впадать в анабиоз – это моя фишка. – Девушка попыталась перевести все в шутку.

– Я уезжаю.

«Опять невпопад». Макс почувствовал, как от волнения у него затряслась нога. Это происходило, когда надо было выглядеть спокойно.

Водитель, следившей за драмой «глупых детишек» не первую поездку, одобрительно закивал головой. Кажется, его выходные перестанут портить странными поездками, не менее странными разговорами и постоянными опозданиями.

– Хм, хорошо, но потом приедешь? Мы же всегда Хэллоуин вместе пропускали. Знаешь, это даже звучит странно. Пропускать Хэллоуин… Знаешь, мы можем сгонять посмотреть, как там это все проходит. Не присоединяясь к общему безумию.

– Не думаю. – Макс почувствовал, как его голос меняется. – Меня приняли на работу.

– И это не у нас в городе? – Предчувствуя неприятный ответ, Лия отвлеклась.

Макс не хотел, чтобы таксист узнал. Потому что это грозило распространением информации по всем его клиентам, а оттуда – по всем общим знакомым.

– Знаешь, а мне не надо этого знать, – неожиданно произнесла Лия.

Кажется, одна большая проблема могла решиться сама собой. Перед глазами с удвоенной силой заплясали образы и мечты. Абсолютно нереальные и несбыточные, но такие сладостные. Еще одна ниточка реальности в виде Макса и его приземляющего в адекватность занудства исчезала.

– Остановите здесь, – вдруг сказал Макс.

Он прекрасно знал, как Лия любила невероятные и романтичные истории. Все такое «бесполезно трогательное» и даже «сопливо сказочное», как она сама шутила, неумело пытаясь спрятать свою наивность. Почему бы на прощание не оставить ей такую историю?

Макс протянул таксисту наличку, что-то пробормотал и вышел. «Он даже не хочет вместе доехать до города? – Лия сделала глубокий вдох. – Его можно понять». Дверь открылась. Выдох.

– Пойдем, только рюкзак мой не забудь. У нас же еще есть время? – спросил Макс.

– Пешком?

– Да, до темна успеем домой.

Таксист разве что не молился вслух, чтобы странная парочка поскорее скрылась с глаз долой. «А придурок достоин этой придурочной, – уже не сочувствуя, подумал он. Мужская солидарность проиграла желанию осудить подростковые сопли. В голове таксиста уже послышался заветный звук. Он представлял, как откроет баночку пива и пачечку чипсов, включит что-то на фон… Таксист блаженно заулыбался мыслям о тихом беззаботном отдыхе. Выходной, как-никак. – А не все эти подростковые сопли…»

«Неужели даже в нем есть капля романтики? Вон как умилился поступку Макса, – промелькнуло у Лии в голове. – Хотя какая разница. Пусть человек будет счастлив. Нам бы всем немного счастья».

Она вышла. Макс закрыл дверь.

И они просто пошли, в тишине. Есть такие люди, с которыми даже молчать можно в удовольствие, настолько вы друг друга понимаете. Лия шла вслед за Максом, так что ветер казался не таким уж и холодным. Вроде солнце светило, как летом, но уже ведь давно осень.

«Живем таким предательски коротким и грустным летом, потом не менее унылой осенью. Где одеяла из листьев и запах корицы? А забавные песни с глупым, но веселым припевом? – Лия шла и чувствовала, как в голове все путается. Хотя обычно рядом с Максом ей становилось спокойно. Безопасно. – Вот бы жизнь хоть немного была другой». Она старалась идти шаг в шаг по его следам.

«Интересно, там ловит интернет, мы сможем, если что, уехать?» – Макс шел впереди, время от времени поглядывая, не потерялась ли Лия. А то с этим чудом могло произойти то самое «если что». Как-то она спасала семейство енотов, шила балетную пачку для деревьев из листьев, танцевала с детьми, расстроенными проваленным