– Всем добрый вечер. Давайте поблагодарим придурка и по совместительству моего лучшего друга – Рика. Если бы не он и его идиотские споры, мы бы напились в баре. А теперь я должен спеть для столь прекрасных слушателей. – Его мягкий баритон пустил новую волну охов и ахов среди девушек. Парни смотрели на своих спутниц с ревностью. – Я исполню для вас Него Энрике Иглесиаса.

Ванесса пожалела, что не взяла с собой веер. Ей и так было душно из-за толпы и шляпы, а песня Энрике Иглесиаса угрожала ей обмороком. Она принялась обмахивать себя ладонью, продолжая наблюдать, как не представившийся незнакомец перебирал струны и готовился петь. И когда его голос полетел по главной площади, замолкли даже сверчки в траве. Все замолчали и уставились на парня, как на восьмое чудо света. Ванесса знала, что он споет хорошо, но не предполагала насколько. Его тембр ласкал уши, заставлял чаще дышать, а сердце – неровно биться. Она ловила каждое его слово, как пароль от сейфа центрального банка в Вашингтоне. На припеве по ее коже побежали мурашки, и разряд молнии зародился в груди. Она абсолютно забыла о Милене, сейчас ее вниманием полностью завладел певец.

А когда он встал со стула, спустился со сцены и, гуляя по толпе, наткнулся на нее, то Ванесса и вовсе перестала дышать. Ведь он не пошел дальше, а смотрел ей прямо в глаза. Ванесса с точностью могла сказать, какие чувства испытывал к ней мужчина. Поэтому сейчас со стопроцентной вероятностью она определила, что незнакомец исследовал ее нежным и любопытным взглядом. Он не прекращал петь, и Ванесса поняла: кажется, он решил посвятить песню ей. До самого финального аккорда мужчина смотрел на Ванессу, не отворачиваясь, а она со смущением, ей не свойственным, рассматривала его в ответ. В анфас он был так же красив, как и в профиль. Возможно, она никогда не видела мужчин красивее, чем он.

Песня закончилась, и Ванесса наконец-то смогла вздохнуть. Толпа громко зааплодировала, а их звезда стала снимать с себя гитару. Ванесса продолжала стоять и пялиться на него.

– Большое спасибо за внимание. Надеюсь, теперь Рик позволит мне отдохнуть и насладиться вечером. Никогда не играйте в карты на желание с шулерами. – Откуда-то из толпы раздалось громкое «Эй!» – Всем счастливого Дня Всех Святых.

– Ванесса, Ванесса, прекрати смотреть на него, иначе он загорится от твоего прожигающего взгляда. – Милена помогла подруге прийти в себя, привлекая ее внимание и хватая за локоть. – Какой красавчик, я не могу.

– Вполне обычная внешность, – буркнула Ванесса себе под нос, но ее щеки продолжали гореть. – Пойдем купим что-то попить – и похолоднее, иначе я растаю.

– Пошли.

Сцена заполнялась людьми в костюмах гномов, продолжая праздничную программу. Ванесса мечтала о стакане пунша, желательно со льдом. Она приложила тыльную часть кисти ко лбу, проверяя, не поднялась ли у нее температура. Дыхание только-только приходило в норму, и пульс перестал стучать в ушах. Незнакомец все никак не хотел покидать мысли Ванессы, заставляя ее смущаться без причины. Такое поведение для нее было совсем не свойственно. Она посмотрела на Милену, надеясь, что та не заметила в ее действиях никаких изменений. Если подруга что-то увидит, то будет смеяться над Ванессой до самой смерти солнечной вселенной. Но чем дальше они уходили от толпы в сторону уличных лавочек, тем легче дышалось. Вечерняя прохлада хоть немного остудила голову Ванессы. Но день не мог пройти без происшествий, особенно когда надеваешь высоченные каблуки, а на буксире тебя тянет неугомонная подруга. Ванесса споткнулась о какой-то камень и полетела вперед. Если она сейчас растянется, как свинья в грязи, под осуждающим взглядом местных женщин, то не простит себе. И убьет Милену.

– Милена, черт подери, – только и выкрикнула она, уже представляя, как выплачивает неустойку за арендованное платье и туфли.

Но упасть ей все же не позволили. Сильные руки схватили девушку за плечи и крепко сжали. Ванесса зависла в воздухе, не понимая, почему не уткнулась носом в газон. Или гравитация сбилась, или… Из-за шляпы ей было неудобно повернуться и посмотреть, кто же оказал ей любезность. Ее тело потянули вверх, и когда Ванесса заняла вертикальное устойчивое положение, то распахнула глаза. Очаровательный незнакомец со сцены смотрел на нее с полуулыбкой, и в его прекрасных глазах цвета виски блестели искры. О, Ванесса могла придумать десятки эпитетов для описания его радужки, ведь за всю жизнь тысячи и тысячи мужчин смотрели на нее, но ни один и никогда – таким взглядом. Дыхание вновь перехватило, и щек коснулся румянец. Она оказалась полностью безоружна перед его красотой.

– Мисс, вы не можете позволить столь невероятному платью испачкаться в грязи. – Он заговорил своим бархатным тембром, и Ванесса попыталась вспомнить, на каком языке умеет говорить. – Еще более важно, чтобы вы не получили травму при падении. Поэтому будьте аккуратны.

– Спасибо, – только и сказала она.

Ванесса попыталась взять себя в руки. Она не могла позволить мужчине иметь на нее такое влияние, поэтому ее губы по привычке растянулись в ироничной улыбке, а глаза прищурились. Она чуть выставила ногу вперед, обнажая ее в разрезе платья, положила правую руку на живот. Ее кисть плавно перебирала пальцами. О, это одно из самых сильных оружий Ванессы. Еще никто не смог устоять перед ее обаянием и напористым характером. И она видела, как лицо певца менялось с воодушевленного на серьезное. Между ними возникло то самое сексуальное напряжение, которое никому не хотелось разрушать, но с каждой секундой соображать становилось все сложнее. Ванесса нашла достойного соперника для дуэли в любовных чарах. И неизвестно, кто вышел бы победителем, если бы не Милена.

– Ой, Ванесса, прости меня, пожалуйста, я сама чуть не упала. – Она дернула подругу за руку. – И вам большое спасибо, сэр.

– Меня зовут Джонатан, но такие замечательные леди могут звать меня просто Джо. – Их дуэль закончилась, и он вновь нацепил свою невероятную улыбку. – Очень приятно познакомиться с вами, Ванесса. – Он не сводил с нее взгляда, но для приличия повернулся к ее подруге. –